Поднять 'Титаник' !

- Американский рецепт. Если знать, как и с чем смешивать томатный сок, великолепно с похмелья. - Превлов налил, глотнул и с видимым облегчением выдохнул. - Ну, давай, что там у тебя?

- Вчера поздно вечером один из агентов разведки КГБ прислал из Вашингтона шифровку. Они там расшифровали, но не поняли, просят нашей консультации. - Лицо Марганина при этих словах порозовело: он вдруг заметил, как распахнулся халат Превлова, под которым оказалось голое тело.

- Дальше.

- В шифровке речь идет о том, что американцы вдруг, ни с того, ни с сего, принялись коллекционировать образцы пород грунта. Сверхсекретная операция под кодовым названием "Сицилианский проект".

Еще хлебнув "кровавой Мэри", Превлов уставился на Марганина.

- Мудятина какая-то. - Он прикончил бокал залпом. - Что, КГБ больше заняться нечем? - Этот риторический вопрос он задал уже своим обычным официальным тоном. - Лейтенант, зачем ты беспокоишь меня в выходной день, да еще так рано? Это что, не могло подождать до завтрашнего утра?

- Я... Я подумал, что это очень важно... может быть, важно... промямлил Марганин.

- Ну разумеется, - Превлов холодно улыбнулся. - Всякий раз, стоит КГБ свистнуть, и все прыгают! Но это все беллетристика, меня же интересуют факты и только факты. Сам ты как думаешь, что столь важного может быть в "Сицилианском проекте"?

- Не исключено, что тут имеется некоторая связь с событиями на Новой Земле. Превлов наморщил лоб.

- Да? Не знаю, не знаю... Связь-то может и быть, разумеется...

- Я... Я вот тут подумал...

- Слушай, лейтенант, давай раз навсегда с тобой договоримся, что из нас двоих думать, равно как и принимать решения, буду один я, ладно? заметив некоторый беспорядок в одежде, Превлов плотнее запахнул халат и потуже затянул кушак. - А теперь, если у тебя все, я хотел бы пойти и, с твоего разрешения, немного поспать. Если, конечно, ты позволишь.

- Да, но раз американцы что-то выискивают...

- Но мы-то с тобой не знаем, что именно! Какой такой минерал вдруг понадобился американцам, что они залезли на территорию чужой страны! Так? Марганин пожал плечами.

- Вот именно так и ответь. И вот что, - Превлов сощурился, - раз и навсегда запомни: один дурак может задать такой вопрос, на который и сотня профессоров не сумеет ответить.

Марганин вновь пошел красными пятнами.

- И потом, у американцев кодовые названия их операций часто имеют некоторый прикладной смысл.

- И тебе, конечно, он известен?

- Видите ли... Я тут просмотрел словарь американских идиом, так вот там почти каждое упоминание о Сицилии обычно связано с клановостью, братством, грабежами - в таком духе.

- Если бы ты прилежно учился, - Превлов широко зевнул, обдав лейтенанта тяжелым дыханием, - ты бы знал, слово есть такое - мафия.

- И еще такой музыкальный ансамбль есть "Сицилианский стилет".

Превлов презрительно взглянул на него.

- Да, и еще в американском штате Висконсин производят такое масло для заправки салатов, оно так и называется - сицилианское.

- Ну хватит! - Превлов жестом регулировщика остановил лейтенанта. - О масле для салата поговорим чуть позднее. Я не поднимаюсь из-за таких глупостей по утрам так рано. И раз уж ты настроен с утра пораньше поработать, иди на службу и займись каким-нибудь полезным делом.

Выпроваживая лейтенанта и проходя через гостиную, Превлов задержался возле журнального столика, на котором была шахматная доска, взял в руку шахматную фигурку.

- Ты в шахматы играешь, лейтенант?

- Давно не играл, - покачал головой Марганин. - Так, по-любительски, когда в Военно-морской академии учился.

- А имя Исаака Болеславского тебе что-нибудь говорит?

- Нет.

- Он был одним из величайших шахматных гениев, - тон у Превлова был такой, как будто читал лекцию школьнику. - Он разработал множество партий и комбинаций. Так вот, его авторству принадлежит так называемая "сицилианская защита". - Он неожиданно бросил шахматную фигурку в лейтенанта, который машинально поймал ее. - Хорошая игра - шахматы. Тебе нужно иногда играть в нее.

Превлов подошел к двери в спальню и приоткрыл ее. Потом передумал и безразлично улыбнулся Марганину.

- Надеюсь, ты извинишь меня... Выйдешь сам. Добрый день, лейтенант.

Выйдя на воздух, Марганин обошел дом, в котором жил Превлов. Дверь в гараж была закрыта. Через небольшое оконце рядом с дверью он попытался заглянуть внутрь. Осмотревшись по сторонам, Марганин резким ударом кулака вышиб крошечное стекло, засунул руку и дотянулся до внутренней задвижки. Еще раз осмотревшись по сторонам, он ловко нырнул в гараж.

Рядом с рыжей "лансией" Превлова стоял черный "форд-седан". Лейтенант наскоро обшарил оба автомобиля, запомнил номерной знак черного "форда". Чтобы все было похоже на тривиальный взлом, он снял щетки с лобового стекла "форда" и быстро покинул гараж, прикрыв за собой дверь.

Буквально через считанные минуты Марганин уже сидел в троллейбусе. Прокомпостировав билет, он сел на свободное место и уставился в окно. Потом он начал улыбаться. Утро было многообещающим.

О "Сицилианском проекте" он и думать позабыл.

Часть вторая

КОЛОРАДЫ

Август 1987

Глава 9