Подмененный

- Не смейте меня касаться!

Питер еще раз посмотрел на Лайсон - надо было как-то выбираться из этой ситуации. Еще работать вместе не начали, а уже разругались! Но у Лайсон глаза совсем затуманились - видно было, что она очень переживает за подругу.

- Хорошо, давайте рассмотрим этот вопрос с другой стороны, - сказала Брина. - В течение поколений мужчины рассматривали женщину как некую несуразность. Как игрушку, годную для развлечения... А вот себя они считали "нормальными", то есть полноценными людьми. Женщина слабее мужчины, значит, она и на звание "человек" не тянет. Так и теперь рассуждают. Если нет, почему работодатели платят женщинам меньше, чем мужчинам?

Теперь давайте представим. Является к вам мужчина и заявляет: "Мы можем помочь тебе. Можем сделать из тебя мужчину. С теми технологиями, которыми мы обладаем на сегодняшний день, нам больше не нужны женщины для продолжения рода. Мы вообще собираемся от них избавиться. Сметем эту заразу с лица земли. Будет тогда у нас полноценная мужская раса". Что бы вы сказали на это?

- Мне уже пришлось пройти через это, - слабо откликнулась Лайсон. Пришлось вести себя как мужику, иначе бы затоптали.

- Нет, это не то же самое. Вот они являются к тебе и говорят - все беды в мире существуют из-за того, что мы все очень разные. И если бы мужчины не чувствовали угрозу со стороны женщин, - здесь Брина пренебрежительно взглянула на Питера, - или еще откуда-нибудь, то все проблемы можно было бы быстро решить. Мы сделаем всех одинаковыми, без каких-либо различий. А если откажешься, то, значит, ты против всеобщего счастья. И что мы в конце концов получим?

- Мы говорили о металюдях, - напомнила Катарина.

- И до них дойдем. Чем женщины отличаются от мужчин? Менструальным циклом. Ах они грязные! Они не похожи на нас! Значит, они не люди.

- Это не так. Даже если в этом и была правда, то это было мною-много лет назад, - покачала головой Катарина.

- Зато образец поведения сохранился: Вы, конечно, даже не догадываетесь, что он сидит у вас в голове, - продолжала наступать Брина. Просто сидите и подбираете факты - один к одному, один к одному. Сортируете, разносите по полочкам. Так же и в школах учат. Фактов этих уйма, но никто не знает, что с ними делать. Стоит только появиться какому-нибудь отличию, и сразу поднимается крик - они не такие, они чужие! Не люди! Так было, и так будет.

Она замолчала. В комнате наступила тишина. Питер решил воспользоваться паузой, чтобы снять напряжение. Брина была девушкой горячей, пылкой, теперь она выговорилась и, по-видимому, не будет настаивать на уходе. Интересно, Лайсон уже успела подключиться к компьютерной сети? Пора приниматься за работу, но прежде надо обязательно похвалить Брину.

Он обратился к Катарине:

- Ну что? Теперь, Катарина, тебе есть над чем задуматься? Брина действительно затронула больные точки. - Он сузил глаза и по очереди посмотрел на женщин. - А теперь, - внушительно добавил тролль, - пора и за работу приниматься.

- Вот это по-моему, - сразу повеселела Лайсон. Сразу как-то спало напряжение - видно, натура у нее была такая. Деятельная, заводная - она и других потянула за собой. Девушка достала из рюкзачка пульт мини-компьютера, какой-то ящичек, соединила их между собой, затем протянула шнур к телефонной розетке и воткнула штепсель в гнездо на миниатюрной коробочке. Для того чтобы все это стало похоже на персональный компьютер, которым пользовался Питер, не хватало только экрана.

- Разве он не красавец? - гордо спросила Лайсон и указала на аппарат. - Я сама его слепила.

Она устроилась за столом и нажала красную кнопку на клавиатуре. Затем взяла еще один проводок и подсоединила его к серебристому металлическому кружку, прикрепленному на ее виске.

- Что я должна искаав?

- Корпорацию во Франции. "Джинииринг"! - тут же сказал Питер.

- Знаете ее кодовый номер?

- К сожалению, нет.

- Ладно, это не существенно. Я и так найду. Но что я в их банке данных должна отыскать?

- Информацию о докторе Уильяме Клерисе. Или любую компанию в Чикаго, с которой они связаны. Любое упоминание об аппаратуре для осуществления нанотехнологических проектов. Все очень смутно, но нам надо за что-нибудь уцепиться. - Тролль с надеждой смотрел на девушку.

Лайсон пожала плечами:

- Постараюсь. Напишите по буквам имя и название.

Питер исполнил ее просьбу, и она набрала эти слова на клавиатуре.

- Прощайте, - сказала Лайсон и подмигнула Брине, потом набрала на клавиатуре еще что-то и вдруг провалилась в сон.

Катарина удивленно поджала губы и покачала головой.

- Ничего странного, - объяснила Брина. - Когда я погружаюсь в астрал, я тоже как бы в дрему проваливаюсь. Тогда только и можно судить о природе вещей. А Лайсон подсоединяется к Матрице и попадает в виртуальное пространство. У нее перед глазами появляются трехмерные образы самой различной информации.