Подменный князь

Огромный алтарь был устроен на месте пепелища от сожженного христианского храма. Несомненно, это символическое решение приняли князь Владимир и языческие жрецы во главе с Жериволом, чтобы испугать население Киева. Чтобы показать торжество своих богов и навсегда утвердить кровавые ритуалы.

Для устройства капища были использованы камни от разломанного фундамента церкви и принесены еще новые. Алтари представляли собой кучи камней, расположенные кругом. На вершине каждого был укреплен толстый деревянный столб с вырезанными на нем лицами богов. Для меня они были неразличимы, но жрецы и народ, видимо, понимали, кто из них Мокошь, кто — Чернобог, а кто — Велес. Самая высокая куча камней посередине круга предназначалась для столба с вырезанной наверху головой грозного Перуна. Этого я сразу узнал по серебряным волосам и золотым усам.

Видимо, очевидная привязанность Владимира именно к Перуну и настойчивое желание возвысить его среди других богов славяно-русско-финского пантеона диктовалось его неосознанным стремлением создать культ единого бога, главного среди всех прочих. Идея единобожия, скрепляющего народы княжества, уже витала в воздухе. Решением Владимира был Перун.

А почему именно Перун был избран в качестве верховного божества, тоже понятно. Это бог, требующий пролития человеческой крови. Что может лучше и крепче сплотить членов разбойничьей банды, чем совместно пролитая кровь? Каждый главарь шайки это знает и стремится поскорее и понадежнее привязать к себе подельников именно таким способом.

Владимир же вслед за своим отцом рассматривал дружину и приближенных именно как шайку, с которой готовился держать в страхе свой собственный народ и совершать набеги на соседние.

Вся большая площадь с капищем посередине была запружена народом. Может быть, все население Киева пришло сюда. Впереди всех толпились северные воины, которым явно отводилась главная роль в предстоящем представлении. За ними — пришедшие в Киев по приказу князя черниговские дружинники. Те и другие были без доспехов и даже почти без оружия. Зная, что предстоит не бой, а хладнокровное убийство безоружных, они оставили в лагерях тяжелые шлемы, красные деревянные щиты, булавы и зазубренные секиры. Лишь изредка среди воинов мелькали мечи в ножнах или копья, на которые предпочитали опираться стоя.

А за спинами воинов колыхалось море людей — мужчин и женщин с детьми на руках, которые пришли поглазеть на устроенное князем служение древним богам.

Как знать, осуждали люди то, что должно было произойти, или просто тупо глазели на зрелище — безмолвная толпа не выдает своих истинных чувств.

Я стоял в группе слуг боярина Блуда, стараясь не привлекать к себе внимания. Мы находились на пригорке, откуда отлично видна была вся картина. При ярком свете осеннего теплого дня даже не верилось, что очень скоро на наших глазах будет происходить чудовищная экзекуция.

Поскольку мы стояли довольно высоко, в просветах между домами, окружающими площадь, виднелся Днепр с его красивой излучиной и плывущие по нему торговые струги под цветными парусами. Я вдруг вспомнил виденные на открытках пейзажи Киева XX века и подумал, что вот на том холме будет стоять огромный памятник князю Владимиру. Выходит, что мне…

Или все-таки не мне?

Люди XX и XXI веков будут смотреть на этот памятник, глядящий в сторону плавно текущего Днепра, и вряд ли кто-то из них сумеет представить себе, что тут творилось в десятом веке и как выглядел реальный прототип величественного памятника.

Впрочем, мое философское настроение длилось недолго. Я жадно всматривался в толпу, окружавшую алтари, стараясь найти Любаву. Кто знает, не увижу ли я ее? Ведь если она жива, то наверняка ищет меня. А если ищет, то куда же ей и пойти, как не сюда…

Вот стоит Вяргис — мой старый знакомый в овчинной поддевке, а рядом с ним молодой Канателень в длинной белой рубахе, расшитой по вороту цветным узором. А вот и Ждан — он почти не хромает, стоит твердо и даже переминается с ноги на ногу. Что ж, неплохо я его подлечил от мною же нанесенной раны…

Чуть поодаль стоял оркестр, то есть три десятка музыкантов, вооруженных уже виденными мною трубами различной длины, от совсем коротких и широких дудок до двухметровых изогнутых на конце труб. Играли они одновременно, издавая все вместе умопомрачительный рев, сотрясавший воздух далеко вокруг. Была ли в основе этой музыки какая-либо изначально заложенная мелодия, не возьмусь сказать.

Рядом с музыкантами находилось несколько жрецов во главе с Жериволом. Все были обнажены по пояс, а за поясом у каждого был заткнут широкий ритуальный нож с длинной рукояткой. Жрецы оживленно переговаривались и посматривали в сторону приготовленных для принесения в жертву десяти баранов и двух десятков кур, посаженных в плетеные клетки.