Вокруг Вереи находится ряд интересных усадеб. Так в 10-11 км от города вниз по Протве расположен В ышгород. Уже одно это название указывает на древность этого места. Об этом же говорят названия двух близлежащих сел, почти вплотную примыкающих к сохранившемуся городищу, – в народе они известны как Посад и Слобода.
В середине XVIII в. Вышгород и его округа сделались владением А. И. Шувалова, брата известного деятеля Екатерининского времени. Надо думать, что он решил серьезно заняться устройством своих сел, возможно, даже построить усадьбу, поскольку в Вышгороде и других местах на его средства был сооружен по проекту незаурядного зодчего ряд храмов. Церковь, построенная на городище в Вышгороде в 1754 г., была сооружена на месте более древней, поскольку сюда была перенесена некоторая часть древней утвари, как, например, большой слюдяной выносной фонарь и богослужебные книги.
Пострадавший от обстрела в 1941 г. храм Вышгорода был крайне интересен. Его план представлял собой восьмигранник, в который умело вписаны как основной храм, так и боковые приделы. Храм был одноэтажный, лишь в центре поднимался стройный световой восьмерик, увенчанный ребристым куполом, несущим барабан с главкой. Стены были украшены пилястрами и многообломными карнизами, в то время как окна обрамлялись наличниками барочного характера. Декоративные архитектурные детали, соотношения частей и особенности композиционных приемов храма в Вышгороде близки к произведениям архитектора К. Бланка, успешно работавшего в эти годы как в Москве, так и в ее округе. На Посаде сохранилась двухъярусная церковь (илл. 94) начала XIX в. В ее композиции легко усмотреть более древние архитектурные традиции.
Тот же Шувалов в 1761 г. строит в соседнем селе Спас-Косицах (куда лучше всего приехать из Вереи, но уже минуя Вышгород) еще один храм соборного типа (илл. 95). По своему квадратному плану, четырем внутренним столбам и декоративным деталям он напоминает такой же храм в Воронове. Однако надо думать, что в процессе строительства были внесены изменения, не связанные с проектом и его автором. Так на углах появились сильно вытянутые барабаны боковых глав, заслонивших центральный. Внутри сохранились барочный иконостас и надгробия самого Шувалова с семьей (не предполагалось ли здесь в Спас-Косицах устройство усадьбы, – возможно даже, она существовала). Вместе с тем в церкви хранится ряд интересных икон, как, например, небольшая резная в камне иконка Николы XIII-XI Увв., дарственная икона германского императора Рудольфа Ивану Грозному с соответствующей надписью на тыльной стороне.
Рядом с церковью находится колокольня, напоминающая своими ярусными формами соборную колокольню, построенную некогда в Твери архитектором Шумахером. В обоих зданиях Спас-Косиц наряду с обычными окнами применены овальные, что было так свойственно творчеству Бланка. Отсутствие же колонн и замена их плоскими пилястрами знаменуют начало того «пилястрового» стиля, который получит распространение в классических зданиях второй половины 60-х и начала 70-х гг. Оба произведения – в Вышгороде и Спас-Косицах – весьма важные для истории русской архитектуры памятники. Они позволяют глубже представить себе подготовку появления классицизма в Подмосковье.
Можайск – один из древнейших городов Подмосковья. Время его основания неизвестно. Но под 1293 г. летопись сообщает о сожжении его татарами. В это время он входит в состав Смоленского княжества. В 1303 г. Можайск был захвачен Москвой и с тех пор неизменно служил крепостью, охранявшей западные подступы к столице.
Эта роль города нашла свое отражение в резной статуе Николы XIV в. (ныне в Третьяковской галерее), где святой представлен в позе грозного защитника Можайска (илл. 96). В правой руке он держит меч, в левой-условное изображение каменного города, окруженного зубчатой стеной. Память о военном значении Можайска сохранил и его герб, присвоенный ему в 1781 г. На гербовом щите изображен каменный город с воротами и башнями, хотя к этому времени Можайск давно уж превратился в небольшой захолустный городок.