Подмена: кого я люблю?

Истратил все силы, чтобы остановить обратную трансформацию.

О, как ему хотелось прошептать: не оставлю тебя! Не уйду!!! Но Иноу не мог. Ведь уйти он был фактически обязан — когда планета окажется вне опасности…

— А что они сделали с тобой, ты не помнишь? Ну… тогда, когда ты оказался за частоколом… — снова вопрос Мишель и взгляд перед собой.

Иноу побледнел.

— Ничего, — ответил честно, — они не делали ничего…

Возможно, удрученное состояние как-то повиляло, но Мишель не стала уточнять. Помолчав немного, резко перескочила на другую тему.

— А мне прошлой ночью приснился удивительный сон, представляешь? Я подросток, бреду по лесу ЗА частоколом! Еще и частокола никакого нет. В груди боль, кажется, я больна. Меня душит кашель, а ноги цепляются за валежник, которого, кстати, не так уж много в этом лесу. Он чистенький, словно парк на картинках с Земли… С трудом соображаю, где я и как там очутилась, но страха нет несмотря на то, что вокруг ночь… Правда, через какое-то количество шагов мне становится совсем дурно. Начинаю заваливаться на землю, как вдруг… некто с голубой кожей, длинными синими волосами подхватывает меня… Потом помню смутно. Мне дают что-то выпить, вижу очертания лица, слышу непонятные слова… Но мне становится хорошо и спокойно… Так хорошо, наверное, как не было никогда…

Мишель замолчала, а Иноу почувствовал трепет. Мысли заметались в разуме, словно неугомонные «шайрики»*(мелкие грызуны)во время ночной охоты.

Разве это просто сон?

В первые месяцы, как пришлые прибыли на Кирию, никто не ждал от них существенного вреда. Многим было любопытно посмотреть на разумных существ, так сильно похожих на кириян. Соплеменники выходили навстречу блуждающим пришлым и пытались вступить в контакт, но что-то не выходило…

А вдруг Мишель — это одна из тех, кому удалось в прошлом соприкоснуться с кем-то из его народа?

Глаза кириянина изумленно расширились, когда в голову пришла такая очевидная догадка: возможно, именно в этом кроется секрет их невероятной и невозможной парности!

Может, Мишель стала носителем «энергии жизни», потому что кто-то дал отведать ей лекарский эликсир «оживляющего дерева»? Это мощное лекарство с легкостью раскрывало все застоявшиеся энергетические потоки в теле, активизируя их до максимума. В народе кириян его часто применяли при взрослении подростков, помогая быстрее овладеть жизненно важными навыками — способностью к трансформации и энергообмену с окружающим миром.

Сердце Иноу взволнованно забилось. Если после принятия лекарства тело Мишель стало впитывать и отдавать «энергию жизни», значит, она гораздо более близка к его народу, чем он мог подумать. Или даже мечтать…

Возможно, они смогут быть вместе по-настоящему?

Но оставалось одно огромное и фактически непреодолимое «но»: Иноу — это не Ян!..

Глава 28. Ты любишь меня?

Иноу так погрузился в размышления над своим ошеломительным открытием, что не сразу услышал последующие слова Мишель.

— Ян… ты любишь меня?

Вздрогнул, переводя взгляд на неё.

Свет выплывшей из-за облаков Ашиары пробрался в комнату сквозь стекло окна и окружил очертания лица молодой женщины таинственным ореолом. Она смотрела на «мужа» по-прежнему печально, и заданный вопрос казался неуместным при таком выражении лица. Но он был задан, и Иноу понял: это та самая соломинка, за которую он должен сейчас схватиться, чтобы… сохранить хоть что-то между ними.

У кириян было не принято говорить о своих чувствах. Даже понятие любви, как такового, не существовало. Все имели привязанности, часто упоминали такие определения, как «парность» и «энергообмен», но любовь оставалась где-то вне этого. Парность предполагала союз для создания потомства и не более того. Только сейчас Иноу понял, насколько же примитивным был подобный уклад семейных отношений у его народа. Снова можно сравнить только с животными. В этом вопросе, несмотря на ужасные вещи типа измены и предательства, пришлые пошли значительно дальше…

Что значить «любить», Иноу понял лишь на своем собственном опыте. Понял очень легко, даже естественно, совершенно не напрягаясь. Значит, у его вида тоже заложена эта способность? Похоже, кирияне просто куда-то не туда свернули…

Да, он любил Мишель, это точно. Именно так можно было назвать то щемящее чувство в груди, которое возникало при каждом взгляде на молодую женщину. Их связь была не просто идеальным взаимодействием на почве энергий. Нет, она трогала его душу, заставляя снова и снова возвращаться к ней. И так было с самого первого дня…

Именно поэтому его ответ прозвучал очень взволнованно и искренне:

— Люблю…

Мишель вздрогнула, как будто вовсе не ожидала ответа — такого уверенного и эмоционального, открытого и безо всякой примеси вынужденного притворства…