Подмененная невеста

— Это безвозвратно, — на его плечо легла сморщенная рука. — Я ничем не могу помочь.

— Сохрани её, сохрани моих племянников. Прошу тебя….

Он был самым сильным магом во всей истории государства ящеров и сейчас щедро расходовал то, что осталось у него после того ужасающего обвала и ритуала переноса. Не просто делился, отдавал то, что имел. Всю магию и оставшуюся часть жизни, чтобы восстановить Адриану, помочь ей справиться с ядом, защитить крохотных детей. Пусть не своих, и это тоже было невыносимо горько.

Сила щедро лилась из ладоней, впитываясь в грудь и живот. А Тхар слабел, словно выцветал, становясь всё более и более прозрачным. будто призрак, явившийся с того света.

— Просто живи, прошу тебя…

Голос сорвался, не договорив фразы. тело растаяло искрящейся зелёной пылью, вcпыхнувшей последний раз, точно такого оттенка, какими были пятна на змеиной шкуре.

И в этот момент Адри вздохнула и открыла глаза.

Через пару дней

— У меня не было детей, — ташука сидела, положив подбородок на клюку, и смотрела на цветущий сад за балконом. — Великая мать не даёт детей носителям таких знаний, которыми владела я. А тут приглашение во дворец… Шариятта пригласила, это она пожелала, чтобы воспитанием сыновей занималась приближенная к патриархам.

Дайхар зря опасался, что его жена испугается старой рашмары. Как ни странно, но она сразу же стала относиться к чешуйчатой женщине, как к родной, с удовольствием проводя время в её обществе.

— А повелитель?

— Рамсерд был не в восторге, — змея невесело хохотнула. — ему не нравилось то, что всегда говорю в лицо то, что думаю.

— Значит, мой муж тоже из близнецов, — Адриана отпила чай и отодвинула чашку в сторону.

— тхариан родился первым, разница между ними небольшая, но вот змеиное наследие получил только старший из сыновей. Это сыграло свою роль, когда я начала учить его магии змей. Эти способности немного отличаются, давая больше возможностей для применения силы, но и ответственность за них принимаешь полностью.

— А Дайхар? — принцесса поменяла позу, подложив под спину еще пару подушек.

— Он не владеет змеиной магией, но и особого вреда она ему нанести не сможет. Вот такой подарок получил от матери-полукровки.

— И всё же, как старший принц стал змеем, мне никто об этом здесь не рассказывал, да и он сам отговаривался фразой, что, мол, Тхараг — это просто хранитель сущности?

— А он не соврал. есть ритуал переноса собственной сущности в новое змеиное тело, ритуал тха-а-рег-га, имеющаяся магия переносится тоже, — рашмара горько улыбнулась, отчего чешуйки на лице встопорщились. — ритуал опасен, с непредсказуемыми последствиями, поэтому его всегда практикуют под присмотром. В моём роду так перерождаются, поскольку, чем больше сила, тем меньше возможность иметь потомство. У него не было выбора…

По узкой тропе, извивающейся между гор, шёл караван с богатыми и дорогими товарами. Погонщиками выступали женщины и подростки, чаще всего именно они доставляли ткани, чаи, редкие эфирные масла на границу к торговцам

Обвала не ожидал никто, даже Тхар, притаившийся на широком каменном козырьке, нависшем над тропой. Он частенько провожал караваны, отвечая за безопасность здешних дорог, вот и сейчас машинально отсчитывал оставшееся расстояние до поворота, куда не докатывались падающие камни.

Он не услышал, скорее, почувствовал надвигающуюся беду. Сразу же отправил весть о помощи, а сам поднял щит, накрыв всю тропу. держать столь тонкую и непрочную конструкцию было сложно, но снизу шли женщины и дети, поторапливающие низкорослых лошадок, нагруженных тюками.

За мелкими камнями вниз рванулись крупные валуны, заставляющие дрожать под своим весом не только щит, но и руки, его державшие. И, уже немеющие от чудовищного напряжения.

Он смог, дал достаточно времени каравану уйти на безопасное расстояние. А потом отказала концентрация, и вся масса, катящаяся по склону, рухнула прямо на него. Каким бы сильным не было тело, каким бы тренированным не был воин, но выжить при таком количестве ударов оказалось невозможно.

буквально искрой сознания, Тхар обнаружил молодого питона, боязливо выглядывавшего из укрытия. Слова переноса, затверженные наизусть, рассыпались тихим шёпотом, словно шелестящим песком, а потом на молодого оборотня рухнула тьма.

его нашли на следующий день, искорёженное тело, раздавленное грудой камней. Откопали и опустили головы, отдавая дань наследнику Хирмирана. И никто не ожидал услышать знакомые интонации от змея, скользящего неподалёку.

Рамсерд сначала не поверил своим глазам, но старая рашмара подтвердила перенос, хотя полностью ритуал не завершился и Тхариан навсегда застрял в извивающемся чешуйчатом теле без возможности перехода в человеческий облик.

так появился Тхараг — хранитель сущности, хранитель магических способностей, хотя возможности сильно поубавились.