Подкова для летучей мыши

Вот и опять приходит ко мне мысль о том, что в случае надобности Хромов заплатил бы любые деньги, но никак не о том, что он способен на убийство. Ну, не вяжется что-то тут, и все. Хоть тресни.

Предположим, Хромов, уже зная, кто украл икону, в дополнение к этому узнаёт, что Коля обещал обнародовать его темные делишки, – размышляла я, медленно продвигаясь по пробкам в сторону улицы Карла Маркса, на которой проживал Иван Титов, второй друг Коли и последний из не опрошенных мною.

Если верить рассказам Натальи о хромовском незлобии и человеколюбии, как он должен был в таком случае поступить? Видимо, так же, как и с иконой, – предложить денег.

Ну да, и создать себе проблему на всю оставшуюся жизнь. Имея такой прекрасный предлог для шантажа и увидев, что один раз это уже сработало, Коля, конечно же, попытался бы снова.

Черт бы его побрал! Что за дело?!

Все инстинкты мои вопиют, что Хромов непричастен, а суровая реальность свидетельствует, что как раз наоборот.

Но фамилии в том разговоре не было. Не было, не было, не было. Это – единственный тонкий волосок, который пока еще удерживает господина Хромова от окончательного и бесповоротного падения в бездну обвинения в убийстве.

Между тем ни шатко ни валко я добралась, наконец, до нужной мне улицы. Район был вроде того, в котором проживал Дима, с той лишь разницей, что там были частные дома, а здесь – многоквартирные.

Дом с нужным мне номером оказался древней, обшарпанной хрущевкой, не видевшей ремонта приблизительно столько же времени, сколько и дома на всевозможных солнечных улицах Речного района.

Дверь квартиры на первом этаже открыл вполне приличный на вид, даже симпатичный юноша, совсем не похожий на тех, с кем общался Коля.

– Добрый вечер! – приветливо улыбнулась я. – А вы, наверное, Иван?

– Ну… да.

«А ты кто такая?» – недвусмысленно читалось в его глазах.

– Меня зовут Татьяна. Я от Дарьи Степановны. Дарьи Степановны Матвеевой, матери Коли.

Увы! Эта рекомендация отнюдь не побудила осторожного Ваню распахнуть мне навстречу объятия и приветствовать меня как старого друга. Даже наоборот. Услышав эту фамилию, он как будто еще больше замкнулся в себе и даже немного ссутулился, как бы защищаясь от несанкционированного вторжения.

Но что мне было делать? Мне нужна была информация, и я продолжала так же бодро и весело, как будто мне и впрямь были рады здесь.

– Видите ли, дело в том, что я учусь в юридическом и в качестве практического задания мне разрешили вести расследование этого дела… так сказать, параллельно с официальным. Я побеседовала с Дарьей Степановной и выяснила, что есть кое-что, что следователи упустили из виду. Например, оказалось, что Николай числился где-то на работе и, кажется, кроме вас, Иван, никто не знает, где именно. Не согласились бы вы помочь мне? Я бы хотела побеседовать с его коллегами.

То, что трогательная история про почившего одноклассника здесь не прокатит, было ясно с первого взгляда, поэтому я даже не начинала. Но и мотивацией вполне реальной мой собеседник не обладал, он продолжал смотреть на меня настороженно и отчужденно.

– Он в ЖКУ работает, рядом с общежитием. Там, где он живет. Знаете? – наконец выдавил он из себя, как рублем одарил.

– Ну… более-менее… – неуверенно тянула я, совсем не готовая к тому, что беседа наша вот так вот на этом и закончится. – А мы не могли бы поговорить? У меня есть еще несколько вопросов, и если бы вы согласились…

– Я уже все рассказал в полиции.

Да что это они заладили! Прямо слово в слово, как сговорились. Я начинала сердиться.

– Ну, может быть, не все… – многозначительно взглянула я прямо ему в глаза. – Мне, например, известно, что Николая искали в четверг, в самый день убийства, и известно, что вы знали об этом. Однако в полиции вы ничего об этом не рассказали. Как это понимать? Вы что, покрываете убийцу? Убийцу собственного друга?

Ваня так и не пригласил меня войти, и, стоя на площадке подъезда, я старалась говорить как можно громче, чтобы до этого невежи дошло наконец, что нехорошо держать даму за дверью.

Но до него не дошло.

– Не понимаю, о чем вы, – ответил твердокаменный юноша и даже сделал попытку закрыть дверь.

Тут уж я разозлилась окончательно. Сосунок несчастный! Это так ты разговариваешь со мной? Он не понимает! Так я же тебе объясню!

Поставив ногу между косяком и дверью, так что теперь нельзя было захлопнуть ее, не нанеся мне уголовно наказуемых телесных повреждений, я зашипела упертому парню прямо в лицо:

– Не понимаешь, значит? Ладно. Я тогда у рыжего спрошу, может, он лучше поймет. Как он с улицы пришел искать, сам не зная кого, а вы с Димой все ему рассказали да дорожку показали, как от следствия это скрыли и убийцу покрываете, а невинного человека из-за вас оклеветали уже и посадить могут…