Подкидыш

«Ты посмотри, какие морды бандитские рядом сидят. Пока Ларс с этим придурком по-рыцарски начнет выяснять отношения, другие сзади ему ножик в спину сунут. А вот тот задохлик подойдет. Совсем пацан. Видать, только вчера форму напялил. И рядом с ним такой же. Они все озабоченные в этом возрасте, сразу слюни на тебя пускать начнут».

«Ладно, попробуем».

Айри начала строить глазки двум юнцам, которые сидели за столом недалеко от стойки бара, однако гормон у них не заработал. Юнцы не реагировали на ее знаки внимания, хотя их рассеянный взгляд иногда скользил по стройной фигурке девушки.

«Ножку на ножку положи», — скомандовал Тич.

Айри послушно заложила ножку за ножку, обнажив щиколотку. Не помогло.

«Юбки повыше задери, — приказал Тич, — должно пронять».

Айри, хлебнув для храбрости, сделала вид, что поправляет юбку, и заставила подол заползти вверх еще на десять сантиметров. Обычно такое зрелище валило кавалеров наповал, но не на этот раз.

«Какие-то ненормальные попались, но мы их все-таки добьем. Задирай еще выше!» — начал входить в азарт Тич.

Подол юбки подобрался к кругленькой коленке.

«Еще!»

Коленка обнажилась.

«Еще!»

Айри еще раз взбодрилась вином и поддала еще.

«Еще!»

«А может, сразу догола?» — спросила Айри, тоже входя в раж.

«Сума сошла?»

«А чё? Мне Вика говорила, что стриптиз у мужиков в почете».

«Чего-о-о?»

«Стриптиз. Это когда бабы голяком вокруг шеста танцуют, а мужики на них слюни пускают».

«Точно засиделась в девках. Пора замуж выдавать. Держись, хозяйка, за дело берусь я!»

«Берись, пушистик», — благодушно разрешила Айри, заглянула в кубок и, увидев дно, схватилась за бутылку.

«Сума сошла? Не вздумай!» — всполошился Тич и начал отнимать у нее пузырь.

Однако силы были неравны. Айри победила. Содержимое бутылки оказалось в кубке.

«Так, стриптиз отставить! Ты уже не в форме».

«Хто? Я?!!» — возмутилась девушка и попыталась встать. Голова сразу закружилась, перед глазами поплыло.

«Айри, ты хочешь выйти замуж?»

«Да».

«Тогда сиди, молчи и выполняй мои команды».

Перспектива выйти замуж за писателя заставила амазонку покориться, и она плюхнулась обратно на сиденье.

Шкваркин с тревогой наблюдал за стремительно хмелеющей девицей. Он попытался привлечь внимание Ларса к проблеме, но тот, увлеченный беседой с лейтенантом, лишь отмахнулся от старика. На Ляпуню надежды было мало. Дорвавшись до выпивки и еды, он, пользуясь случаем, стремительно насыщался и напивался про запас.

— Во влипли, — пробормотал маг. — Ой, не дай Всевышний — разберутся, кто мы есть такие, и всем хана.

Шкваркин навострил уши и начал прислушиваться к тому, что происходит за соседними столами. То, что на потуги Айри заставить Ларса ревновать никто из мужиков не среагировал, его изрядно удивило.

Подслушивать было удобно. Солдаты говорили в полный голос, не стесняясь, и чем дальше слушал Шкваркин, тем шире становились глазки мага.

— Не, мужики. Графиня де Форсер — не вариант, — втолковывал за соседним столиком суровый воин с непреклонным выражением лица своим собратьям по оружию. — Вот ежели бы с ней была Айри Воительница, совсем другое дело. А так — рискованно. Может, этой Воительницы вообще в природе нет. Я голову на плаху класть не собираюсь.

— Погоди, Ругарн, — нахмурился сидевший рядом воин. — В чем ты видишь риск? Она ж себя императрицей не провозглашает, не рвется в самозванки, а действует от имени принцессы — любимой дочки Корнелиуса Сикорского.

— Которая вдруг — раз! — и испарилась. Не, мужики, я б лучше к Айри Победительнице перешел. Вот там, ребята, все железно. Да вы посмотрите сами. — Ругарн вытащил из кармана вчетверо сложенный лист бумаги, аккуратно развернул его и разложил на столе. — Как вы думаете, стал бы император десять тысяч золотых сулить за самозванку?

— Не-э-э…

— Это вряд ли!

— Вот то-то и оно! — поднял палец вверх Ругарн. — А как вы думаете, кто мог посулить сто тысяч лишь за то, чтобы она была здорова?

На стол легла еще одна листовка.

— Кто?