Подлунное Княжество

— Ну, что ты, в самом деле?! Пойдём… Сто лет тебя не видела. Там все свои. Крес с друзьями, девчонки ихние… Пойдём… Ну, чего вам? Поди плохо на халяву. У нас шашлыка — завались. Водки — куча, — опровергая притчу о змее искусителе, Машка продолжала расписывать радости совместного времяпровождения.

— Ну, а вы, что молчите? — она ухватила Ратибора за рукав. — Пойдёмте. Познакомитесь с нашими пацанами.

* * *

— Я не понял этих дел, в натуре! — подъезд, из коего ранее выскочила Машка, явил на свет группу особей мужеского пола. — Ты чё слиняла, чтобы на всяких панков вешаться?

— Митька, с ума сойти! — девица кинулась к одному из шестерых, которых Ратибор принял за братьев близнецов. — Знаешь, кого я встретила?!

— Знаю, что ты сука по жизни, — лениво ответил сутулый бритоголовый детина. — Мясо на столе оставила и слиняла.

— Надо было меньше косяками своими дымить. Хотели ведь по-людски отдохнуть. А вы уже сейчас лыка не вяжете!

— Заткнись! Чего это за козёл?!

— Это же Светка со своим другом! — желание сообщить новость оказалось сильнее обиды. — Про которую говорили, что с Шабатом… ну, помнишь? — Машка сделала многозначительное лицо.

— Чего несёшь, дура?! — Крес почесал зреющий на подбородке прыщ. — Она же сдохла.

— Тише ты.

— Надо исчезнуть, — Света потянула Ратибора за полу плаща, пока её приятельница была занята беседой со своим нежным воздыхателем.

Всаднику и самому не особо нравилась нашествие шестерых гологоловых существ в потных майках и мешковатых штанах. Выпирающие шары животов вызвали у него брезгливую усмешку. Однако, опушенные к самым плечам узколобые головы, пустой взгляд застывших глазёнок и засунутые по локоть в карманы руки говорили о чрезмерной агрессивности и крайней степени самоуверенности этих представителей здешней фауны. Решив, что выдержал достаточную паузу, и его уход не покажется бегством, Ратибор собрался, было отступать.

— Нет, я тащусь, — Крес запросто отодвинул нашёптывающую ему что-то Машку и шагнул в сторону ретирующихся чужаков, — одна базарит без умолку, другие ноги делают. Эй, а поздороваться?

— Не останавливайся! — прошипела Света, но это было уже выше сил всадника. Ратибор не привык показывать противнику спину.

— Здравствуй, — он повернулся к парню и застыл со скрещенными на груди руками.

Крес, то ли не понял тонкий намёк Ратибора на отказ от рукопожатия, то ли и сам не собирался скреплять знакомство известным во всех Мирах ритуалом. Он скользнул по всаднику сонным взглядом и вперевалочку подошёл к его спутнице.

— В натуре, Светка! — сообщил Крес приятелям. — Прилетела птичка? Не твоими ли заботами у хороших людей проблемы? Ты не смотри, что Шабат сейчас далеко — если стучишь, сучка, найдется, кому за кореша вписаться. Сечёшь, о чём базарю?

— Уж не ты ли впишешься, колобок? — усмехнулась девушка.

— Я тебя предупредил, — Крес снова принялся теребить белёсую горошину на подбородке. — Потом не жалуйся.

— Послушай, любезный, — вмешался Ратибор. — Я не позволю в таком тоне…

— Отвали, урод! — беззлобно бросил детина, даже не обернувшись. — Ты откуда это чудо вытащила?

— Это чудо из тебя всё дерьмо выбьет! — прищурилась девушка.

Ответом на заявление девушки было дикое ржание, вырвавшееся из шести глоток. Парни неторопливо окружили место разговора и с видом мух после первого заморозка наблюдали за происходящим.

— Тебя подставили, фраер, — Крес сочувственно кивнул Ратибору. — Может, я тебя и отпустил бы, но за базар отвечать надо… Тёлка твоя…

— Мить, ну кончай, — Машка попыталась исправить положение. — Чего ты, в самом деле?

— Заглохни, — задушевно ответил детина. — Чего делать-то будем, урод? — обратился он к Ратибору.

Приятели Креса медленно, но верно стягивали кольцо, предвкушение скорой потехи придало их сонным лицам выражение некоторой живости.

— С тобой даже один на один, как с нормальным пацаном выходить стрёмно, — продолжал рассуждать толстяк. — Засмеют потом… Но и воспитать вас нужно. Оборзели совсем. Что делать с ними, братва?

— Рога обломать козлу, — предложил один. — И тёлке, если полезет. Кончай волынку, Крес, гульнуть же сегодня собирались.

— Вот так-то, чувак, — развёл руками кавалер Машки. — Против коллектива не попрёшь. Скажи девке своей спасибо за набитую морду.

— А тебе придётся благодарить свою неумеренную дерзость и дурацкую самоуверенность, пивной бурдюк! — ответил Ратибор.

— Понты клеишь? — понимающе улыбнулся Крес. — Дерзишь?

— Нет, не держу.

— Не понял базара. Чего не держишь?

— Тебя не держу, голубой! — Ратибор вовремя вспомнил слова Светы о том, что в этом Мире безобидное определение цвета является страшным ругательством, и как любой учёный человек, не упустил случая воспользоваться знаниями. — Уматывай, пока ещё можешь!

— Он меня пидором назвал! — взревел Крес. — Урою гниду!

* * *

Сиггурд любил говаривать: