Подлунное Княжество

То, что происходило после этих слов, привело бы в ужас любого человека, хоть мало-мальски сведущего в магическом искусстве. Ратибор и сам понимал безрассудность своих экспериментов, сравнивал себя с княжичем Андреем, который сев в повозку Древних принялся дёргать за все рычаги подряд, но остановиться всадник уже не мог, охваченный каким-то безумным азартом и ребяческой настырностью. В дело пошёл и подаренный озёрницей аметист, и серебряная монетка, и свинцовая головка патрона, и щепоть пороха; даже травинка, прилипшая к подошве сапога, была призвана на помощь.

Вскоре, Ратибор, сидящий на мраморном полу, исчерченном магическими кругами и рунными формулами, в окружении вышеназванных предметов, стал похож на заправского алхимика. Света, отложив газету, с интересом наблюдала за его действиями. Сперва, бормочущий Ратибор, разрисовывающий пол, расставляющий камешки и потрошащий патрон, выглядел нелепо. Девушка с трудом сдерживала улыбку. Далее, увлечённость, даже одержимость возлюбленного, настроили её на более серьёзный лад, и она со всё возрастающим вниманием наблюдала за всадником. Лишь неосведомлённость в данном вопросе и боязнь помешать чему-то важному удерживали девушку от вопросов и ценных по её мнению советов.

Ратибор, казалось, и сам забыл — зачем он это всё затеял? Всадник уподобился с азартом гоняющейся за повисшей в воздухе пушинкой кошке, которая выбившись из сил, но ухватив предмет своих мечтаний, сама не знает, что с ним потом делать…

* * *

Говорят, раз в год и палка стреляет. Куда? Это уж, как повезёт. Ратибору, Свете, а может и всем Мирам в этот раз повезло. В памяти всадника всплыл виденный в подземельях знак. С решимостью человека готового хату спалить, но тараканов вывести он нанёс символ на чистый участок плиты. Тут же окружил его полученными от Всеведа рунами в различных сочетаниях. Подумал и добавил все имевшиеся в наличии артефакты, а именно: аметист, монетку, растерзанный патрон, высохшую травинку. На память пришли слова чародея о том, что кровь основная составляющая магии. Отбросив сомнения, Ратибор достал нож и полоснул себя по запястью. Света ахнула. Кровь закапала в центр созданного всадником магического пространства.

— Ты с ума сошёл?! — возмутилась девушка.

— Я заговор знаю, — успокоил её Ратибор. — Мигом кровь останов…

В это мгновение раздался хлопок, что-то вспыхнуло, и на месте собранных по карманам всадника артефактов осталась горстка пепла.

— Прекращай немедленно! — Света решительно направилась в сторону мага-самоучки. — Властелин Колец доморощенный! Взорвёшь ещё…

Девушка застыла на месте — со всех сторон их окружали выплывающие из ниоткуда лиловые шары.

— Получилось! — радостно закричал Ратибор и, ухватив растерянную Свету за руку, ринулся в недра плодов собственной ворожбы.

— Послушай, дорогой мой! — голос девушки дрожал от гнева, как только под ногами почувствовалась почва или что-то ещё — более надежное, чем лиловый туман, она освободилась от пальцев всадника. — Ещё один такой фокус…

— Получилось ведь! — улыбка Ратибора вряд ли подошла бы мудрецу, скорее всего совсем наоборот. — И без всяких мудрёных комбинаций!

— Зато со взрывами! И где мы сейчас?

— Где-то… Туман рассеется — увидим.

— Я тебе удивляюсь, Ратибор! То надуешься, как мышь на крупу, то, как мальчишка пальцы в розетку сунешь, то…  — разглядев проявившиеся за лиловыми клубами очертания, Света замолчала.

— Человек, вообще, существо капризное и переменчивое, — философски заметил всадник. — Куда это мы и правда попали? Горы, по-моему?

* * *

То, что сквозь лиловую дымку виделось горами, оказалось угловатыми, некрасивыми (на взгляд Ратибора) дворцами. Они обступили путешественников со всех сторон. В трёх из них всадник насчитал по пять поверхов и бесчисленное количество окон. Четвёртый подпирал верхушкой небо, потому Ратибор не стал ничего подсчитывать, сочтя сие занятием бесполезным и долгим. Дворцы, как говорилось ранее, всаднику не понравились. Огромные серые кубы. Ни тебе украшений, ни затейливой резьбы, ни родовых гербов, ни оберегов. Либо мастер не умел ничего другого как укладывать камень на камень, либо заказавшие их вельможи отличались редкой аскетичностью и полным отсутствием вкуса.

— Крепость, что ли, недостроенная? — пробормотал Ратибор вполголоса. — Вроде всё в порядке! — добавил он вслух.

— В порядке? — девушка смотрела на него склонив голову на бок.

— А то! Живы-здоровы, на твёрдом стоим, — всадник указал на клочок земли, покрытый чахлой травой и рассечённый наискось вытоптанной тропкой. — Хорошо, что между дворцами попали, а то могли и на краю крыши оказаться или вообще посреди моря.

— Ты это специально задумал?

— Ну, не совсем, конечно, — всадник попытался убедить себя, что переход отнюдь не последствия блужданий наугад, а закономерный итого цепочки продуманных и рассчитанных шагов. — Кое-что и наперекосяк пошло… Но в основном…

— Так ты заранее всё знал? — допытывалась Света.