Подмастерье палача

Я бежал за ним, моля всех святых, чтобы успеть вовремя. Еще минута – и я бы опоздал, так как кинжал против меча, это не то оружие, с которым можно победить, да и шотландец был в ярости. Он уже был готов зарубить поверженного противника, как я схватил его за руку. Дуглас попытался выдернуть руку, но я держал крепко и до тех пор, пока злобный оскал не сполз с лица парня.

– Эта подлая тварь ранила дядю, – буркнул он, опуская руку с мечом.

Без труда я узнал лежавшего на земле арбалетчика. Это он был тогда в таверне, когда я встречался с Морион.

– Мне он нужен, пока будет отвечать на мои вопросы.

Бандит по кличке Солдат, а это был он, не стал молчать, так как очень хотел жить, а я был его единственным шансом остаться в живых.

– Где найти Дворянина?

При моем вопросе глаза бандита округлились, видно он никак не ожидал услышать прозвище своего главаря.

– Господин, мы не знаем, кто он такой и где живет.

– Мне это известно, как и то, что он приходит, надев маску. Вот скажи: зачем ты мне, если ничего не знаешь? Кончай его, Дуглас.

– Нет. Ради бога, не убивайте. Я знаю, где он сегодня будет.

Глава 12

Еще спустя пять минут я получил информацию, ради которой был придуман план под названием «на живца», то есть на меня, но при этом никак не ожидал, что операция окажется такой запутанной и многослойной. Поставив пленника на ноги, мы потащили его обратно к таверне. Новости были так себе. Алан был ранен, арбалетный болт пробил легкий щит и нагрудник, а второй арбалетчик был зарублен Клайдом. Молодые шотландцы были горячи и неистовы в схватке с врагом, но хладнокровием пока не отличались.

Какое-то время мы несли Алана на плаще, пока не наткнулись на кучку бродяг, которые заявили, что согласны нести его до ворот рая или ада, если им заплатят. С раненым остался Клайд, а я с Солдатом и двумя шотландцами отправился на поиски «Красных плащей». По дороге я расспрашивал Солдата о составе банды, чтобы знать, с кем нам придется столкнуться. По его словам, выходило, что в шайке сейчас четыре человека. Главарь, его помощник по имени Франсуа, Анри Бланш и он, Жан Крупье. Им был дан приказ хорошо рассмотреть и запомнить человека, который придет на встречу со шлюхой, а позже их отправили, с Жаком Саркисом, удостовериться в его смерти. Наткнувшись на трупы бандитов из шайки Кривого Жюля, они поняли, что дело плохо, и устроили засаду.

Уже на подходе к месту мне стало понятно, что мы идем в районе складов Торгового квартала. Где-то здесь мне уже пришлось побывать во время дела францисканского монаха.

Когда арбалетчик подвел нас к складу, мы увидели, что дверь его приоткрыта, но внутри помещения было темно. Я подтолкнул вперед арбалетчика, а сам с шотландцами встал по обе стороны у ворот.

– Это я, Жан, – назвался тот, остановившись у ворот.

– Где вы шлялись, тупые придурки? – раздался чьей-то тихий и злой голос из темноты.

– Нас кто-то предал. Там была засада. Жака убили, а я еле успел уйти. Возможно, за мной следили.

– Что?!

В следующее мгновение ударом ребра ладони по шее я отправил Солдата в беспамятство, а затем, выхватив кинжал, приготовился к схватке. На такое сообщение Дворянин должен бы отреагировать сразу, не раздумывая. Так и случилось. Первым из непроницаемой для глаза завесы склада вынырнула мощная фигура гиганта с мечом в руке, которую тут же атаковали, бросившись на него с обеих сторон, шотландцы. Не ожидая такой молниеносной реакции и скорости движений, я на несколько секунд просто застыл на месте, наблюдая за схваткой профессиональных воинов. Все трое двигались невероятно быстро! Молниеносные, буквально перетекавшие одно в другое движения мечей, где хлесткие удары с плеча сменялись выпадами, а за отражением удара следовала новая атака. Клинки то звенели, то лязгали, сталкиваясь друг с другом. Эти люди бились яростно, неистово, со злым напором. Приоткрытая створка массивной двери частично прикрывала гиганта, не давая шотландцам взять его в клещи, но так долго продлиться не могло, и в какой-то момент бандиту, несмотря на его силу и мастерское владение мечом, пришлось уйти в глухую защиту, отражая сыпавшиеся на него с двух сторон удары.

– Шарль! Уходи! – вдруг неожиданно взревел он, а затем ринулся в отчаянную атаку на шотландцев, попытавшись оттеснить наемников от ворот.