Подлодки адмирала Макарова

Потому-то первый и, возможно, единственный раз в жизни Макаров командовал эскадрой в семь вымпелов, получив достаточно смутный приказ топить все, что несет турецкий флаг, не имея понятия о действии крупных лодочных сил и тактики их применения, так как эта тактика рождалась только ныне. На Черном море один Берг рискнул сходить к чужим берегам. Возможности лодок, особенно усиленных плавбазой, являлись слишком большим секретом, чтобы его раскрыть врагу, проводя маневры. Русскому флоту, как и сухопутной армии, не привыкать учиться в бою.

Оттого Степан Осипович не обольщался. Подготовка экипажей не закончена, некомплект имеется. У самой крупной торпедной субмарины недостает двух офицеров. Старпом капитанствует, после списания гардемарина Синявина вахту несут унтеры наряду с офицерами.

За сорок пять миль до Босфора с «Пираньи» отсемафорили о пожаре в машинном. Огонь потушили, лодку взяли на буксир. Макаров сделал зарубку в памяти — коли все кончится хорошо, подумать о снастях для тушения пожаров под водой.

План загнать эскадру в Золотой Рог, как предлагал Берг, казался Макарову избыточно дерзким. Можно потерять половину лодок в первом же бою. Хорошо, приказ о походе на Константинополь не от великого князя исходит, а то как бы еще посмотрели на его изменение.

Лодки попарно швартовались по бортам, чтобы «Акулу», «Терпугу» и «Кальмара» догрузить мазутом. Ланге тоже запросился — маневры в Золотом Роге истощат батареи, их заряжать за счет мазута.

Собрав командиров в кают-компании «Константина», Макаров рассказал диспозицию.

— В Золотой Рог пойдем втроем: я на «Акуле», «Катран» и «Кальмар». «Пиранья» на электричестве двигаться может, потому охраняет «Константина». Мичман Раскатов, на «Терпуге» следуйте к Зонгулдаку топить турецкие транспорты и любые вооруженные пароходы. Лейтенант Логинов, принимаете командование «Константином». Минируете проходы от Босфора вдоль западного побережья и пройдите до устья Дуная. Сами в перестрелку с турком не вступайте, у вас «Пиранья», «Тунец» и катера.

Раскатов приуныл. Охота в Золотом Роге манила крупной дичью. На северном берегу «Анатолии» угольщики да разве что канонерки. Наверняка есть броненосцы на кавказском берегу, но к Батуму и в Крым не хватит мазута.

Спустившись в центральный пост «Акулы», капитан-лейтенант извелся терзаниями — все ли предусмотрел да разъяснил подчиненным. Море не суша, вестового не пошлешь. О каждом узнаешь только в Севастополе. А отвернется Фортуна, и сгинет кто-то вовсе. Тогда гадай оставшуюся жизнь, несешь ли грех, что не додумал, не сделал, или корабль погиб от причин совершенно роковых.

Крались куда осторожнее, чем Берг два месяца назад: война. Даже ночью шли под перископом, дабы не потревожить осиное гнездо, ныряя и уворачиваясь от встречных судов.

Крадущаяся под водой субмарина кажется потусторонним существом. Черная в черном, чуть сереют овалы иллюминаторов на рубке, куда просачивается свет из центрального поста. Почти бесшумная, лишь негромко шуршат винты на среднем ходу и тихо чавкает паром машина. Связанная с атмосферическим воздухом только двумя трубками, готовая в любую минуту втянуть их, замуроваться и нырнуть в глубину, полностью отрезанная от среды и, кажется, от всего земного существования. Смертельно опасная, ибо ее торпеды несут гибель любому кораблю, а любая серьезная поломка убьет свой экипаж.

Большую часть следующего дня тройка подводных убийц провела у входа в залив, иногда переговариваясь через колокол и подвсплывая на перископную глубину. Макаров решился начать рейд в глубь Золотого Рога за час до заката. Ночь укрывает лодки, но и затрудняет ориентирование. Зайти в залив нужно зрячими, не столкнуться с парусной мелюзгой, верно выбрать цели. В предзакатный час и после захода солнца целых три обязательных намаза (молитвы) — Аср, Магриб и Иша. По крайней мере, так молятся татары близ Севастополя. Обратив взор к Аллаху, правоверные меньше глазеют на волны.

Корабли снова разделились. «Кальмар» замер в ожидании, «Акула» и «Катран» пристроились к испанскому пароходу. За ним получается следовать без перископа, на слух.

— Прошли девять кабельтовых, ваше благородие, — шепнул штурман. — Бухта расширяется.

— Сигнал «Катрану», всплытие под перископ.

Макаров жадно прильнул к окуляру. В кабельтове удаляющаяся корма испанца. А вот и то, что нужно. В зареве вечернего солнца спереди справа по курсу показалась главная стоянка османского флота.

— Убрать перископ. Четыре кабельтовых за пароходом. Слухач, «Кальмара» слышно?

— Так точно, ваше благородие. Сзади они. Тихо.

Когда-нибудь враг тоже опустит в воду слуховые трубы, и будем молиться на малошумность лодок. А ныне она вредит. Можно наскочить друг на друга в глубине.

Даже на двух узлах четыре кабельтова минули быстро. Капитан снова рискнул поднять перископ. Темнеет. Тяжеловесные туши с высоким рангоутом заняли весь северный берег. В глубине залива и ближе к главному фарватеру виднеется большой корабль.

— Передать нашим — ждать!