Подходящий муж

- Иногда мне разрешают поиграть, - театрально вздохнул он.

- Тогда пошли, - согласилась она. - Только один раз.

Они взобрались на гору, сели тесно рядом - и помчались. Сейчас упадем! - подумала Жермена, но ей было все равно. Никогда еще она не получала такого удовольствия от прогулки.

Сани неслись очень быстро, все больше набирая скорость, горка уже обледенела, и они, конечно же, снова упали.

Жермена лежала, глядя в небо, и радостно смеялась. Лукас склонился над ней и рассматривал ее - а она все смеялась. Потом увидела, как он сглотнул, и подумала, что все-таки нравится ему.

- Только взгляните на нее! Вся в снегу. Твои замечательные волосы намокли, косметики давно нет. Знаешь, что я думаю? - спросил он и, когда она покачала головой, сказал: - У тебя просто потрясающий вид.

Жермена не просто любила его - обожала!

- А нос у меня красный? - все еще улыбаясь, спросила она.

Лукас наклонился и поцеловал ее в нос.

- Он ледяной, - констатировал он.

- Посмотрели бы вы, мистер, на свой! - засмеялась Жермена.

Это самое замечательное Рождество в ее жизни!

- Даю вам тридцать минут, чтобы собраться, - развязно заявила она ему и услышала слабый стон.

Потом Лукас целовал ее снова и снова, а она целовала и обнимала его в ответ.

- Я скучал по тебе, - пробормотал он ей в губы.

Боже! Он сказал то, что она так хотела услышать!

Лукас заглянул в прекрасные глаза Жермены и снова нежно поцеловал ее холодное от снега лицо.

- Пошли, отведу тебя домой. Ты замерзла, - сказал Лукас, помогая ей подняться.

Замерзла? Жермена нисколько не ощущала холода, но была слишком хорошо воспитана, чтобы сознаться, что зажженный им огонь внутри превратился в пламя.

У нее остается еще один час его общества, размышляла Жермена, и она хотела получить от него удовольствие. Ведь какой унылой станет жизнь потом, когда Лукас уедет...

- Простите, если мы немного опоздали, - извинился Лукас перед ее матерью, когда они стояли в холле, сбрасывая верхнюю одежду.

- Портиться нечему, - заверила его Грейс Харгривз. - Но вы оба вымокли! - тут же заворчала она.

Жермена посмотрела на Лукаса, чтобы увидеть, как этот титан в мире большого бизнеса переносит, когда его бранят, и с восторгом увидела, что он с удовольствием принимает опеку ее матери.

А мать именно опекала его. Жермену она отослала наверх принять горячий душ, а у Лукаса забрала пальто и предложила отдать ей одежду, чтобы прокрутить ее в сушилке.

Желая скорее вернуться к Лукасу, Жермена погрелась под горячим душем, а потом помыла волосы шампунем. Одеться она решила просто, поскольку на Лукасе были обычные джинсы.

Натянув свитер и брюки, она быстро спустилась вниз. Лукас и ее родители были в гостиной, и она сразу увидела, что Лукас принял помощь ее матери.

- Все высохло? - поинтересовалась Жермена, ощутив внезапную неловкость.

Лукас внимательно оглядел ее.

- Отогрелась?

- Конечно же, вы оба упали с санок, - констатировал ее отец, не дав ей ответить, и продолжал, хотя это была сущая неправда, даже если он в это верил: - Эдвина всегда любила кататься на санках.

После этого замечания нельзя было затронуть никакую тему, чтобы Эдвин Харгривз не упомянул в разговоре имя Эдвины. Они перешли в столовую, но для Жермены ланч прошел не слишком приятно, и она начала сожалеть, что ее мать пригласила Лукаса. Жермена привыкла к тому, как ее отец поет дифирамбы Эдвине, а Лукас - нет.

Недавно обретенный враг в виде ревности начал вновь наступать на Жермену: а может быть, ему это нравится? В конце концов, он пригласил Эдвину в свой дом на Рождество. И именно в его доме Эдвина находится в данную минуту.

Тогда какого же лешего Лукас делает здесь, с нею?

Жермена еще не пришла ни к какому заключению, когда внезапно отец сбил ее с толку своим заявлением:

- Конечно, Эдвина очень отважная девушка. Она еще не оправилась после того, как ушибла спину.

- Когда спина болит, это ужасно, - спокойно согласился Лукас.

- Я не уверен, что она достаточно хорошо себя чувствует, чтобы ее оставлять одну - без женской помощи в доме, - намекнул Эдвин Харгривз, и Жермена не знала точно, побледнела она или покраснела.

Последовала тишина, и ей хотелось, чтобы пол разверзся и поглотил ее. Она почувствовала на себе взгляд Лукаса, но ни под каким видом не могла посмотреть на него после столь откровенного предложения ее отца, чтобы Лукас забрал ее с собой в "Хайфилд".

В отчаянии она старалась подыскать какую-нибудь другую тему, но ощущала такое унижение, что не могла здраво мыслить. Ее мать тоже ничего не сказала, а когда заговорил Лукас, Жермена была потрясена, что он не сменил тему, а заявил отцу:

- Я приглашал Жермену провести Рождество в "Хайфилде", но...

- Приглашал? - сразу повеселев, переспросил Эдвин и, повернувшись, посмотрел на свою младшую дочь.

- Я обещала тебе и ма... - начала она, но не закончила, потому что он ее оборвал:

- Ты должна знать, что ни твоя мать, ни я не станем связывать тебя, если ты предпочитаешь провести это время со своими друзьями.