Я иду дальше, останавливаюсь у огромного белоснежного коня перед одним из стойлов. Он абсолютно потрясающий, у меня возникает странное ощущение, словно я смотрю на мифическое существо. Я делаю несколько шагов в его сторону, он совершает рывок головой и начинает перебирать копытами. Я не много знаю о лошадях, но его реакция определенно сообщает мне, что лучше не подходить ближе, поэтому я останавливаюсь и медленно направляюсь к другой лошади. Она настолько милая, настолько дружелюбная, я жалею, что не захватила с собой кусок сахара или яблоко.
Я самозабвенно глажу ее шелковистую шею, нашептывая всякие глупости и любуясь ее красотой, маленький комок шерсти — щенок появляется у моих ног. Великолепный, который начинает радостно прыгать вокруг меня внизу. Я наклоняюсь и беру его на руки. Он облизывает мне лицо с неослабляющим энтузиазмом, заставляя меня смеяться.
Потом мужчина входит в конюшню и приближается ко мне. На нем брюки цвета хаки, рубашка в клетку и грязные сапоги.
— Иди сюда, Шторм, — зовет он, и пучок меха выскакивает из моих рук и со всех ног несется к нему. Он подхватывает его на руки и с улыбкой смотрит на меня.
— Простите, мисс Минтон. Надеюсь, он не испортил вам платье. Он еще щенок, поэтому настолько беззаботен. Если он не будет осторожен, его может лошадь ударить по голове копытом.
Я снимаю волоски его шерсти со своего платья.
— Нисколько. Я люблю собак и мне понравилась его компания. — Я подхожу к мужчине. – Прошу вас, называйте меня Стар, — говорю я, протягивая руку.
Он твердо пожимает мою руку своими грубыми, мозолистыми руками.
— Рей.
Я взмахом голову, указываю на лошадей.
— Думаете, я смогу научиться ездить на лошади?
— Не понимаю, почему нет. Конечно, сначала я должен спросить мистера Смирнова.
— Он сказал, что я могу покататься.
— В таком случае. У меня есть лошадь именно для вас, послушная кобыла. Пойдем, я познакомлю тебя с мисс Пенни.
Он прав. Мисс Пенни настолько спокойна, о таком, можно только и мечтать. И у нее самые добрые карие глаза, я влюбилась в нее мгновенно.
— Когда вы хотите начать?
— Не знаю, — отвечаю я, гладя морду Мисс Пенни. — У меня нет специальной одежды для верховой езды. Я должна спросить у Селин.
— Просто скажите Селин, когда бы вы хотели начать. Я постоянно здесь.
— Спасибо. Белый конь, действительно, очень красивый, но он кажется таким злым. Кто-нибудь ездит на нем?
— Он очень вспыльчивый. Ездить на нем может только господин Смирнов. Его зовут
— Это на самом деле так?
Он посмеивается.
— Да, Белая смерть.
— Поразительно. Имя какое-то дикое.
— Вам стоит увидеть его в действии. Он несется как ветер.
К полдню я возвращаюсь в дом, где меня поджидает Селин. Я замечаю, что меня поджидает ноутбук.
Мы вместе обедаем, и должна признаться, что на самом деле начинаю наслаждаться ее компанией. Она дружелюбна и очень хочет мне помочь в том, в чем может. Я спросила ее насчет одежды для верховой езды, и она тут же соглашается съездить в Лондон сегодня же, чтобы приобрести ее для меня.
— О, хорошо. Может завтра я смогу начать учиться ездить на лошади, — взволнованно говорю я.
— Не думаю, что вы здесь будите завтра. Если я не ошибаюсь, вы поедите в Лондон.
— Хорошо. А когда я вернусь? – спрашиваю, при этом чувствуя себя немного глупо.
— Не могу точно сказать, но могу спросить секретаря мистера Смирнова, но лучше бы вы сами спросили непосредственно мистера Смирнова.
Я слабо улыбаюсь.
— Хорошо, я спрошу. – Положив курицы в рот, задаюсь вопросом, что Селин должна обо мне думать. Должно быть ей кажется странным даже само мое присутствие здесь, не говоря уже о том, что не знаю, где буду завтра.
Я чувствую вспышку гнева к Найджелу, который поставил меня с такое дурацкое положение, но потом глубоко вздыхаю, успокаивая себя тем, что нахожусь в одном из самых красивых мест на земле. Здесь столько всего открывается для меня, что я смогу сделать — научиться, многое узнать и просто наслаждаться. Я буду рассматривать этот месяц как подарок и воспользуюсь всем, чем смогу. Здесь столько, о чем я никогда не смела мечтать, не говоря уже о том, чтобы получить.
После ланча я несу новый ноутбук в комнату, оформленную в китайском стиле, в западном крыле дома. Я обратила на нее внимание раньше, как на комнату, в которой буду чувствовать себя наиболее комфортно, чтобы писать.
Здесь имеется небольшой викторианский письменный стол, который напоминает мне о доме. Он стоит в углу комнаты, наполовину скрытый японским лаковым экраном, и когда я сажусь за стол то, чувствую себя довольно уединенно. Если я поверну голову, то могу увидеть сад с беседкой из роз. Положив ноутбук на стол, выглядываю в окно и вижу фазанов, бродящих по территории, трое оленей Muntjac также попадают в поле моего зрения, продолжая пастись. Я наблюдаю за ними, довольно улыбаюсь. Каким раем владеет этот мужчина!
Как повезло ему здесь жить.