Подмастерье палача

Судя по тому, что у него из глаз пропала настороженность, было видно, что бандит расслабился, что мне показалось странным.

– Куда пошли? – спросил я его, изобразив волнение на лице. – Разве не ты должен мне все рассказать?

– Я? – бандит криво усмехнулся. – Нет. Я здесь для того, чтобы проводить тебя. Давай, пошли.

– Никуда не пойду, – уперся я.

– Пойдешь, сучонок. Еще как пойдешь, – раздался голос у меня из-за спины.

Я повернулся. Второй мужчина не имел красного платка, зато держал в руке кинжал. Вот его мне уже доводилось сегодня видеть. Это он сидел в компании троих мужчин в «Старом быке».

– Идешь с нами, или я прямо здесь выпущу тебе кишки, – в его голосе была твердая уверенность, что так и будет, а пустые глаза убийцы только подтверждали его слова.

«Может, вырубить обоих и на этом остановиться? – мелькнула у меня в голове мысль, но хватило нескольких секунд, чтобы ее отмести. – Нет, теперь это уже мое личное дело».

– За ним никто не следил? – спросил своего подельника бандит с красным платком на шее.

– Вроде нет.

– А куда мы идем? – спросил я, старательно изобразив дрожь в голосе.

– Придешь – узнаешь, – сказал, как отрезал, убийца.

Улица, по которой мы шли, состояла из прилепленных друг к другу бараков с дырявыми крышами и черными дырами вместо окон и дверей. В кучах мусора слышалось шуршание и писк крыс. Этот район пользовался дурной славой. Сюда даже днем городская стража не решалась заходить, предпочитая патрулировать эти места, не отходя далеко от невидимой границы.

«Судя по всему, здесь неофициальное продолжение Женского тупика», – подумал я, глядя на полураздетых жриц любви, стоявших в проемах дверей или подпиравших стены домов. Не успели мы пройти и двадцати метров, как мне довелось увидеть сценку из местной жизни. Удар кулака сутенера опрокинул стоящую у гнилого забора шлюху прямо на землю. Ей здорово повезло, что уже несколько дней стояла сухая погода, только поэтому упала она не в зловонную грязь, а лишь на кучу мусора. Женщина попыталась встать, как последовал удар ногой в бок, заставивший ее застонать и скорчиться. Даже в сумерках толстый слой белил и красок не мог скрыть следы ее порочной жизни.

– Я все тогда тебе отдала! – всхлипывала, лежа на земле, шлюха. – Муками святой Маргариты клянусь!

– Отдала, грязная сука?! А почему Морион мне сказала…

Место, куда мы пришли, оказалось таверной, находившейся в конце грязного переулка, в районе кривых и ветхих домов, которые, похоже, до сих пор стояли лишь потому, что их подпирали соседние здания. Их верхние этажи нависали над грязными улицами с открытыми вонючими сточными канавами. Сквозь мутные маленькие окна низкого, наполовину деревянного строения, был виден слабый свет свечей. Когда мы подошли к таверне, уже почти стемнело. За все время, пока мы шли, мимо нас скользнуло с десяток темных фигур, да где-то были слышны звуки пьяной драки. Если бы я когда-нибудь потом поинтересовался, почему я не видел пьяных оргий и дикого буйства местного люда, то получил бы ответ, что пришел не вовремя, так как население трущоб ушло на промысел: красть, грабить и убивать.

– Вот мы и пришли, приятель, – осклабился «красный платок». – Там тебя ждет Кривой Жюль.

«Если это таверна, то где пьяные и шлюхи? Или ради меня закрылись на спецобслуживание? Ладно. Зайдем – спросим».

– Здесь? – спросил я, добавив в голос растерянности и оглядываясь по сторонам. – Кривой Жюль?

– Двигай живее, урод, а то нам еще на дело идти, – усмехнулся убийца, явно расслабившись. Бандиты, похоже, чувствовали себя здесь, как дома. В отличие от них, я напрягся, готовя тело к схватке.

Ловлю короткое мгновение, когда «красный платок» начал поворачиваться лицом в сторону таверны, частично утратив надо мной контроль, а убийца тем временем решил развлечься. Ухмыляясь, он выбросил в мою сторону руку с ножом. Это был не столько удар, сколько движение, чтобы напугать меня, вот только эта шутка ему дорого обошлась. В следующую секунду его рука с ножом отлетела в сторону, а мой кулак смял ему трахею. Он еще только начал хрипеть, как «красный платок», устрашенный видом своего подельника, не рискнул лезть в драку, а вместо этого попытался выхватить из-за пояса нож, подарив мне пару секунд форы, которыми я не замедлил воспользоваться, сломав ему нос. На какое-то мгновение резкая боль парализовала бандита, а уже в следующую секунду острие ножа вонзилось ему в горло. Хрипя, с залитой кровью грудью, он еще стоял на ногах, когда окровавленное лезвие моего ножа нашло новую жертву. Убийца умер, даже не осознав факта своей смерти. Я быстро огляделся по сторонам, нет ли свидетелей, затем пробежал взглядом по окнам таверны, но и там не было видно суеты.

«Если они ничего не слышали, то увидеть в сгустившихся сумерках тем более ничего не могли. Да где же они?» – и тут же с удовлетворением отметил, как из-за угла ближайшего здания вынырнули четыре темные фигуры и быстро направились ко мне. Только после этого я наклонился и вытер лезвие ножа об одежду убийцы.