Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

«Я думала, ты так и не догадаешься. Вероятно, это одна из первых попыток защиты своих активов, размещенных в Двойной Спирали. У Игроков в те времена еще не было возможности покупать свои дома, вот и создавали такие пространства, стараясь обезопасить самое ценное для них».

«Но почему это все не засохло и не погибло, за столько-то столетий? — удивился я. — Ведь растения нуждаются во влаге и уходе, кто-то должен поддерживать все это…»

«А вспомни яблони в вашем убежище — они же тоже как-то выживают, хотя владыка, создавший то место, покинул его тысячи лет назад».

Ведя разговор с Тайвари, я осторожно выбрался из леса, увидев, наконец, просвет среди густых зарослей. Пара минут ходьбы, и я вышел на небольшую поляну, где пораженно замер, обнаружив в ее центре нечто невероятное: широко раскинувшийся огромный дуб, крона которого исчезает где-то вверху, густо усыпанный, словно ель шишками, сотнями, а может, и тысячами крохотных домиков, нежно переливающихся на свету. Я удивленно вертел головой в восхищении. Передо мной предстал настоящий город, укрытый среди ветвей и листвы разлапистого дерева. Крохотные маленькие домики размером с мой кулак и чуть большие, размером с булыжник. Яркие, разноцветные, с крохотными окнами, круглыми дверями и тонкими, как иголки, шпилями, устремленными вверх. Как красиво! Пожалуй, представшее сейчас передо мною — одна их самых живописных и запоминающихся картин в моей жизни! А уж как Ние здесь понравится!

Я еще вертел головой, любуясь увиденным, когда среди ветвей зажглась белая искорка и стремительно полетела вниз в сопровождении свиты из пары десятков других огоньков, зеленоватых и более тусклых на фоне первого, летящего впереди всех.

Затаив дыхание, я с любопытством ожидал, что будет дальше. Активатор доставать не стал: в любом случае вреда мне причинить не смогут, так что оружие сейчас ни к чему. Тем временем огонек долетел до меня и завис в паре шагов от меня. Я наконец смог разглядеть источник света, точнее ту, кто его испускал. Фея, и, судя по крохотной короне, надетой на гордо вскинутую голову, — королева. Выжидающе замерев, она так же рассматривала меня. Десяток крылышек за спиной удерживает крохотное тельце в воздухе, длинное белое одеяние, вышитое тончайшей золотой нитью, скрывает тело, но я видел фей раньше и знаю, что оно отличается от человеческого лишь размерами и наличием крыльев.

Пауза затянулась, и я решил заговорить первым:

— Приветствую вас, Ваше величество, — громко сказал я и склонил голову в легком поклоне, выражая уважение.

Фея на миг застыла, а следом до меня донеслись слова Тайвари:

«Поступил внешний сигнал ментального сообщения. Кажется, эта крохотулька общается с помощью мыслеречи».

«Открой канал, — скомандовал я. — Невежливо игнорировать обращающегося к тебе».

Секундное ожидание.

«Теперь вы новый Хозяин?»

Чуть подумав, я ответил:

— Да.

Вряд ли кто-то из живых может оспорить это мое утверждение. Учитывая, что, по мнению Нии, это место в последний раз посещали несколько веков назад.

По лицу феи промелькнула тень сожаления, но она, взяв себя в руки, все же уточнила.

«Вы будете соблюдать старый договор?»

— Сначала я хочу узнать, в чем он заключается, — чуть подумав, ответил я. — Тот, кто оставил мне в наследство это место, не успел меня о нем предупредить.

Королева, обернувшись назад к своей свите из двух десятков фей, что-то скомандовала им, и четверо из них, сорвавшись с места, улетели вверх, чтобы спустя пару минут спуститься вниз, осторожно держа за кончики пожелтевший лист пергамента. Подлетев ближе, они зависли передо мной вместе с документом. Я осторожно его подхватил и принялся читать.