Подмена

Я неслась в свой, прости пыльца священного цветка, кабинет, не разбирая дороги. Этот самовлюбленный павиан не видит ничего дальше своего носа, и не отступит, пока своего не добьется! Герцогиня оказалась права, нахрапом этого чешуйчатого гада не возьмешь, здесь необходимо что-то посерьезней!

Я достала телефон и набрала номер Айсидории. Та ответила почти сразу:

— Джиа, все в порядке?

— В порядке? — проревела в трубку, расхаживая по кабинету туда-сюда. Да что там, расхаживая! Шаг вправо, шаг влево — большего пространство не позволяло. — В порядке?! Да он изверг, каких поискать! Нелюдь! Хам, нахал, гад последний! Я ненавижу его всеми фибрами души! Не знаю, сколько их, но всеми ненавижу!

— А ты что думала, опоздаешь, принесешь ему холодный кофе, и он сразу передумает жениться? Стоп. Только не говори, что принесла ему холодный кофе?!

— Не буду! — рыкнула, уже сама понимая, что этой глупостью только масла в огонь подлила.

Что-то ударилось. Уж не голова ли герцогини со стеной встретилась? Ничего, пусть разделит мою боль!

— Включи голову, Джиа! Эта свадьба не должна состояться! Не получится — сделай все, чтобы ее отсрочить. Две, максимум три недели, и мы сможем покончить с этим фарсом.

Резко затормозила, а над моей головой наверняка зажглась лампочка.

— То есть… Теоретически… — я все шире улыбалась, не находя изъянов у внезапно родившегося плана. — Все это время я могу готовиться к свадьбе, правильно понимаю?

Герцогиня замолчала, явно сбитая с толку, и через некоторое время ответила:

— Но это должны стать самые мучительные дни в жизни Эриола! Идеально, если он откажется от тебя или даже бросит у алтаря…

— Надеюсь, до алтаря не дойдет!

— Разделяю твои надежды.

— Нет, ты даже не представляешь, с кем мы имеем дело! Это не просто зверь, это ужас, летящий на крыльях ночи! Это квинтэссенция цинизма и средоточие всего самого худшего, что только может быть в мужчине, это…

Я осеклась и замерла с открытым ртом, уперевшись в грудь всего вышеперечисленного.

— Только не говори, что он все это слышал?

Сомневаюсь, что узнал что-то новое!

Молча положила трубку, сделала медленный вдох, выдох, а потом перевела взгляд с груди его высочества на лицо и… расхохоталась.

О, какое это было лицо! Белоснежную чистую кожу покрывали красные пятна с неровными краями. Я предполагала, что кристальный сахар вызовет чесотку или, не знаю, аллергический кашель, но, чтобы вот так… Это, конечно, весьма любопытно!

— Ужас, летящий на крыльях ночи, значит? — холодно процедил дракон, шагнув ко мне, и каким-то чудом изловчившись запереть за собой двери. Смеяться резко расхотелось. — Квинтэссенция цинизма? — леденящий душу шепот и еще один шаг. Я уперлась спиной в стену, а широкие ладони дракона отрезали пути к отступлению. Мужчина запер меня в кольцо из своих рук и, приблизившись вплотную, произнес одними губами: — средоточие всего самого худшего, что только может быть в мужчине?

— Какая поразительная память! — проблеяла жалобно.

Хотела, конечно, ответить с гордо поднятой головой, да как-то не к месту, если тебя приперли к стенке, и откровенно подавляют грубой мужской силой. Умная фея знает, когда следует отступить, когда выпустить крылья и кидаться наутек, а когда и повоевать можно.

Мужчина долго рассматривал мое лицо, не позволяя свободно вдохнуть. Я дрожала не то от страха, не то от исходящей от него силы, не то просто воздуха не хватало — в душном кабинете и окна не было, а двое для такой площади — явный перебор.

— Мне кажется, этот кабинет тебе не совсем подходит, — неожиданно изрек дракон.

— Что, переселишь меня в кладовку для швабр? Или в туалет, чтобы легче было обязанности совмещать?

Но принц ничего не ответил. Только оттолкнулся от стены и открыл для меня двери:

— Бери вещи и пойдем.

Не двинулась с места. Слишком уж все подозрительно. Я отравила его кристальным сахаром, наговорила гадостей, щегольнула бывшим, а он так спокойно реагирует? Где-то тут мандрагора сдохла!

— Прямо… вот так? — неопределенно махнула в сторону драконова лица, но тот лишь заломил бровь.

— Какие-то проблемы?

Ну, раз у него нет проблем — у меня и подавно. Особо я все равно не устраивалась, поэтому подхватила сумочку и поплелась за подозрительно молчаливым начальством. Подозрительно добрым, спокойным и… В общем, затишье явно перед бурей. Уж не решил ли он разделаться со мной в тихой подворотне?

Шли мы и правда какими-то странными коридорами и никого по пути не встретили. Миновали стол Стайры, которая то ли нас не заметила, то ли сделала вид, что не видит, повернули за угол и остановились возле широкой двери из матового стекла. Его высочество, как настоящий джентльмен, потянул за ручку и пригласил войти внутрь.

С опаской глянула на принца, на двери, в кабинет, залитый светом и, не решаясь переступить порог, поинтересовалась:

— Там меня ждет смерть в страшных муках?

— Джиа, — льстиво улыбнулся Эриол и мягко положил ладонь на мою талию, чтобы выпроводить из коридора. Когда двери за нами закрылись, он продолжил. — Мы неправильно начали. Совсем неправильно. Я понимаю твою реакцию и не виню.