Подходящая невеста для босса

Стоя рядом с Николасом посреди веселящейся толпы гостей, Клэр несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Ты в порядке? Ты кажешься бледной, — Николас склонился к ней.

Больше всего на свете Клэр хотелось притянуть его поближе, встретиться с ним губами, забыться в объятиях Николаса, насладиться его прикосновениями...

— Меня утомила пресс-конференция, — ответила она, поскольку нашла это превосходным предлогом.

— Если мои родители оставят друг друга в покое, мы с тобой сможем пережить остаток вечера без видимых потерь, — пробормотал Николас.

Его слова насторожили Клэр: она не ожидала, что он вот так открыто заговорит о своей семье. Но с другой стороны, теперь они женаты. Может, после бракосочетания он понял, что может доверять ей? Ее глаза снова наполнились слезами.

— Мы сделали все, что смогли, чтобы все прошло как по маслу, — ровным голосом произнесла Клэр. Да, они действительно постарались, даже отказались от речей и принятого в таких случаях банкета.

Но не всех традиций можно избежать. Прежде чем Клэр поняла, в чем дело, Николас закружил ее в свадебном вальсе.

— Сегодня ты стала моей, — прошептал он ей прямо в ухо.

Сможет ли она сохранить с ним платонические отношения? Сможет ли отказать ему?

Клэр резко втянула в легкие воздух, но это было ошибкой: пряный аромат, исходивший от Николаса, опьянил ее. Это заставило ее задуматься о том, что произошло сегодня. О клятвах, которыми они обменялись, о поцелуе перед алтарем...

— Ты моя, до конца наших дней, Клэр, — негромко произнес Николас. Неужели он прочел ее мысли? Он внимательно смотрел на нее глазами, полными обещаний. — Ты счастлива?

Может ли человек быть одновременно и счастлив, и расстроен? Если бы все было по-настоящему... Если бы он любил ее, а не хотел просто обладать ею... Если бы она могла отдаться ему...

О боже. Она не любит его. Или любит? Не отвечая ни ему, ни себе, Клэр обвила Николаса руками за шею и притянула к себе.

Хоть на минуту ей удастся насладиться тем, что теперь имеет. А потом она просто возьмет все под контроль.

В переполненном народом помещении она в безопасности. Гости не удивятся такому поведению молодоженов.

— Я очень рада, что танцую с самым желанным, самым красивым мужчиной.

Ее слова вызвали непредвиденную реакцию. Николас притянул ее еще ближе, в его глазах разгорался пожар.

— Я хочу, чтобы мы с тобой оказались наедине. Надеюсь, что скоро мы сможем сбежать от гостей.

Клэр задрожала от этих хриплых слов, наполненных глубочайшим желанием. Это было предупреждение. Ей не следовало так прижиматься к нему. Не следовало думать, будто она может безнаказанно поддразнивать его.

Ей удалось с улыбкой покачать головой, как будто бы ее сердце не выпрыгивало из груди.

— Нам удалось обойтись без речей, но есть и другие вещи, которые мы должны сделать, прежде чем уедем.

Вальс закончился, но Николас не отпустил Клэр, когда на танцплощадке к ним присоединились другие пары, а лишь еще крепче прижал ее к себе.

Через двадцать минут, проведенных в его объятиях, Клэр с трудом сдерживала себя — ей страстно хотелось обладать этим великолепным мужчиной, ставшим сегодня ее мужем. Она выпила всего один бокал шампанского, но все равно чувствовала себя пьяной. Пьяной от желания к Николасу Монро.

Как того требует традиция, они вместе разрезали свадебный торт. Когда Николас положил ей кусочек в рот, его пальцы нежно коснулись ее губ.

Господи, помоги! Мне надо сдерживаться. Вдруг мое бедное сердце не выдержит эту невыносимую пытку?

Внутренне дрожа, Клэр тоже протянула ему кусочек торта. Она не знала, радоваться ли ей, когда он, проглотив его, притянул ее к себе и начал целовать.

Свист и радостные крики гостей привели их в чувство. Когда пришло время бросать букет, Клэр решила изменить традициям: она подошла к сестре и протянула ей цветы.

— Ты уже замужем, сестра, но ты — моя единственная родственница. Выполни мое желание — возьми этот букет.

Софи улыбнулась. Внезапно Николас поднял Клэр на руки, усадил на ближайший стул и быстро стянул подвязку с ее бедра.

Это заняло буквально секунды, его широкая спина надежно закрыла Клэр от гостей. Она еще долго дрожала после того, как он небрежно бросил подвязку одному из своих братьев.

— Мне надо переодеться. — Клэр постаралась улыбнуться Николасу, но улыбка получилась вымученной. Я должна выбраться отсюда. Должна перевести дыхание. Должна перестать испытывать к тебе желание.

Он пристально посмотрел на нее.

— Если бы я не хотел сохранить это платье в целости, то помог бы тебе. Но боюсь, что я просто сорву его с тебя.

Клэр поспешила уйти, отвергнув помощь Софи. Оставшись в одиночестве, она пожалела об этом, потому что теперь у нее появилось время подумать о том, что произошло.