Подданная

— Когда я впервые участвовал в этих дурацких соревнованиях, я так нервничал, что постоянно хотел пить. Не проходило и двух минут, как я прикладывался к очередной бутылке воды, — начал Морай.

Зачем воин рассказывал это, Рэна не совсем понимала. Пока он не продолжил.

— Потому в начале, ты уж извини за подробности, мне так хотелось кое-куда, что я думал лишь о том, как бы все это дело быстрее закончить.

Рэна прыснула. Представить Морая в такой ситуации было трудновато. Конечно, он часто балагурил, много смеялся, но никогда не выставлял себя недотепой. И если делал глупости, то было понятно, что не потому, что дурак, а просто так развлекался.

Рэна присела на постели, прижимая одеяло к груди. Голой она не спала, но все же не была полностью одета.

— И что случилось дальше?

Морай не смотрел на нее, сидел на кровати, сцепив руки в замок. Длинная коса прической спускалась по постели. Рэна подумала, что и ей стоит заплести такую, чтобы во время боя распущенные волосы не мешались.

— Я победил меньше, чем за десять минут. Страх перед воинами ушел, потому что страх конфуза был куда выше, — тихий смех ласкал слух. Но Морай был серьезен, вопреки, казалось бы, шутливому разговору. — Боишься?

— Боюсь, — не стала отрицать Рэна. Хотелось снова скрыться от всего мира, спрятаться в свою скорлупу, чтобы больше никогда не чувствовать опасность и не нести ответственность за чью-то жизнь. Но выбор она сделала, придется считаться с последствиями.

— Я пытался подбодрить, но что-то у меня не выходит, да?

— Не очень получилось. Но ты можешь меня обнять и утешить, — пошутила Рэна. И пошутила ли? Она была не против, хотя на секунду от ее слов лицо Морая искривилось в болезненной гримасе, словно она проехалась ножом по едва зажившей ране. Но тут же это выражение лица стало мягким и слегка грустным, а сам Морай аккуратно приобнял ее, вынуждая положить голову ему на плечо.

— Если это поможет.

Сначала Рэна была как каменная — она не думала, что ее слова воспримут всерьез, но потом расслабилась, обмякая, и поудобнее устроила голову на плече Морая. Его объятия, легкие и ненавязчивые, были теплыми и почти что родными. Такого чувства защищенности ей не давал еще ни один амулет и ни одно зелье.

— Рэна, послушай. Я знаю две вещи. Я обязательно буду защищать Ноэля и не подвергну его опасности. Но если я хоть чем-то смогу помочь тебе и это не поставит под угрозу жизнь принца, то я помогу. В любом случае, я достаточно силен, чтобы защитить вас двоих.

Рэна возмущенно засопела. Надо же, Морай абсолютно неверно понял ее страх. Уже второй раз. Потому стоило объясниться, не хотелось выглядеть трусишкой в его глазах.

— Я не боюсь за себя. И защищать меня не нужно, позаботься лучше о Валенте и принце.

— А чего ты боишься?

— Все испортить, сделать что-то, что нельзя исправить.

— Исправить нельзя только смерть. Так что не умирай, принцу не дам умереть я, а Валент сумеет о себе позаботиться.

— А кто будет заботиться о тебе? — вопрос вырвался сам собой. Морай побеспокоился обо всех, кроме одного единственного человека — себя.

Морай расхохотался так, словно и впрямь услышал что-то поразительно смешное.

— Ты первая, кто додумался волноваться обо мне больше, чем о других.

— Вообще, больше всего я волнуюсь за Ноэля, — Рэна тут же «щелкнула» слегка зарвавшегося воина.

— Правда, не стоит. Ты же видела, что я могу. А вот за тебя я боюсь, — Морай, до того сидевший неподвижно, провел рукой по ее спине. Ничего такого, абсолютно невинный жест. Но такой приятный.

— Не бойся, — Рэна сама не поняла, как обвила руками Морая. — Ты ведь не видел все, что могу я.

— Самоуверенная.

— Просто уверенная.

— Как скажешь, — с ней не стали спорить.

Это было странно. Если бы не здравый смысл, то Рэна давно бы нафантазировала себе много всякого. Но сейчас было слишком много противоречий в поведении Морая. Ничего, все после. Рэна и сама не заметила, как сон накрыл ее.

Проснулась уже в одиночестве, когда за окном стало практически светло. Пора надеть боевую форму, завязать мешающие волосы, проверить алхимический пояс с боеприпасами, пристегнуть пару кинжалов. Активировать амулеты и выпить набор зелий.

Больше Рэна не нервничала. Соревнование скоро начнется, и она полностью готова.

Глава 31

Соревнования начались странно. Рэна ожидала ажиотажа, какого-то внимания, но... его не было. Хорошо это или нет, Рэна не могла решить. Но на чью потеху тогда сражались принцы друг с другом?

— Потеха? — хмыкнул Валент, но не ответил.

Рэна с некоторым удивлением отметила массивные браслеты на руках — раньше она таких не видела. Она слышала о магах, которые носят тонкие браслеты-накопители, чтобы потом воспользоваться энергией, но браслеты действительно были тонкими: раз в двадцать меньше тех, которые были на Валенте. Если это его накопители, то Рэна и знать не хотела, что за стихийную вакханалию маг собирался устроить.