Подлунное Княжество

— Поймите, бабушка, — Света застыла в нерешительности. — Он же там спит. Совсем беззащитный. А за нами бандиты гнались. Вдруг…

— Сейчас, солнышко! — старуха проковыляла в закуток за печкой. Вернулась, держа в руках плошку с маслянистой жидкостью. Осторожно поставила посуду на стол. Из мешочка висящего у пояса достала щепоть бурого порошка. Пошептав что-то, бросила её в плошку. Поверхность жидкости подёрнулась рябью, задымилась. Когда пар растворился в воздухе, насытив его ещё одним странным ароматом, Света увидела в посудине и спящего Ратибора, и пасущуюся лошадь.

— Вот, — прошамкала Яга. — Можешь и меня слушать, и следить, как бы кто не обидел твоего ненаглядного.

— С ума сойти! — девушка с трудом поборола искушение дотронуться до маслянистой поверхности.

— Обезумели мы тогда, — ответила старуха, — когда в угоду, захватившим власть мужчинам, отреклись от ведовства и от тайных знаний.

— Вы говорите, что все женщины так умеют. И… я.

— Сила в тебе скрыта великая, да родилась ты в Мире мужском, росла по их законам, потому и разбудить её не просто. Спит она. Да и похищено сердце твоё, несчастная.

— Вы про Ратибора, бабушка? Разве плохо, что я люблю его. Да и он меня, наверное.

— Наверное! — по щекам старухи, путаясь в лабиринтах морщин, побежали слёзы. — Дитятко неразумное! Это же самое страшное! Бойся страсти мужской к себе! Беги от неё!

— Но почему?

— Все они от природы разрушители и насильники. Послушай меня, дитятко! Когда лёд ушёл, были мы везде хозяйками. Меня ещё Даной тогда прозывали. Воспитывали мы мальчиков в смирении да в почитании доли женской и умений наших. На цепи держали начало их хищное, в пользу обращали силу природную и ум пытливый. Не допускали вреда племени от буйства и коварства мужского. Сами споры решали, сами суд вершили, сами племена на новое место переселяли.

Уж где-то недоглядели мы, наивные. Меня в те времена уже Апией нарекли. Сорвался пёс бешеный с цепи. Вырвалось наружу пламя жестокое, нутро звериное. Пошло гулять по Мирам, власть захватывать. Кончилась тогда наше время, попраны были законы материнские. Пришла великая скорбь. Настала пора разрушителей и насильников. Длится она и по сей день. И несут ей в жертву лучших дочерей небесных. И сама ты не ведаешь, что уже пришла ты — дитя невинное и чистое — к подножию того алтаря нечестивого.

— Ошибаетесь вы, бабушка. Ратибор не такой. Он…

— Он сам не ведает, что творит, потому как вырос среди законов разбойничьих, впитав их крепче молока материнского. Переполнен он гордыней неуёмной да бестолковым тщеславием, как и весь род мужской. Разве не они, обманом власть захватившие, строят башни высокие в сотни поверхов, словно мечтают твердь небесную изнасиловать, не они ли роют шахты бездонные, не они ли бахвалятся числом врагов уничтоженных да количеством жён соблазнённых? Рвётся наружу зверь не усмиренный, продолжает летопись разрушений и убийств. А возьми мужчин-врачевателей: кровь пустить, дырку проделать в черепе, отрезать часть внутренностей, распороть да зашить — вот их способы. Наговоры, отвары да рук наложения — не по ним, потому как не исцелить им важно тело человеческое, не понять причину недуга, а внутрь залезть да выбросить, что неясно.

Яга тяжело вздохнула. Долгая гневная речь не утомила старуху. Она хлопнула высохшими ладонями. Звук получился трескучий, как от рвущейся материи. Света вскрикнула — на столе, рядом с пирогами явился расписной ковш с чем-то ароматно-соблазнительным.

— Пригуби отвар, внучка, — предложила Яга. — Он из сорока цветов сварен, на луговой росе да не гречишном меду.

Девушка сделала небольшой глоток, не удержалась — отпила ещё. На кончике языка, а потом и во всём теле распустился летний луг. Света, наконец, поняла значение ни раз слышанного выражения — ощутить букет напитка. Несколько секунд она сидела, оглушённая ароматом и вкусом отвара.

— Сейчас уже ничего хорошего не сваришь, — жаловалась между тем старуха. — Рецепты утеряны, мастерицы сгинули. А были ведь времена, внучка, когда каждая былинка, каждый цветок малый нам свою силу готов был передать, тайнами делился. Только гонителям нашим те знания не нужны были — им бы кусок мяса с кровью в брюхо закинуть да хмельным пойлом его залить. Рыгнуть погромче и снова за разрушения приняться.

— Скажите, бабушка, — после отвара тело Светы наполнилось приятным теплом, мысли стали невесомыми, — мужчины же не с Луны свалились? Они же ваши внуки и дети. Значит, и ваша вина в том есть что они такие?