Подкова для летучей мыши

Короче, нечего на сон грядущий забивать себе голову бесполезными рассуждениями. Главное мы выяснили – сомнительные дела я раскрою, удача мне будет сопутствовать, а какие именно ожидания у меня в связи с этим обманутся, это уже вопрос второй. В активе еще целых две версии, без работы не останусь, даже если окажется, что с этой иконой все в порядке.

Но все-таки, укладываясь спать, я не переставала думать о предстоящем и не сомневалась, что завтрашний день окажется не менее интересным, чем два предыдущих.

Так оно и вышло.

Утром, едва лишь я успела умыться и позавтракать, позвонила Наталья и сообщила, что я могу заехать за иконой.

Обрадованная тем, что день сразу начался с предсказанной костями удачи, я поспешила вниз и вскоре снова ехала меж густых, со свежей майской листвой деревьев элитного поселка.

«А не прикупить ли и мне здесь какую-нибудь незатейливую недвижимость? – сама с собой рассуждала я по дороге. – Тишина, покой… Ни тебе воров, ни разбойников. Ни выхлопов автомобильных. Поработаю, подкоплю денежек, чай, наберу на…»

«Собачью конуру», – вдруг раздался откуда-то из глубин язвительный внутренний голос, и, еще даже не приступив к разработке версии по иконе, я во всей силе ощутила, каков он – горький вкус обманутых ожиданий.

«Ну и ладно! Ну и обойдусь! – фыркнула я в ответ противному голосу. – Я свою прекрасную однушку ни на какие палаты не променяю. Там аура положительная. Думается хорошо. А здесь еще не знаю…»

Так, в мысленных пререканиях с собой, любимой, я и не заметила, как добралась до знакомого дома.

Вновь пройдя живописной тропой, я очутилась на веранде, где уже ждала меня хозяйка.

– … все очень удачно получилось, – говорила она, провожая меня в свою спальню. – Андрей совершенно ничего не заподозрил. Даже сказал, что давно нужно было это сделать.

Спальня Натальи Леонидовны располагалась на втором этаже. Войдя в этот роскошный будуар, я ощутила себя попавшей внутрь одной из фотографий журналов, рекламирующих интерьеры. Здесь, как и везде в этом доме, все было продумано со вкусом, и невзрачная древняя доска с изображением Богородицы смотрелась, как старая заплата на новом кафтане.

Однако для самой хозяйки, по-видимому, именно эта вещь была главной из всех находящихся в спальне.

Она бережно сняла икону со стены и, протягивая ее мне, как бы предлагая полюбоваться, с придыханием произнесла:

– Одигитрия.

– Э-э-э… Простите?

– Одигитрия. Путеводительница. Это… по-гречески, кажется. Такой тип иконы. Их существует несколько. Таких… как бы… правил письма. Это – старинный список с Казанской, на этих иконах Богомладенец изображается анфас, а не вполоборота, или с лицом, обращенным к Богородице, как на других типах икон. Поэтому называется Одигитрия.

– Путеводительница?

– Да. Надеюсь, она поможет вам найти верный путь и распутать весь этот клубок недоразумений.

– Это было бы просто великолепно. Я тоже буду надеяться на это.

Но надежды надеждами, а правило «сам не плошай» пока еще никто не отменял. Поэтому от разговоров я не замедлила перейти к конкретным действиям.

Предмет, переданный мне на хранение, представлял собой немалую материальную и историческую ценность, поэтому требовал деликатного обращения.

Уточнив у хозяйки вопросы упаковки и транспортировки, я осведомилась, какие ей нужны гарантии того, что я не присвою вещь. Оказалось, что достаточно будет простой расписки.

Порадовавшись, что мне так доверяют здесь, я написала на листке бумаги все, что требуется в подобных случаях, и стала прощаться. Меня ждали великие дела.

На встречи к Хромовой я являлась в обычной одежде типа майки с джинсами, но для обращения за консультацией по такому интересному вопросу, как продажа старинной иконы, нужен был совершенно иной имидж.

Поэтому перед тем, как отправиться в магазин на Пролетарской, я заехала домой. И не только потому, что требовалось облачиться в дорогие шмотки и сделать соответствующий макияж.

С первого же раза прийти в магазин с иконой в руках было бы верхом глупости и неосторожности. Начать с того, что никто не гарантировал мне, что столь интересующий меня господин Борзов именно сегодня явится на свое рабочее место специально, чтобы со мной повидаться. Помнится, еще Мельников, когда я читала дела, говорил мне, что в магазине этот товарищ больше числится, чем действительно работает.

Во-вторых, даже если он и будет там, с какой стати я сразу кинусь раскрывать все карты? Он же первый примет меня за конченую лохушку и вместо серьезного разговора начнет вешать лапшу. И какой тогда смысл во всех этих сложных и секретных приготовлениях?

Нет, мы пойдем другим путем.

Для начала я загляну как бы невзначай. Поспрашиваю, разведаю обстановку… Ну, а с дальнейшими действиями определюсь уже на основании этих предварительных маневров.

К этому логическому заключению я пришла одновременно с тем, как припарковалась возле своего дома и заглушила двигатель. Довольная, что в голове все так четко разложилось по полочкам, я бережно взяла икону и вошла в подъезд.