Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

— Вряд ли, — пожал плечами я. — Конфликту Змей и Хмелеваров, последних, кто варил зеленый эль, больше пятисот лет.

Я попытался вспомнить, что мне известно о тех событиях. Набралось немного. Вроде как, сначала клан вполне спокойно вошел на рынок, крепкому пиву, от которого долго и приятно шумело в голове, все были только рады. В луженую глотку Города ежегодно лилось такое количество алкоголя, что удовлетворить все запросы не получалось в принципе, и производители особо сильно локтями не толкались. Что и в какой момент Хмелевары не поделили со Змеями, я не знал, но чешуйчатые весьма резко начали давить конкурентов. Последние, видимо, пытались как-то обезопасить свои активы, и на этом чертеже, похоже, план одной из таких попыток, но Змеи поступили проще — не стали отжимать производства, а просто вырезали всю верхушку клана, рядовые члены же просто разбежались.

Кивнув своим мыслям, я сформулировал, наконец, итог:

— Хотя, насколько я помню, их цеха не громили, вряд ли там что-то осталось: мародерство для Игроков — святое, — и непроизвольно ухмыльнулся. — Шанс, что сохранилось что-то глубоко запрятанное, мал, но будет полезно и просто посмотреть, как все было устроено: здания-то уносить никто не будет. Но это сейчас не важно, главное, что у нас есть их сырьевая база шишек с колонией фей, которые ее поддерживают и оберегают. Восстановить производственную цепочку легче, просто купив необходимую технику в Городе-в-Пустоте. Конечно, это дело муторное: настроить оборудование, найти персонал, закупить зерно, отладить производственный процесс… С другой стороны, после погрома, устроенного Тайверисом, производство алкоголя пострадало сильнее всего. Змеи в свое время постарались, давя конкурентов, а теперь триумфатор полностью уничтожил их собственные предприятия: винокурни, пивоварни, плантации, даже часть почвы была отравлена ядом Гидры. На ней еще долго ничего не будет расти, а полная замена грунта — достаточно трудоемкий процесс, хотя больше времени займет разведение из образцов и выращивание с нуля растений на плантациях. Ты же сама говорила, что поставки у них сейчас идут исключительно из внешних миров, — анир согласно кивнула. — Ну вот, а мне, как члену Совета Старших, положены личные владения на Форлейге, там мы и разместим свое производство.

Саймира ненадолго задумалась и вновь кивнула.

— Все это разумно, если бы не одно но, и ты знаешь, кого я имею в виду.

— Шепчущий, — помрачнев сказал я.

— Он, — подтвердила Сай. — Подобными действиями мы залезем на его поляну, а он такого никому и никогда не прощал. Уверена, что наг сейчас реализует свой план по восстановлению выпуска алкоголя, средства у него есть. Сам понимаешь, его и наши возможности несопоставимы.

— Согласен, — кивнул я. — Но, с другой стороны, собственного готового сырья у него нет, восстановление ресурсной базы, посадки хмеля и бродильных ягод — сложный процесс, что требует колоссальных вложений, особенно учитывая идущую войну. И самое главное — на все это нужно время. Поэтому его элитных марок вин, со всем известной эмблемой в виде змеи, обвивающей бокал, не будет еще долго. Только простое и слабо действующее на Игроков пойло. А у нас уже есть исходное сырье и подробное описание процесса для легендарного напитка. Сумеем создать производство — и конечный продукт готов. Две трети из необходимой цепочки. У Змей же есть имя и возможности реализации конечного товара. Думаю, мы сможем стать партнерами, пока рынок качественного алкоголя пуст, хотя я уверен, желающие занять эту нишу найдутся. Те же Ящеры могут попытаться из принципа, и они разрешения у нага точно спрашивать не будут. А здесь мы предлагаем Шепчущему готовый выход, не требующий ни времени, ни затрат, плюс выигрыш в репутации. Представь, как все будут удивлены, когда наг за столь короткий срок сможет организовать стабильные поставки на рынок легендарного эля! А мы будем этакими тайными партнерами в тени Дома Змеи.

— А если Шепчущий попытается забрать все себе? — задумавшись, уточнила подруга.

— Я ему нужен, — пожал я плечами. — Плюс, если мы сумеем сохранить в тайне место, откуда поступает сырье, то ему, по сути, и забирать будет нечего. В крайнем случае, мы сможем разместить часть посадок на моем острове, для подстраховки, переселив туда и часть фей. Им ведь в той роще и так уже тесновато стало.

— Может сработать, — кивнула анир. — К тому же Шепчущий не вечен, а фигур его масштаба в Доме Змеи больше нет. Когда-то он уйдет, а мы к тому моменту станем сильнее, и, как знать, может и вовсе займем всю нишу целиком, по крайней мере в отношении пива.

— Тоже вариант, — согласился я.