Подлодки адмирала Макарова

С обычной русской расторопностью пароходик объявился лишь через полтора часа, когда Черноусов уже подумывал добить пленницу и грести к берегу, пока «Пиранья» сама не погрузилась навсегда. Матрос обвязался линьком, нырнул к корме и привязал его к погнутому рулю. Потом подплыл к рубке, снял форменку и штаны, закрыл иллюминаторы и перископ. Обездвиженную и ослепшую жертву тихонько потащили к эллингу. Тот же полуголый матрос гордо восседал на рубке: глядите, какую консерву поймали.

Когда Черноусов сдал «Пиранью» в док, разделив экипаж на смены, живущие на железе во время ремонта, его пригласили глянуть на турецкую пленницу. Мичман увидел ее и чуть не присел. Небольшая субмарина с погнутыми рулями и винтами, не крупнее «Мурены» или «Барракуды», несла до обреза задней верхней палубы два десятка снаряженных мин. А он бил ей в зад форштевнем…

Через пять дней вернулся Макаров. Вторая часть вояжа вышла без стычек с турками, только Лещенко привез целый лист мелких нареканий. Так что и «Акула» стала в ремонт дней на десять, а то и на две недели.

Степан Осипович приуныл. В строю двухторпедный «Тунец», в минной трубе которого хоть картошку вози, и «Терпуга» с арестованным экипажем. Делать нечего, из экипажей «Катрана» и «Пираньи» сделал временный. Люди, слава богу, опытные. Притрутся в походе.

Меж тем великий князь Николай Николаевич явил миру воинское искусство под Плевной, получив по сусалам от Осман-Паши, и запросил подкрепления. Снова потянулись пароходы из Николаева и Одессы, отвозя на болгарский берег очередные многотысячные порции пушечного мяса. Уже на обратном пути из второго рейда на «Терпуге» Черноусов отбился от двух небольших турецких кораблей, один затонул, второй удрал, не искушая судьбу. Но удары турецких пушек бесследно не прошли. Лодка дала течь, постепенно залило топку, электромоторы и аккумуляторные ямы. Экипаж пришлось снять, «Терпугу» отбуксировать на мель. Как назло, разразился шторм. Корпус разбило о камни. Макаров распорядился вытащить останки на глубину и бросить там, чтобы враг не прознал про ее секреты.

Санкт-Петербург разразился очередным дождем наград и званий. Черноусов стал лейтенантом, большинство гардемаринов — мичманами. Ланге и Макаров получили по «Георгию», перескочив через множество ступеней; такое случается лишь на войне. Остальные офицеры-подводники, участвовавшие хоть в одном походе, получили «Аннушек», даже запертый в карантине экипаж покойной «Терпуги». Медальки просыпались на боцманов и кондукторов.

На торжественном балу, слишком пышном для военного времени, Конрад Карлович сделался изрядно выпивши. Он доказал собравшемуся обчеству, что в том состоянии у него язык острее, нежели ум. Проходя мимо мичманов и лейтенантов «Новгорода», не отходившего от бочек ни разу с марта сего года, Ланге бросил:

— Не устали воевать, господа?

Слушок тут же разнесся по залу. Подводника отыскал разъяренный капитан «поповки» и поинтересовался насчет дуэли.

— С кем? — икнул капитан-лейтенант.

— Со мной! — каперанг хлестнул его по лицу перчаткой.

— Очаровательно, господа! — пьяно засмеялся капитан «Катрана». — Как оскорбленный, я выбираю оружие. Через неделю моя лодка выходит из ремонта. Стреляемся с двух кабельтовых, — он взял поповца за отвороты кителя. — И ты тонешь, тонешь… Буль!

Под арест отправились оба.

Фотографии канлодки, уничтожавшей сдавшееся судно, и допрос турецких подводников, признавших приказ поставить мины у Севастопольского рейда, переменили позицию Адмиралтейства. Генерал-адмирал обвинил турок в нарушении правил войны, публично разрешил минирование турецких вод и вновь призвал третьи страны не рисковать своими судами в зоне конфликта. Ощутив, что слишком круто загнул, великий князь повелел ставить на мины самовзрывные снасти, дабы через полгода зимой море само разминировалось.

— Виват! — сказал про себя Степан Осипович. — Теперь я осман тапками закидаю. Силы у меня великие. Осталось четыре лодки. В среднем половину времени они проводят в ремонте. Шесть торпедных катеров на ходу. На складе десяток торпед Уайтхеда, остальные — маховичные, которые только к «Катрану» подходят.

Ах, да, турецкий трофей. Лодка французской выделки оказалась хуже «Барракуды», не имея труб для хода на паровой машине под перископом. К тому же в наличии десяток других грехов, которые давно изжиты у русских — опыт ничем не заменишь. Макаров отправил каблограмму Бергу, чтобы тот прислал кого-то изучить турчанку попристальнее и приспособить ее хотя бы в учебных целях.

Александр Маврикиевич приехал сам.

— Признайся, повод начальству нашел, чтоб летом на юга прокатиться?

— Ушлый ты, Степан, даром что подводник. Правду скажу, не столько в Крым, сколько из Питера уехал. Душно мне в нем, как на первой моей «Щуке». Война, не война, в жизни там главное — круговорот бумажек. Циркуляры, депеши, реляции, рапорты, прошения, отношения, циркуляры опять… Тьфу! Я не моряк уже, а чинуша.

— Что ж ты хотел, Саша? Сам в каперанги лез, об адмиральстве мечтал, как отец.