Подиум

- Тогда уж в прокуратуру, а еще лучше - сразу на кладбище место занимать.

- Наташа, Наташа...

- Что - Наташа? Я не успею пикнуть, как братки приедут, быстрее милиции, поняла?! "Юнайтед братва", или как там это у них называется...

Она начинала плакать, и ее лицо превращалось в маску. Катя не узнавала своей подруги, когда та, погружаясь в воспоминания, безмолвно сидела на диване. С выражением странной отчужденности на лице. Иногда Наташа вздрагивала и начинала что-то бормотать нараспев. "Шел дым из ноздрей прокурора..." неожиданно услышала Катя - и обалдела: "Что она несет? Совсем голову потеряла!"

- Наташа!

- А? - очнулась Богданова. - Это Николай пел. Нет теперь Николая. Умер. Убили. И меня...

Разговаривать с ней в такие минуты становилось невозможно.

- Зачем ты взяла пистолет?

- Боялась. Я смертельно испугалась. При тебе когда-нибудь убивали? Так, чтобы мозги вывалились, а?! И чтобы полчелюсти снесло... А ты тут, рядом, за стенкой... У них это называется разборкой.

- Послушай, надо искать выход, надо что-то делать, а не сидеть так. Они найдут тебя.

- Не найдут. Томаз обещал, что никому не расскажет про меня. Он любил Николая. Николай все делал для него, пытался лечить. Он на плаву держался только благодаря... - Наташа закрыла глаза, ей тяжело было говорить.

- Господи, да этот ваш Томаз - наркоман! - вырвалось у Кати. Сейчас ее бесила ни на чем не основанная уверенность подруги.

- Ну и что? Он обещал, - всхлипнув, упрямо продолжала твердить Наташа.

Она по-прежнему ничего не желала понимать.

- Ты говорила, что там еще был дядя Николая, который тоже тебя видел.

- Дядя? - удивилась Наташа, как будто только что об этом услышала. - Да, дядя был... - медленно произнесла она. - Томаз сказал, что он уедет в свою Белоруссию и будет молчать.

Катя выразительно подняла глаза вверх: как все просто, а? Томаз сказал - и дядя будет молчать.

- Там труп остался, значит, заведут уголовное дело и будут искать виновного. Сама же говорила, что, когда ты ехала, тебе навстречу попались милицейские машины.

- Да. Они примчались, когда братки уехали.

- Ты подобрала пистолет, из которого застрелили Николая. - Катя пробовала привести последний довод. - Понимаешь, что произойдет, если оружие найдут у тебя?

- Ничего не произойдет. Меня пристрелят. Как собаку. Пристрелят, и все... Не трогай меня! - вдруг закричала Наташа. - Я никуда не пойду, ни в какую прокуратуру, слышишь, никуда! - Она стала заикаться. - Если ты боишься за с-себя, я с-сейчас уйду.

Богданова вскочила с дивана, порываясь куда-то бежать.

- Никуда ты не пойдешь! Я тебя просто не пущу...

Была еще утерянная, причем неизвестно где, сережка - подковка с изумрудной капелькой и бриллиантами. Однако думать про это уже и вовсе не хотелось.

После демонстрации моделей, устроенной в одном из торговых центров, Катя снова терпеливо выслушивала рассуждения о европейском стиле и динамичных линиях. Она с честью выдержала еще два показа, сумев правильно сориентироваться в обстановке. Нина Ивановна была ею довольна.

- Рада, что не ошиблась в тебе! - Она потрепала Цареву по щеке. - Умница, будешь вести себя в таком духе - не пропадешь. Ты еще только-только на подиум ступила, а в этой жизни ничего не достается нам по дешевой цене.

Катя видела, как переглянулись недовольные благосклонностью к ней Пономаревой другие модельки.

- Деспот и его крепостные, - прокомментировала Тамара, подтолкнув локтем Наденьку.

- Новая примадонна появилась! - мгновенно отозвалась та. И злобно прищурилась.

"Скотный двор" - сразу вспомнила Катя выражение неизвестной ей Эльвиры Каневой, о которой упоминала Наташа.

Редактор модного журнала "Магия моды" Элла Борисовна Хрусталева, которая всерьез заинтересовалась "Подмосковьем", тоже присутствовала на показе. Сегодня на ней красовался темно-синий костюм в неширокую полоску. В отличие от прошлого раза, когда она появилась на показе разряженой как попугай, сейчас одежда именитой гостьи выглядела строго, по-деловому.

Пономарева оказывала Хрусталевой всяческое внимание.

- Рада, что вы выбрали наш костюм, - лучезарно улыбаясь, говорила Нина Ивановна. - Неплохая, как мне кажется, модель.

- Да, - важно кивнула головой Хрусталева. - Мои девочки в редакции тоже оценили. И совсем недорого...

"Еще бы! Недорого? Даром, считай, отдали. Цена просто смешная: ткань в два раза дороже стоит", - отметила про себя Пономарева.

- Я бы хотела еще что-то приобрети. Система скидок, надеюсь, будет действовать?

Нина Ивановна приложила руку к груди:

- Для вас - нет вопросов.

Пономарева, внутренне содрогаясь, прикидывала, во сколько ей обойдутся аппетиты главного редактора модного журнала... А куда деваться? Свое отдашь лишь бы дело делалось. Хрусталева слыла женщиной не бедной, но Нина Ивановна из своего богатого опыта знала: чем состоятельнее человек, тем он прижимистее. Ни один еще от дармовых услуг не отказался!

- Удачная оказалась модель. Спинку пиджака, правда, пришлось немного переделать.

- Что-то не так? - тут же всполошилась главный художник-модельер.