Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 1

— Дорогой, прошу вас, успокойтесь! Неужели вы сами не понимаете, чем вызвана такая необходимость? Агенты Людовика всё равно не оставили бы меня в покое. Кроме того, до меня дошли слухи, что Людовик потребовал выдать меня во что бы то ни стало, а английское правительство, немного поупрямившись, решило пойти ему навстречу. В конце концов меня бы разыскали, отправили во Францию и отрубили голову. — Женщина грустно улыбнулась. — Жанна де Ла Мотт должна была умереть. И она это сделала, её больше нет. Женщина, сидящая рядом с вами, — никто. У неё отсутствуют имя и фамилия, она не имеет титула. Вы, как Пигмалион, можете вылепить из неё Галатею, какую вам угодно. Она ваша.

— Но как… как вам удалось провернуть это дело?! — Де Гаше ещё не до конца поверил в случившееся. — Кто же выпал из окна вашей комнаты и лежал на мостовой в луже крови?

— Позвольте, я всё расскажу, граф. — Жанна улыбнулась, и Гастон заметил морщины в уголках её губ. — Когда я вас покинула, сразу сняла комнату в одном из беднейших домов Лондона. Никто не знал ни моего имени, ни моей фамилии — моих соседей они не интересовали. Им было всё равно, кто живёт с ними бок о бок. Я заплатила за два месяца своими деньгами, а потом просто брала в долг у торговца мебелью Макензена, которому приглянулась как женщина. Почти год этот добрый господин снабжал меня, веря, что мой брат, богатый купец, скоро прибудет в Лондон и отдаст ему всё с процентами. Но даже этот дуралей в конечном итоге понял, что я не собираюсь возвращать ему ни пенни, и пригрозил полицией. Этого я и ждала. Он назначил мне последний день расплаты с долгами, и я решилась действовать по давно задуманному плану. На оставшиеся деньги я подкупила молодого врача, рассказала свою историю, и он выкрал невостребованный труп из трупохранилища. Бедная женщина, вероятно умершая от нищеты и голода, чем-то напоминала меня: такая же стройная фигура, такие же длинные чёрные волосы. Накануне прихода Макензена мы спрятали труп в шкафу, предварительно одев в мою одежду и изуродовав лицо. Как только торговец направился в полицейский участок, мы с доктором выкинули труп на мостовую. К шее бедняги мы привязали флакон с красной жидкостью, напоминавшей кровь. Разумеется, труп опознали по одежде. Ни у кого не возникло сомнений, что он принадлежит беднячке, снимавшей комнату в доме и задолжавшей всем на свете. А в кармане её платья нашли документы на имя графини де Ла Мотт. В полицейском участке быстро вынесли вердикт о самоубийстве, ибо бедняки никого не интересуют, и отдали тело на погребение. Если бы ваш лакей не присутствовал на месте происшествия, вы бы узнали всё из газет. Надеюсь, люди, которые довели меня до крайности и пытались убить, теперь будут спать спокойно.

Устав от длинной взволнованной речи, Жанна закрыла глаза и прислонилась к спинке кареты.

— Люди, о которых вы говорили, наверное, будут казнены, — ответил Гастон.

Графиня сжала пальцы.

— Что, что вы сказали?

— Людовик XVI и его жена Мария-Антуанетта будут казнены, — повторил граф де Гаше. — Я в этом не сомневаюсь. Всё зашло слишком далеко. Впрочем, вы же ничего не знаете. Пока вы прятались от мира и придумывали, как организовать свои похороны, во Франции произошла революция. Многие из наших друзей считают, что ваши мемуары дали ей толчок. Несмотря на то, что Людовик постарался скупить как можно больше экземпляров и сжёг их в камине, кое-что осталось. Люди на улицах Парижа цитировали вас. Видите, в какой-то степени ваше желание стать известной сбылось.

Жанна закрыла лицо руками.

— Французская революция, — прошептала она. — Я слышала, что когда-нибудь она произойдёт, но никогда не думала о ней всерьёз. Когда и как это случилось?