Подмена

У меня сперло дыхание. Будущая королева Мирры! По коже рассыпались мурашки, а до глупой головы только сейчас дошло, в какую авантюру я ввязалась! Будущей. Королевы. Мирры! Веха ядовитого мне корешок! Война, корона, престол…

— Джиа, — лицо дракона смягчилось. Он улыбнулся и аккуратно развернул меня. — Тебе нечего бояться, уверяю.

Я пошатнулась. Теплые пальцы дракона коснулись моего лица, ласково обвели его контур, заправили за уши рыжие прядки.

— Больше я не дам тебя в обиду. Как только мы подпишем договор — сразу уедем. В Мирре тебя будет охранять целый взвод боевых драконов!

— Еще скажи, я буду принцессой в башне! — нервно усмехнулась.

— Если понадобится, — абсолютно серьезно заявил он.

Этот взгляд, полный нежности, эти касания, вызывающие дрожь, эта забота, граничащая с одержимостью… Душа рвалась на части! Я же вру ему, глядя прямо в глаза. Из-за меня он подвергнет опасности подданных Мирры и ни в чем неповинных драконов из клана Вокс! Ремальд прав. Он как всегда прав. Я должна во всем сознаться.

— Эриол, я должна тебе кое-что сказать.

33. Отчаяние

Мужчина прищурился и улыбнулся:

— Судя по твоему виду, что-то серьезное. Мне одеться?

— Не смейся. Когда услышишь — тебе будет не до шуток…

Я закусила губу, не зная, как лучше начать. Что ж. Не знаешь, с чего начать, начни с главного. Вдохнула, выдохнула и, закрыв глаза, произнесла:

— На самом деле я не…

Звонок телефона оборвал мою решимость на самой высокой ноте. Рингтон военной тревоги просто вогнал меня в панику. И без того сердце билось как канарейка в клетке, а тут еще это…

— Прости. Этот звонок я не могу игнорировать.

Эриол поднял трубку и ответил:

— Да.

Черты его лица заострились, заходили желваки. Он метнул на меня сосредоточенный взгляд и отошел в другой конец комнаты.

— Когда? Кто? Сколько?

Он задавал короткие вопросы, получая длинные и неприятные ответы. Перед тем, как повесить трубку, Эриол произнес:

— Немедленно вылетаю.

Повисла гнетущая тишина. Сначала мне показалось, кто-то меня опередил. Кто-то узнал о подмене и решил раскрыть мою тайну, но все оказалось куда хуже.

— На одной из шахт произошел взрыв. Пострадали рабочие. Требуется мое присутствие.

— Это серьезно?!

— Два десятка погибших. Еще три сотни человек под завалами. Неизвестно — живы или нет. Служба безопасности предполагает саботаж. Я бы взял тебя с собой, но не уверен, что смогу обеспечить безопасность.

— Конечно. Я понимаю. Ты должен быть там, — буркнула рассеянно, потрясенная новостью. У меня дрожали пальцы, и я усиленно терла виски.

— Не переживай. Если Ремальд плохо о тебе позаботится, я и друидам объявлю войну, — улыбнулся дракон, но шутка вышла так себе. В душе разразилась полноценная паника. — Посмотри на меня!

Принц приподнял мою голову за подбородок и заставил посмотреть в его глаза. Сильный, уверенный взгляд вливал в меня спокойствие. Оно перетекало с кончиков пальцев Эриола и впитывалось в кожу, проникало в сердце и душу. Магия? Очень и очень крутая магия! Сильней любых успокоительных трав этот взгляд, полный нежности и вместе с тем силы.

— Так лучше?

Кивнула со слабой улыбкой, когда буря в душе улеглась. Война, взрыв, моя ложь, свадьба Рема — столько всего навалилось!

— Я вернусь как можно скорей, а ты постарайся не попасть в неприятности.

Меня игриво поцеловали в кончик носа и оставили одну. Эриол переоделся слишком быстро, одиночество накатило еще быстрей. Примятая постель, дымящийся отвар в тазу, моя одежда, аккуратно сложенная в кресле еще хранили тепло Эриола, которого со мной уже нет.

Я откинула шторку и выглянула в окно. Принц почувствовал мой взгляд, обернулся и махнул рукой. С такой озорной улыбкой, словно знал, что я выгляну, словно ждал этого.

Глаза защипало от слез. Этот образ — величественный дракон с озорной улыбкой — впечатался в память. Казалось, я вижу его в последний раз.

Когда он скрылся за поворотом — стало совсем дурно. Не хватало воздуха, сердце колотилось как безумное, а слезы текли и текли, все никак не желали останавливаться.

— Джиа…

Вздрогнула, услышав голос Ремальда. Перевела пустой взгляд на часы. Стрелки сместились почти к полудню, а я все это время смотрела в окно, то ли с надеждой, что Эриол вернется, то ли отчаянно пытаясь набраться решимости и сбежать. Врать ему — невыносимо!

— Джиа, — мягко повторил друид.

Теплая рука коснулась моего плеча, скользнула по спине. Я развернулась и уткнулась носом в грудь Ремальда, продолжая тихонько всхлипывать.

— Ты ему не рассказала, — догадался он. Мотнула головой, и поток слез нахлынул с новой силой. — А теперь думаешь, что сбежать куда проще, но у тебя не хватает сил на этот отчаянный поступок.

Не вопрос. Утверждение.

Подняла недоумевающий взгляд и вытерла слезы рукавом халата.

— Я слишком хорошо тебя знаю, — Рем смахнул капельку с моей щеки и улыбнулся. Тепло, по-домашнему. — И, прежде чем ты сотворишь глупость, спешу напомнить — он привязал твою жизнь к своей силе. Что ему ложь, в которой ты сама сознаешься…

— Что значит привязал мою жизнь к своей силе?