Подменная няня

Еще лет двадцать тому назад в этом районе ближнего Подмосковья были поля и перелески. Может, чуть больше, чем двадцать, но меньше тридцати, это точно. Я знаю это, потому что уже три десятка лет катаюсь на электричке мимо этих мест. Новенькие домики подступили к железной дороге, и их крыши теперь хорошо видны из поезда. Это элитный коттеджный поселок.

Чтобы добраться до нужного дома в обход главной улицы мне пришлось делать хороший крюк по незнакомым проулкам. Я сильно запаздывала, и от этого в голову лезли досадные мысли. Разгоняя их, я стала рисовать будущую встречу в самых радужных тонах.

– Вы увидите, они очень послушные ребятки. С ними не будет никаких хлопот, – улыбнется Илона Витальевна Бэнкс и ласково спросит: – А где ваши рекомендации?

– Ну уж извините, – отвечу я. – У меня только медкнижка с собой. Я свое портфолио дома оставила.

– Вы, конечно, повторили метод Монтессори? – задорно пропоет она голосом солистки из группы «Ricchi e Poveri».

– Ну конечно, – радостно подпою я. – Хотите расскажу?

– Нет, я вам сейчас сама спою, – радостно подхватывает она и затягивает свой золотой шлягер: – Ma-ma-ma! Mamma Maria, ma-ma-ma-ma!

Чего только не полезет в голову на солнцепеке!

Интересно, а как моя миссис Бэнкс или лучше Signora Ricci представляет себе идеальную няню? На чем она должна приехать? Во что должна быть одета? Что у нее будет в руках?

На Ламборджини или, скажем, Мазератти прислуга вряд ли прибудет. Гуччи или Версаче, допустим, быть могут, но лишь с барского плеча или из сэконд-хэнда. Зато ей, poveri, вполне вероятно, посчастливилось купить на местной распродаже и Сантони, и Феретти. В самом деле, почему бы состоятельным господам не прихватить на свою villa удобного и привычного в эксплуатации работника? Кто их, богательких, знает? Да и с местными налоговыми службами не будет никаких проблем.

Солнце было уже в зените, когда я, наконец, доковыляла до указанного адреса и набрала нужный номер телефона.

– Видите дом, который от вас справа?

Предусмотрительная Илона Витальевна не стала доверять смартфону корректные персональные данные.

– Да, вон тот, с зелеными воротами. Идите туда. Я открываю.

Соседний дом я заметила еще от поворота на Ягодную. Это был не какой-нибудь двухэтажный особнячок с Черешневой улицы, а солидный трехэтажный особнячище. Бросив на него мимолетный взгляд, я вновь перенеслась на тридцать с лишним лет назад. Мне для этого даже очки не пришлось снимать.

Полукруглые мансардные окошки напомнили мне трехэтажный хостел в районе Бельсайз Парк Гарденс, где я снимала комнатенку под самой крышей. Высокие и светлые окна второго этажа будто приоткрыли портал в университетскую библиотеку, где я посиживала с утра до вечера. Из-за четырехметрового кирпичного забора нельзя было разглядеть белых колонн, но я не сомневалась в их наличии. Георгианский стиль делает акцент на парадной двери и окнах.

Целые улицы таких домов, построенных еще в начале XIX века, были в окрестностях Ридженс Парка, по которому я каждый день бодро топала в свой колледж. То, что и сам парк был назван в честь принца-регента – будущего короля Георга IV, я узнала значительно позже. А тогда, на стажировке в Европейской школе бизнеса, меня больше интересовали не архитектурные стили, а пивные и распродажи. Я тогда совершенно позабыла всю прошлую московскую жизнь с ее очередями и дефицитом всего съестного и импортного. Один раз, правда, я сделала небольшой крюк по парку, чтобы посетить местную достопримечательность – знаменитый London Zoo.

Уже на обратном пути, пролетая над гостеприимным Лондоном, я вдруг осознала, что это и был тот самый зоопарк, где когда-то в полнолуние справляла свой день рожденья волшебная няня. Чтобы звери смогли поздравить ее и повеселиться, она открыла все засовы и замки. На волю вышли львы, орлы, куропатки, рогатые олени, гуси и другие существа. В клетках оказались только люди, которые жадно поглощали то, что им кидали сквозь прутья.

«Дитя и змей, звезда и камень – все одно.»

Как же я могла забыть такое?

А сейчас мы поговорим про зверушек с маленькими обитателями noble mansion. Я хорошо повторила все загадки и стишки.

Калитка чуть лязгнула и открылась сама собой.

Я шагнула навстречу новым приключениям.

Четыре белые колонны поддерживали полукруглый портик над парадной дверью. Под ним меня уже поджидали четверо персонажей.

– 7 -

– Ну вы бы еще на час опоздали! Я уже хотела вам писать, что не надо приходить. Ну ладно, раз пришли, так заходите. Дети, это сегодня ваша няня. Мария, правильно?

Я сдержанно улыбаюсь Илоне Витальевне Бэнкс. Она ждет четвертого, и ее состояние мне хорошо знакомо.

– Вы до восьми сегодня. Будете подменной няней по выходным.

Из троих детей на меня смотрит только крепкий мальчуган, с такими же светло-русыми волосами, как у мамы.

– А мы думали, что вы уже не придете, – наконец произносит он, пронизывая меня своим вызывающим взором.