Подкидыш

— Да. Если им верить, до полуночи в замке сравнительно безопасно. Когда вы собираетесь приступить к поиску артефакта?

— Сейчас и начнем. До заката у нас еще часов пять есть. Думаю, для защиты стен пока и одного полка хватит, неприятель еще далеко. Да и о нашем присутствии здесь вроде никто не знает, мы передвигались скрытно. Так что второй полк можно смело отрядить на простукивание стен.

— Я хочу видеть Айри Победительницу.

— Извольте пройти за мной.

Император с маркизом двинулись к парадному входу в замок.

— Кстати, мэр Мигара, сумевший бежать из города перед захватом заложницы, сообщил кое-какие занятные подробности относительно нашей очаровательной пленницы.

— Какие именно?

— Оказывается, она незаконная, но очень любимая дочка Корнелиуса Сикорского.

— Так вот почему их оказалось две!

— Да, теперь многое становится понятным. К тому же она очень неглупая, хотя и неопытная девица. Моего тайного агента в Мигаре расколола только так, легко, но он перед арестом все-таки успел выудить из нее эти сведения. А еще она очень сильный воин.

— Девчонка — воин? — презрительно фыркнул император.

Они вошли в замок, прошли через холл и двинулись по узкому коридору к апартаментам покойной леди Ловии.

— Да, девчонка — воин. Мой агент из Северного форта доложил подробности попытки ее задержания, когда она впервые появилась в Фарландии. Утверждает, что она в шутливом поединке сразила Задира Хрипатого, а это бугай каких поискать. Потом в одиночку билась с целым взводом серой гвардии, причем билась без оружия, одними руками и ногами, и те не могли с ней совладать.

— Надо же! Опасная девица.

Около спальни опасной девицы толпился взвод солдат. Маркиз распахнул дверь перед императором, и они вошли внутрь полутемного помещения.

— Почему шторы на окнах? — недовольно спросил Карл.

— Чтобы наша спящая красавица раньше времени не проснулась, — с улыбкой прошептал глава тайной канцелярии, — но, если желаете…

— Желаю.

Маркиз подошел к окну и отодвинул в сторону плотные, тяжелые шторы. В опочивальню сквозь зарешеченное окно хлынул яркий солнечный свет, высветив мирно посапывающую на широком ложе девчонку.

— Красивая, — восхищенно цокнул языком император, глядя на спящую Вику. Она спала поверх одеяла при полном параде, все в том же зеленом камзоле, в котором ее тепленькой взяли в Мигаре. Разметавшиеся по белоснежной подушке огненно-рыжие волосы искрились в солнечных лучах. — А почему она не связана? И почему до сих пор спит? С момента захвата двое суток прошло.

— Не связана, потому что смысла нет, — пояснил маркиз. — И потом, ей ручки свободные нужны, для того чтобы до питья дотянуться, — кивнул глава тайной канцелярии на тумбочку рядом с кроватью. На тумбочке стоял графин и наполненный водой стакан. — Поверьте, это самые надежные путы. Граф де Линьен в Мигаре подсыпал ей в вино очень хорошее средство. Не только усыпляет, но еще и обеспечивает при пробуждении мощнейший похмельный синдром под названием сушняк. Она уже не раз у нас просыпалась, сразу хваталась за стакан и опять засыпала. Здесь, правда, доза снотворного чуть слабее. Зачем здоровьем такой красавицы рисковать? Она нам пока живая нужна.

— А если все-таки проснется окончательно?

— На окнах надежные решетки, под окнами взвод солдат, за дверью еще один взвод. Много она сделает спросонок?

— Резонно, — кивнул император, лично задернул шторы на окне и покинул спальню.

Маркиз поспешил вслед за ним, плотно затворив за собой дверь. А в коридорах нижних этажей уже вовсю кипела работа. Солдаты серой гвардии кто кулаками, а кто эфесами мечей азартно простукивали стены. Энтузиазм их был понятен. Император лично пообещал нашедшему клад половину найденных сокровищ, а вторую половину поклялся разделить между остальными участниками операции, себе взяв лишь сущую безделушку — сиреневый кристалл, гарантирующий ему власть над миром. Разумеется, о том, что кристалл даст ему такую власть, Карл благоразумно промолчал. Времени до заката солнца было больше чем достаточно, и император посвятил его ознакомлению с легендарным замком Сикорсвиль. Он читал исторические хроники и прекрасно знал, что первый камень в основание легендарного замка был заложен в том же году, когда Гуцарт Сикорский закончил формирование империи.