Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 2

— Я готова оказать вам помощь, Николя, — проговорила женщина. — Вы будете приходить ко мне каждый месяц, и я буду ссужать вас приличной суммой денег. Мы давно чужие люди, зачем нам жить под одной крышей? И что скажут те, кому я известна как примерная супруга де Гаше? Да и вы привыкли к другой жизни. Когда у вас появятся деньги, вы сможете подыскать себе подходящую женщину. Давайте не будем мешать друг другу.

— Это можно устроить только при одном условии. — Николя почесал за ухом, и Жанне стало не по себе. Её бывший муж не мылся, наверное, полгода. Засаленные волосы слиплись и теперь имели неопределённый цвет, кожа на лице посерела и бугрилась. Она не узнавала в нём того молодого графа, который любил красоту и чистоту.

— Какое же условие вы мне выдвигаете? — спросила Жанна, напрягшись. — Клянусь вам, я выполню всё, если это в моих силах.

— В ваших, в ваших, — успокоил её граф. — Отдайте мне бриллиантовое ожерелье. Сомневаюсь, что при такой жизни вы потратили всё до камешка. Как только оно окажется в моих руках — вы свободны как ветер. Навещайте бедную могилку и наслаждайтесь тем, что оставил вам несчастный малый, граф де Гаше, — простофиля, не подозревавший, что супружница богаче его.

Графиня побелела от гнева. Неужели эти пресловутые бриллианты никогда не дадут ей спокойно жить?

— Вы поверили разным сплетням, ходившим по Парижу. — Она старалась говорить как можно спокойнее, но наглые глаза Николя смотрели недоверчиво. — Да, Калиостро обманом втянул меня в эту историю, но бриллианты я не получила. Они у него. Хотите — попробуйте найти этого афериста. Возможно, он и поделится с вами. Скажите, что я всё ещё жду, когда он заплатит мне за услугу.

— Хорошая ложь! — улыбнулся бывший муж. — Иного ответа я от тебя и не ожидал. Жди в гости, жёнушка.

— И всё же я не понимаю, зачем тебе жить со мной в одном доме? — спросила графиня. — У меня есть хорошее поместье, я дам тебе денег, живи вдали от Лондона.

— Зачем мне жить вдали от тебя? — ухмыльнулся Николя. — Кто будет готовить мне еду, подавать питьё? Кто станет стирать мою одежду и принимать моих друзей на должном уровне? В твоём имении, небось, нет слуг.

Жанна похолодела.

— Ты хочешь сказать, что будешь жить в моём доме не один? — содрогнувшись, спросила она.

Николя кивнул.

— Видишь ли, дорогая, есть люди, которым я многим обязан, — ответил он. — Они пригрели меня, делились куском хлеба и одеждой. Я не могу быть неблагодарным. Так что сегодня вечером жди гостей. Мы не станем тебя томить, обещаю. Да, и приготовь хороший стол. Мои друзья любят покушать!

Николя дружески потрепал её по плечу, как старого товарища, и зашагал по аллее, усыпанной жёлтыми листьями. Жанна тяжело опустилась на скамью, стоявшую возле чьей-то могилы. Её бил озноб, хотя октябрьский день выдался довольно тёплым. Подумать только! Завтра её дом, дом, где они с Гастоном провели лучшие годы жизни, наводнится грязными бродягами. Николя заставит её прислуживать им, и они превратят благопристойную обитель аристократов в Содом и Гоморру. Что же делать? Женщина закрыла лицо руками и расплакалась. Ну почему судьба не даёт ей покоя? Она уже немолода и недавно потеряла лучшего из мужчин. Почему бы оставшиеся годы не пожить, наслаждаясь тишиной и храня верность усопшему? Откуда только взялся её бывший муженёк?

Вытерев слёзы, графиня встала, полная решимости не сдаваться. Её супруг был уважаемым человеком в Лондоне, а Николя и его шайка, которую он собирается привести к ней на постой, — простые бродяги без роду и племени. Стоит только пригрозить им полицией, как они разбегутся в разные стороны. Господи, ну почему она сразу не додумалась сказать это мужу?

Немного успокоившись, Жанна поднялась и направилась к выходу. Экипаж с преданным кучером ждал её, красавцы гнедые били копытами.

— Домой, — произнесла графиня, и тройка помчалась по Лондону. Вернувшись, она приказала Элизе тщательно закрыть все двери и поставить лакеев у входа. Это удивило девушку.

— Вы ждёте нападения, госпожа? — поинтересовалась она. Жанна кивнула. За дни одиночества служанка стала ей подругой.

— Объявился мой бывший муженёк из Парижа, — пояснила графиня. — Он спутался с шайкой оборванцев и собирается привести их к нам на постоянное место жительства. Я даже представить себе не могу, как они начнут разрушать то, что с таким трудом создано Гастоном. Мы не должны допустить этого.

— Вызовите полицию, — благоразумно предложила девушка.

— Сначала я хочу поговорить с ними ещё раз и упросить никогда больше не показываться возле моего дома, — решила Жанна. — Ну а если они не поймут — что ж, придётся сделать так, как предложила ты. Гастон всегда имел хорошие отношения с начальником полиции.

— Это будет разумно, — согласилась Элиза. — Я распоряжусь, чтобы двери нашего дома надёжно охранялись.

Она тут же выставила на посты самых ответственных лакеев. Двери закрыли на все замки. Казалось, мышь не проскочит в особняк де Гаше.

Глава 42