Подлинные приключения капитана Блада, описанные его штурманом Джереми Питтом

– Да, на Ямайке пираты, извините, каперы, чувствуют себя значительно свободнее, но сейчас там почти невозможно получить каперский патент, так как король Яков решил искоренить пиратство. На Тортуге с этим проблем нет, если мы выполняем те правила, которые, кстати говоря, тут заложены ещё чуть ли не первым губернатором.

– Да, я совсем не так представляла себе жизнь пиратов.

Говард Пайл «Делят добычу»

– Так вот, Питер должен был идти к губернатору, но гроза испанцев, неустрашимый капитан Блад, когда дело заходит о его личной жизни, ведёт себя, как застенчивая девушка. С командой, как вы поняли, все дела решал Волверcтон, здесь же Питер вначале пошёл к дочери губернатора, благо у них с Мадлен самые дружеские отношения.

– Да? Неужели?

– Капитану было легко объяснить ей ситуацию, и потом они пошли вместе к губернатору. Тот не только разрешил нам отправляться без комиссара, но и как благородный человек отказался даже от полагающейся ему от этого похода десятины!

– Да, потрясающее благородство!

– После этого оставалось только получить порох, боеприпасы и провиант, так как во всём остальном "Арабелла" была давно готова к плаванию, и команда была счастлива, что их капитан, наконец, вышел из того состояния, которое, как правильно догадался Волверcтон, было связано только с вами, простите меня мисс Бишоп, если я вас чем-то задел!

– Хорошо. Финансовую сторону операции вы, Джереми, мне доступно объяснили, но, а как насчёт того, что на пиратских кораблях запрещено пребывание женщин, так как они приносят несчастье.

– Ну, это во многом зависит от авторитета капитана. Я вам приведу пример капитана Лорана де Граффа⁶, жена которого, Мария Богоугодная, всегда сопровождает мужа в его походах. Впрочем, это ещё та особа! Уже, будучи вдовой двух пиратских капитанов, она заявилась к нему с пистолетом в руке и вызвала его на дуэль, так как он где-то не так выразился о ней. Восхищённый Лоран де Графф тут же развёлся со своей предыдущей женой и женился на ней. Экипаж его корабля считает её своим талисманом и даже выделяет ей долю в добыче. Сам Лоран де Графф тоже оригинал. Если Питер любит элегантные, но строгие испанские костюмы, то Лоран де Графф известен роскошными кружевами на своих французских камзолах, кроме того он завёл на своём корабле оркестр. Но больше всего он гордится своим ораторским искусством, он умеет запугать своих противников и убедить их в тщетности сопротивления, которое повлечет за собой только гибель людей. Должен признать, что слава его огромна.

– Я вижу, вы знаете очень много историй о пиратах!

Фронтиспис и титульный лист первого издания книги «Пираты Америки» Александра Эксквемелина, 1678 год

– Я признаюсь вам, я всё же надеюсь, что не всю жизнь буду пиратом и не кончу свои дни на виселице. И вот тогда, на старости лет, я сяду писать книгу обо всём, что я видел и что мне рассказали знающие люди.

– О да, Джереми, напишите историю пиратства, это будет, наверное, очень интересно.

– Увы, мисс, такие книги уже написаны. Как простые матросы мечтают на старости лет стать кабатчиками, так все чуть-чуть грамотные флибустьеры норовят стать писателями. Первым таким трудом стала книга «Пираты Америки» Александра Эксквемелина⁷, судового врача, который, как и мы побывал в рабстве, а потом сам жил и плавал вместе с пиратами и видел все собственными глазами. Эта книга вышла в 1678 году на голландском языке, и я много слышал об этой книге, ещё в Англии, меня она интересовала тогда, как моряка, который сам рискует стать жертвой этих морских разбойников. Тогда я себе и представить не мог, что я, Джереми Питт, сын пастора, сам стану пиратом. Книгу перевели чуть ли не на все европейские языки. Кто-то её, на французском, привёз губернатору, который дал её Питеру. Я попросил её у него и внимательнейшим образом перечитал. После этого я узнал, что вышло еще множество подобных книг, причем их авторы побывали чуть ли не во всех морях и океанах и описали даже кругосветные путешествия, а мы с нашим галеоном толчемся только в Вест-Индии. Хоть бы раз дошли до страшного пролива, который соединяет Тихий и Атлантический океаны! Мне в моей книге придётся ограничиться описаниями подвигов Питера, а их пока ещё не так много.

– Боюсь, Джереми, что я приложу все усилия, чтобы их больше и не прибавилось. Но не переживайте, читайте книги, слушайте рассказы, а потом, когда все это в вашей голове перемешается как в том блюде, о котором Питер мне рассказывал нам Барбадосе и которое он не любит, хотя оно и называется ирландское рагу, садитесь писать книгу. Все наиболее интересные происшествия, которые у вас каким-то образом запечатлелись в памяти, приписывайте своему капитану, ведь всё равно вы что-то измените или добавите. А ещё поучитесь у Волверcтона, или еще лучше возьмите его в соавторы. Вот кто умеет рассказывать подобные истории!

– Вы издеваетесь надо мной, мисс, и, чтобы вы остановились, я предлагаю вам посмотреть туда, на край горизонта. Видите ли вы там маленькую, но очень чёрную тучку.

– Да, конечно, а что в ней особенного?