Подфлажник

Проверяя компьютерные записи, Николай стал догадываться, что значат некоторые из них: "10 шт" – это конечно "стингеры", а "20 кг" – это "пластид", цифры, следуемые через тире, могут быть стоимостью, а "20" и "30" "туда" для Николая оставались загадкой. Он только догадывался, что это могут быть какие-то наркотические вещества. Но это были только его домыслы, а факты скрывала ещё не разгаданная тайна. Зная этот маленький секрет, Николай понимал, что с ним надо что-то делать. Надо поделиться своими мыслями с компетентными органами, но, как и где, на них выйти, он ещё не решался. Единственной верной зацепкой оставался шурин. Действовать надо было неотлагательно, понимая: сколько вреда может доставить людям такая контрабанда.

Переход Александрия – Сусс ничем не ознаменовал своей значимости, являясь обыкновенным рядовым рейсом. На море стоял полный штиль, что было редкостью в этих местах осенью. Используя благоприятные погодные условия, боцман и матросы, освобождённые от вахты, занимались покрасочными работами на главной палубе. Матросы зачищали палубу между четвёртым и третьим трюмами, а так же вокруг крана, и боцман за ними грунтовал зачищенную площадь. А вот, после выхода из порта Сусс, когда "Медуза" удалилась на приличное расстояние от Северной Африки, но ещё не достигла юга острова Сардиния, на судне произошло небольшое "ЧП", которое могло подорвать авторитет экипажа и командования судна в целом. На вторые сутки после выхода из Туниса на море внезапно разыгрался жестокий шторм, что для конца осени было обыденным делом в этом районе судоходства. Чтобы не пожинать плоды от последствия шторма, боцман с вахтенным матросом Попеску пошли на бак судна проверить состояние задраек вентиляционных крышек люков у входа в трюма, дверей в боцманскую подшкиперскую и другие подсобные помещения. Качка была бортовая. Короткая волна высотой до четырёх метров своими ударами достигала фальшбортов судна, перекатывалась на главную палубу и исчезала через ватервейсы. А длинная зыбь, доходившая из Атлантики, поднимала судно, словно на вершину бугра или опускала, словно в пропасть. Оголённые винты работали на, какой-то период времени, в холостом режиме. В это время по судну бежала неприятная дрожь, похожая на небольшое землетрясение перед самым извержением вулкана. В такой шторм суда, обычно, дрейфовали в безопасных местах, под прикрытием береговой черты, но "Медуза", в настоящий момент удалилась от Африканского континента на столько, что возвращаться обратно не было резона, а укрыться за береговой чертой острова Сардинии, пока не оказалось возможным. Туда ещё надо было дойти. Вот и выгребало судно из последних сил.

Капитан уговорил старшего механика накрутить регулятор оборотов главного двигателя до самой максимально возможной отметки, чтобы идти форсированным ходом, удерживаясь на плаву и быстрее достигнуть острова Сардиния, где судно окажется в безопасности.

Проверив задрайки дверей и люков, боцман решил ещё раз проверить все крепления вьюшек со швартовными концами и состояние стопоров якорной цепи, а матрос Попеску осматривал задрайки вентиляционных крышек подшкиперской. Нос судна, почти зарывался в волну и густые солёные брызги, ливневым шквалом накрывали, работавших на баке моряков. Очередная волна, перекатив через фальшборт, ударила матроса Попеску. Она понесла его проходом между первым трюмом и полубаком. Услышав крик, боцман, спустившийся по трапу правого борта, чудом успел подставить матросу плечо, препятствуя его падению в сторону горловин для спуска в трюм. Желая себя обезопасить, моряки перешли на правый борт, чтобы беспрепятственно пройти по правому сухому борту в сторону надстройки. Когда они оказались в районе первого трюма, то услышали бешеный крик и стук в одном из контейнеров, числившимся пустым. Каково же было удивление моряков, когда боцман открыл створку шумливого контейнера. В контейнере находились три темнокожих араба. До смерти перепуганные штормом, они решили проявить себя, услышав на палубе крик Попеску. Шесть пар перепуганных глаз смотрели на моряков устало, жалобно и отчаянно. Самый молодой из них, разборчиво говорил на английском. Он стал быстро что-то бормотать, и Николай понял только одно, араб просил не убивать их. Понимая ситуацию, Николай, как можно вежливее дал понять, что всё будет нормально и миролюбиво улыбнулся. Надо было настроить нелегалов на мирное сосуществование, кто знает, что они в отчаянии могли бы выкинуть. Взяв висевшую на шее радиостанцию типа "йоки-токи", боцман нажал тангенту и связался с мостиком, докладывая об интересной находке. Пока они успокаивали "зайцев", им прибыли на помощь старпом и подвахтенный матрос Мунтяну. Они принесли три спасательных жилета. Выругавшись на своём языке, чиф успокоил очень напуганных арабов и стал раздавать им спасательные жилеты.