Подёнка

Сисси осталась в коридоре, но Джорджи была уверена – далеко она не ушла. На письменном столе лежали только промокательная бумага и ручки. Компьютера не было. Наверняка его забрала полиция в качестве вещественного доказательства. Джорджи все равно сфотографировала стол, обратив внимание на частично срезанный след ботинка на краю столешницы. Этот след показался ей странным – он выглядел таким четким, словно… Впрочем, наверное, это неважно.

Джорджи перестала снимать и прислушалась. Тишина. Из коридора не доносилось звука шагов. Она дернула на себя один из ящиков письменного стола. Он оказался заперт. Девушка попробовала открыть другой. Тоже заперт. И к тому же, когда она дернула его, он издал слишком громкий звук. Помощница Приста попыталась выдвинуть третий, самый нижний ящик, но и он был закрыт. Картотечные шкафы выглядели такими же неприступными, как и стол.

У Джорджи упало сердце. Фотографии и короткая, ничего не давшая беседа. Слишком незначительный результат, если учесть, на какой риск пошел Чарли, чтобы она смогла попасть в этот дом. От мысли о том, что она подвела босса, ей стало не по себе.

Девушка снова уставилась на стол, словно прося его открыть ей какой-нибудь секрет. И тут в глаза бросилось нечто непонятное – выдвижных ящиков в нем было три, а ручки – четыре. У нее ушла секунда на то, чтобы понять – верхняя ручка прикреплена не к ящику, а к выдвижной доске, продолжающей поверхность столешницы. Девушка дернула за ручку, и доска выдвинулась. Заглянув в узкое пространство под столешницей, Джорджи увидела тонкую пачку бумаг. Навскидку она напоминала полицейский отчет.

В коридоре послышались шаги. У Джорджи екнуло сердце.

– Время вышло, милочка, – раздался голос Сисси.

Джорджи засунула бумаги в карман пальто и крикнула:

– Уже иду.

Глава 32

Можно сказать, что ужин в доме Эллиндеров все же принес кое-какой успех. Прист убедился, что реакция Кеннета на сообщение о поденке, которую они с Джессикой обнаружили в церкви Хейли Рен, была не наигранной. Правда, поданное мясо оказалось пережаренным, а близкое знакомство с отношениями между членами семьи Эллиндер вызвало у Приста острое чувство неловкости.

Может, старик все-таки знает больше, чем говорит?

Чарли вышел из душа и обернул полотенце вокруг талии. В его распоряжение выделили апартаменты в гостевом крыле, находящемся в задней части дома: небольшой кабинет, гардеробная, спальня с красивой двуспальной кроватью, снабженной балдахином, и ванная. Душ стал для него долгожданной отдушиной – впервые за последние несколько дней он чувствовал, что сможет нормально поспать.

Кто бы мог подумать, что Скарлетт Эллиндер так не похожа на Джессику. Эти две сестры отличались друг от друга, как день и ночь.

Прист справил малую нужду, прополоскал рот зубным эликсиром, который нашел в шкафчике над раковиной, и посмотрел на себя в зеркало. Под глазами образовались мешки, а щетина уже стала походить на бороду.

Откуда-то сзади послышался щелчок открываемого американского замка. Апартаменты находились на первом этаже и имели створчатые окна от пола до потолка, выходящие на террасу. Это щелкнул замок двери или окна?

Дверь в ванную была приоткрыта. Прист бесшумно прошел по выложенному плиткой полу и посмотрел в щель между дверью и косяком. Он мог видеть всего лишь половину спальни, а то и меньше, и в этой ее части никого не наблюдалось. Чарли напрягся и огляделся вокруг, ища что-нибудь, чем можно будет защищаться. Но на сей раз полицейской дубинки под рукой не оказалось.

Прист толкнул дверь, занеся руку на тот случай, если за ней кто-то стоит. Он не ошибся – действительно послышался щелчок замка, но открылось не окно, а дверь.

Она стояла, прислонясь к двери, ведущей в коридор, на ней был черный шелковый халат, а ее глаза, казалось, были устремлены куда-то вдаль.

– Джессика, – тихо позвал Чарли.

Она не отозвалась, а просто направилась к нему, и на секунду ему почудилось, что сейчас она пройдет сквозь него, словно призрак, ненадолго оказавшийся в материальном мире лишь затем, чтобы раствориться без следа. Но женщина просто остановилась рядом. На мгновение их взгляды встретились. От нее пахло лавандой.

– Простите мою мать за то, что она так внезапно ушла.

– Что вы, какие пустяки. Я понимаю – у всех вас сейчас тяжелейший стресс.

– Обычно она держится довольно… бесстрастно. Тяжело видеть ее такой.

– Я понимаю.

Джессика разглядывала тело Чарли, нисколько не смущаясь его полунаготы. Потом вдруг взяла его руку и начала рассматривать след от ожога на запястье. Она держала его руку в своих, поворачивая ее то так, то сяк и вглядываясь в каждую деталь.

– Это было больно?