Подмена

— Ты можешь ей помочь?

— Отойди.

Мужчина отмер и, подхватив Джиа на руки, стремительно понесся в общину. Нас тут же окружили друиды в бело-зеленых балахонах.

— Скейр, живо!

— Но, повелитель…

— Живо! — скомандовал он. — И принесите антидот к артоку!

Я даже примерно не представлял, о чем он говорит. В моей голове билась только одна мысль: лишь бы она выжила! Любой ценой, только бы осталась рядом! Даже думать не хочу, что больше не услышу ее заразительного смеха и нелепых шуток, не коснусь мягкой кожи, не почувствую этот тонкий цветочный аромат…

Черт, Эриол! Это реакция дракона! Не твоя… Следует думать о другом! Если она погибнет на территории друидов, я здесь камня на камне не оставлю! Я превращу в пыль их луга, леса и долины. Я иссушу огнем их реки, я…

Зарычал, сдерживая ящера. Непонятная напасть Джиа тянула из него силы, причиняла боль.

Стиснул зубы и зашел вслед за Ремальдом в высокий шатер. Внутри было прохладно и тихо, пахло какими-то травами. В углу что-то кипело в котле, на столе дымились колбы с отварами. Это явно убежище лекаря или кого-то похожего.

Джиа уложили на кушетку. Друид что-то скомандовал своему помощнику с шапкой из оленьих рогов на голове и потянулся к блузке герцогини. Одним движением он разорвал податливую ткань.

— Ты что делаешь?!

— Спасаю ей жизнь! Ты вливал свои силы? — он мягкими движениями ощупывал грудь и живот Джиа, гладил кожу, выводя на ней затейливые руны, оставляющие едва заметные мерцающие следы.

— Не твое собачье дело!

— Сколько? — спокойно спросил друид, намазывая бледную кожу герцогини какой-то зеленой отравой. Едкий тошнотворный запах резко ударил в ноздри.

— Это тебя не касается.

— Сколько? — процедил он сквозь зубы.

— Это связь до полного иссушения.

— Во имя святого посоха, ты сумасшедший?

Сам задаю себе этот вопрос. Не я, дракон принял решение…

— Выйди!

— И не подумаю.

— Выйди!!!

Меня выбило из шатра резким ударом в грудь, настолько стремительным и неожиданным, что я даже не успел среагировать. Вылетел на дорогу, перекувыркнулся через голову и вскочил на ноги. Да что они себе позволяют?!

Я рванулся обратно, но ударился в невидимую стену. Попробовал снова и снова, но только без толку бился, как муха в стекло.

Дракону не терпелось сравнять это место с землей, но я понимал, что Ремальд сейчас единственный, кто хоть как-то может помочь Джиа. Я даже малейшего понятия не имел, что с ней происходит. Это бесило, это выводило из себя, но это и заставляло сдерживать зверя! Он бесновался внутри, и оборот едва удавалось контролировать. Я взревел, перебарывая яростную первобытную мощь самого сильного в мире зверя, вспорол когтями податливый дерн, прошил огненной струей воздух, но он никак не унимался, выворачивая мои жилы, разрывая мою кожу шипами, покрывая ее чешуей. Болезнь одолевала и его.

Стражники окружили меня с четырех сторон, вскинули свои посохи. Жалкие идиоты! Стоит мне выпустить зверя наружу и никакая, даже самая сильная магия, не сможет ничего противопоставить его ярости. Алмазный дракон абсолютно неуязвим для магического воздействия. Алмазный дракон, но не человек.

Я не сразу понял, что жрецы помогают. Надо мной создали голубой купол. Огонь ударялся в него, и струился вдоль стен, впитываясь в землю. Воздух менялся, и каждый его глоток успокаивал ящера.

— Дышите глубже, ваше высочество, — произнес незнакомый друид с шапкой из оленьих рогов на голове. — Мы поможем обуздать вашего зверя.

— Справлюсь сам, — прорычал сквозь огненное облако.

И справился бы, но друиды не отступали. Продолжали удерживать купол и напевать свои заклинания. Через несколько минут дракон сдался, и я полностью сбросил оборот, не ощущая больше боли. Не чувствуя связи с Джиа! Так, словно ее больше и нет.

— Что вы сделали?

Обессиленное тело неумолимо тянуло к земле, но я не мог позволить себе демонстрацию слабости. Только не здесь, не сейчас, когда она борется за жизнь, а друиды вдоволь поиздевались над нами с этой проклятой тропой, чтоб ее стерло с лица земли!

— Позвольте представиться, я Оркас — второй посох Темного леса и правая рука повелителя трех лугов.

Засунуть бы ему этот самый посох!

Мои губы дрожали от гнева, а кулаки сжались до побелевших костяшек, но друид с хладнокровным спокойствием продолжал держать вытянутую перед собой руку.

Выпрямился и обуздал эмоции. В итоге Джиа права. Следует помнить кто я, и с какой целью прибыл сюда. Мы обменялись крепким рукопожатием и напряжение немного отступило.

— Что вы сделали?

— Нам пришлось пойти на отчаянные меры, — уклончиво ответил он, а я отчаянно пытался нащупать связь с Джиа, но… не находил ее.

— Вы… это невозможно!

— Вы недооцениваете силы нашего повелителя.

Ремальд оборвал связь моего дракона с Джиа? Но это неосуществимо! Это неподвластно никому, кроме… Стоп!

— Она мертва? — кровь отхлынула от моего лица, а сердце пропустило удар.

Друид отвел глаза и промолчал. Я схватил его за отвороты балахона и, хорошенько тряхнув, прокричал:

— Что вы с ней сделали?!

— Мне жаль…