Великий ученый Михаил Васильевич Ломоносов (1711–1765) изучал гжельские глины и использовал их для составления фарфоровых масс. Гжельские глины упоминаются в его работах, в частности в «Фарфоровых пробах», «Лабораторных записях», «Лабораторном журнале». В 1744 и 1749 гг. в Гжель приезжал известный ученый-керамист, создатель русского фарфора Дмитрий Иванович Виноградов (1720–1758). Он привез из Гжели на организованную им около Петербурга «Порцелиновую мануфактуру» глину, из которой под его руководством изготовили первые русские фарфоровые изделия.
В середине XVIII в. на гжельском сырье работали многие фарфоровые и фаянсовые заводы, в том числе Государственные фарфоровые заводы в Петербурге и Дмитровский под Москвой, близ станции Вербилки. Но к 60-м гг. XIX в. фарфоро-фаянсовое производство в районе Гжели пришло в упадок, не выдержав конкуренции с крупными предприятиями Кузнецова и некоторых других фарфоровых фабрикантов.
В советский период производство фарфоро-фаянсовых изделий в Гжели год от года расширялось. В 1933 г. был основан Гжельский керамический завод, который стал выпускать декоративную керамику. Его декоративные плиты украшают высотные жилые и административные здания Москвы, павильоны выставок, высотное здание Московского университета на Воробьевых горах. В Гжели и окрестных селах были созданы многие новые артели мастеров. Изготовляют в Гжели высокохудожественные и рядовые изделия: посуду, игрушки, небольшие скульптуры – декоративные фигурки людей, птиц, животных, изделия из технического фарфора, декоративные плиты, изразцы для печей и многое другое. В поселке Турыгино был создан керамический техникум для подготовки фарфористов. При фабрике фарфора работает музей.
Селения в районе Гжели имеют своеобразную природную и культурную среду. Здесь сельская деревянная архитектура имеет яркие черты. Фасады домов украшены красивой пропильной и накладной резьбой по дереву. Сохранились храмы, построенные в 1810–1910 гг.
В 1930-е гг. на речке Гжелке возникло крупное рыбно-птицеводческое хозяйство «Гжелка». В старицах речки Гжелка созданы специальные рыборазводные пруды. В хозяйстве разводят зеркального и чешуйчатого карпа, серебристого карася. Осенью в дни отлова живую рыбу в специальных садках отправляют на торговые базы. Кроме рыбы, здесь разводят уток.
На высоком правом берегу Москвы-реки находится один из старейших городов Подмосковья – Бронницы
, впервые упомянутый в летописи в 1453 г., но под именем села Бронич (Броничи). Название села, а следовательно, и города происходит от старинного русского слова «бронник» – так называли мастеров, изготовлявших доспехи для воинов: броню, кольчуги, панцири, латы. А по другой версии, село было названо так из-за сражений (браней) с ордынцами, которые здесь часто происходили. В конце XVII в. царь Федор Алексеевич (1661–1682 гг., царь с 1676 г.) решил организовать фермы для выращивания породистых лошадей; он положил начало созданию в России первых конных заводов, один из которых был создан в Бронницах в конце XVII в. Место было выбрано неслучайно, по-умному. Издавна славились (и славятся сейчас) обширные заливные луга на Москве-реке выше Бронниц; пойма здесь имеет 6 км в ширину. В прошлом здесь выпасались табуны лошадей и заготавливалось сено для них. В 1706 г. царь Петр I подарил село князю А.Д. Меншикову; при нем в Бронницах построили Архангельский собор в стиле московского барокко. В 1731 г. Бронницы стали уездным городом и местом пребывания конного полка. В прошлом Бронницы славились старинными промыслами: ткацким, гончарным и другими. В наши дни промышленность здесь также не получила широкого развития – работают перчаточная и швейная фабрики, мебельная артель, есть хорошая фабрика ювелирных изделий. С Бронницами связаны судьбы И.И. Пущина, М.А. Фонвизина, В.Г. Белинского.В Бронницах сохранились замечательные архитектурные памятники: собор Михаила Архангела (1696–1705) в стиле московского барокко, Иерусалимская церковь (40-е гг. XIX в., арх. А. Шестаков) в стиле классицизма, казармы конного полка (первая половина XIX в.) и др.
По соседству с Бронницами расположена бывшая усадьба Бутурлиных Марьинка
, где сохранились конный и скотный дворы (80-е гг. XVIII в.), по архитектуре эти здания близки к постройкам В.И. Баженова в Царицыне.В 3 км от Бронниц, около села Марьино
(ныне фактически слившегося с городом), находилась усадьба М.А. Фонвизина (Фон-Визина) в которой он поселился после возвращения из ссылки и в ней умер. В 1857–1859 гг. И.И. Пущин (друг А.С. Пушкина) также после ссылки жил в Марьине (после женитьбы на вдове М.А. Фонвизина). Они оба принимали участие в создании парка усадьбы. В советский период в бывшей усадьбе организовали детский санаторий. Могилы декабристов И.И. Пущина и М.А. Фонвизина находятся около Архангельского собора в Бронницах.