Подчасок с поста «Старик»

Тимофей и сам чувствовал себя неуютно в генеральских брюках и огромной фуражке. Вот если бы красноармейскую форму, да по росту. А еще лучше военморовскую. Как у Неуспокоева. Только что он мог сделать? Протянул обиженным голосом:

— Разве это главное? Одежда — дело наживное, — и потянулся к Насте.

Да девушка отстранилась:

— Не надо, Тима!..

Под вечер еще одна новость: хозяин велел зарезать и сварить пяток кур и столько же уток. Значит, будут гости.

И они начали прибывать. Сначала один, затем другой. Нерасседланных стреноженных коней оставляли у колодца; сами, наскоро умывшись, шли во двор. И чувствовалось — они здесь не впервые, и дорогу, и расположение построек хорошо знают. Один из приехавших показался Тимофею знакомым, вроде бы из тех, кто тогда из госпиталя убежал.

Но наблюдать долго не довелось. Пришел Гильфер, потоптался несколько секунд около, предложил!

— Иди-ка поужинай да ложись спать…

Сказал негромко и вроде спокойно, но таким голосом, что возражать не хотелось. Закрыл пулемет рядном, накидал сверху веток, поплелся во двор. С Настей даже и словом перекинуться не удалось: Гильфер ни с него, ни с нее глаз не спускал.

«Неужели в чем-то подозревает?» — мелькнула мысль.

Тревога еще больше усилилась, когда услышал, как за ним щелкнул засов — значит, заперли.

Прижался к щели. В густых сумерках мелькали расплывчатые фигуры людей, доносились приглушенные голоса. Потом все стихло. Вот легкие шаги послышались: вроде бы Настины, и тут же голос Гильфера:

— Сказал же — ложись спать!

— Да я…

— Сколько еще повторять нужно?

Исчезла Настя.

«Ишь, филин, сидит настороже!..»

Не иначе что-то исключительное происходит в доме, раз такие предосторожности приняты. Вот узнать бы!..

События и впрямь происходили необычные. Если бы Тимофей вдруг очутился в парадной комнате дома, то, кроме штабс-капитана Булдыги-Борщевского, князя Горицкого и полковника Эбеналя, увидел бы и тех двух офицеров, которые лежали вместе с ним в госпитале и потом убежали, увидел бы и еще немало людей — связных из ближних и дальних колоний. Приехали даже представители из-за Буга, из Богоявленска.

Это было что-то вроде смотра сил, вернее, готовности к выступлению. Каждый докладывал о положении дел в колониях, количестве верных людей, собранном оружии Сидящий во главе стола рядом с князем Горицким худощавый человек с седеющими волосами — посланец генерала Врангеля — делал какие-то пометки на листе бумаги.

— Господа, — поднялся он, когда все сообщения кончились, — я думаю, нет нужды объяснять вам, что мы сейчас на пороге великих свершений.

Войска их превосходительства правителя и главнокомандующего вооруженными силами юга России генерала Врангеля стремительно наступают. У большевиков сейчас нет реальных сил, чтобы задержать движение войск на север, все наиболее боеспособные армии переброшены на запад. Но, чтобы облегчить задачу, мы должны взорвать фронт большевиков изнутри. Вот смотрите, — он развернул на столе карту. — Отсюда, — показал на Борислав, — и до Очакова на протяжении ста шестидесяти трех верст совершенно нет большевистских войск. Оборона этого участка командованием Юго-Западного фронта возложена на гарнизоны Николаева и Херсона. Но гарнизоны эти очень слабы, не представляют сколько-нибудь реальной силы и способны нести только сторожевую охрану и караульную службу. Но даже для этого людей не хватает, и нам доподлинно известно, что охрана зачастую поручается женщинам.

— Это точно, — вставил Николя, представитель из Богоявленска, который находится от Николаева всего в каких-нибудь двенадцати верстах; что делается в городе, ему, конечно, было известно.

— Вот видите. К тому же нам известно из совершенно достоверного источника, что на просьбы прислать дополнительно людей командование фронтом ответило отказом. Могу вам доверительно сообщить, что вот сюда, — врангелевский посланец обвел местность между Николаевом и Херсоном, — через Днепр доставляется оружие.

— Точно! — снова подтвердил Николя.