Подмененный

- Скажи, ты помнишь, как я помог тебе? Научил всяким штукам?

Прежде чем Питер успел что-нибудь ответить, Эдди сунул руку в карман, выхватил пистолет и приставил его к своему виску.

- Нет!!! - крикнул Питер.

Торопыга Эдди нажал на спусковой крючок.

19

Катарина вскочила с кушетки, увидев стоявшего в дверях комнаты Питера. Она оглядела его с ног до головы, потом, заметив странное выражение на его лице, спросила:

- Что случилось?

Тролль поиграл желваками. Вид у него был совсем убитый. Он едва сдерживался, чтобы не закричать, не завыть в полный голос, как то и подобает троллю в горе. И все же быстро справился с собой, спросил:

- Где Лайсон, где Брина?

- Собирают вещи. Они сказали, что мы как можно скорее должны уехать отсюда.

Питер улыбнулся:

- Отбой. Ехать никуда не нужно.

Насквозь промокшего, обледеневшего, его начал бить озноб.

- Тебе надо переодеться! - встревоженно сказала Катарина и направилась к выходу. В комнату вошла Брина с рюкзаком, сшитым из какого-то поблескивающего пластика.

- Пойди взгляни на экран дисплея, - предложила она. Питер подошел к телекому.

- Знаешь, чей это номер?

Питер не ответил. Номер он узнал сразу, по нему звонили полчаса назад.

- Тебе известен этот номер? - еще раз настойчиво спросила Брина.

- Да.

- Кто абонент?

- Мой бывший шеф. Из банды Итами.

- Он знает, где мы прячемся? - Голосок девушки негодующе задрожал.

- Нет, Эдди ему не сказал. Он просто вызвал машину.

- Откуда ты можешь знать?.. Если даже так... ты ему веришь?

- Да. Я разговаривал с ним. Минут десять назад... - Питер устало опустился на табуретку.

- И ты затем позволил этой подлой крысе вновь ускользнуть?

- Нет. Он застрелился. Убил сам себя, понимаешь. Выхватил пистолет, а я ничего не успел поделать.

В комнату вошла Катарина с полотенцем в руках. Питер никого не замечал. У ног его уже образовалась лужа. Он бормотал словно заведенный:

- Он мертв. Сам себя угрохал. Понимаете, мертв. Гангстеры тоже. Все, что он рассказал Билли, касается доктора Клериса. Эдди выследил его, он в АБТеке. Ни о тебе, - кивнул он в сторону Катарины, - ни обо мне он не проронил ни слова. Сказал Билли, что Катарина убита. Он хотел загладить вину, вернуться к бандитам. Так что кое-какую информацию он им дал. Но он не хотел навредить мне.

- Сожалею, - прошептала Катарина. Питер отвел взгляд в сторону. Потом подошел к ней, взял полотенце и обтер лицо.

- Ты ему поверил? - строго спросила Брина.

- Поверил. Если вы намерены бежать отсюда, я отговаривать не буду. Но думаю, что нужды в этом нет. Об этом месте он ни словом не обмолвился. Я уверен.

Вошла Лайсон, остановилась рядом с Катариной:

- В чем дело?

- Дружок Профа выдал банде Итами убежище, где скрывается доктор Клерис, - ответила Катарина. - Это означает, что они тоже ищут его. И теперь они впереди. Они нас обогнали.

- Это вряд ли... - глухо отозвался Питер. - Они дают нам хороший шанс.

- Послушайте. - Лайсон вышла на середину комнаты. - Может, я несколько туповата, но, в конце концов, объясните, в чем, собственно, смысл всей этой заварушки? Зачем вам нужен доктор Клерис?

Питер и Катарина ничего не ответили. Девушка продолжила:

- Вот ты, Катарина. Ты только что сама заявила, что вся эта суета тебе и даром не нужна. Правильно? - Та кивнула. - А Профессор наоборот жить не может без этого доктора Клериса. В чем же здесь дело?

Питер вспомнил о дискетках, которые спрятал за цветочным горшком.

- Я бы очень хотел повидать его, - грустно сказал он. Брина протянула Лайсон руку, но девушка жестом попросила ее помолчать.

- Насколько это важно для тебя?

Питер вспомнил Эдди, погибшего у него на руках и теперь покоящегося на дне реки Чикаго. Вспомнил Томаса, погибшего в Жутких могилах. Превратившийся в упыря Лендсгейт пришел на ум. Дженкинс... Сколько людей погибло! И все ради трех маленьких оптических дискеток. Это вовсе не конечный результат. Так, предварительные итоги, всего лишь контуры открытия, над которым еще работать и работать. Его папочка тоже был задействован в этой кутерьме. Его похождения послужили толчком к началу всей этой истории, в финале которой громоздилась гора трупов. Почему он разорвал контракт с "Исследованиями клетки"? Куда сбежал? Где работает над средством, с помощью которого можно восстановить нормальную человеческую структуру генов? В АБТеке? По своей ли воле он туда попал?

Вопросы, вопросы... Ответов пока нет.

Он взглянул в глаза Катарины. Какая же она красивая, какая сильная!... Даже устав до предела, эта женщина не переставала излучать какое-то обаяние.