— Ну а что тут поделаешь, — виновато развела руки в стороны леди Вероника, — недодумала. Не догадалась проверить ваш ментоотпечаток. Сейчас-то понимаю, что красивая женщина в новом теле будет ощущать себя почти такой же. Отсюда и недостаточное изменение психофизиологических характеристик, — сама императрица, впрочем, как и другие жены Кирилла, заранее зная о встрече с Создательницей и категорическом неприятии Богами какого-либо почитания, от падения на колени удержаться сумела. И, буквально за несколько минут, смогла пусть не перебороть это, надо признать, не всегда приятное, глубокое чувство, но в достаточной степени подавить. Не на много, но аура Сюзанны все-таки изменилась, оставаясь на той самой границе девяноста восьми процентов соответствия, что заставляла модификантов служить ей, не щадя себя.
А в тот момент первой встречи с курсантами, восхищенные взгляды коленопреклоненных метались от женщины к Павлу, опознав, в конце концов, и его, как Создателя. Пришлось подполковнику применить умение пользоваться командным голосом:
— Встать! Смирррно! Кру-гом! Ша… — и замявшись на долю секунды, строго предупредил: — Чтобы ни одна душа кроме вас не узнала! Выясню, что кто-нибудь проболтался, в Австралии до скончания веков сгною!
Увы, но этот приказ опоздал — новость, отправленная в файл-сервер сразу несколькими курсантами, за доли секунды была проверенна логическими цепями на истинность, признана достойной общего оповещения и, вместе с подтверждающими изображениями, уже неслась и ширилась по всей сети Наташки. Павел вместе с Сюзанной тоже получили этот циркуляр, переглянулись и синхронно тяжело вздохнули.
— Отставить, — мягко произнесла женщина. Получив от мужа сообщение "Играем хорошего и плохого полицейского" сориентировалась и позвала: — Идите уж сюда. Только ради меня и Паши не падайте на колени и ни в коем случае не прославляйте — ну, не нравится нам такое.
К ним не пошли — ринулись. Остановились, теснясь в паре шагов, пожирая глазами, что-то восторженно гомоня и протягивая руки.
— Ну, все, все, все, — запричитала Сюзанна, лихорадочно пожимай тянущиеся к ним ладони, — никуда мы теперь от вас не денемся, — вспомнила вдруг, как в родильном зале базы принимала самые первые колобки и, конечно же, разревелась. Плач Богини вогнал курсантов в оторопь. Застыли, не дыша, каменными статуями, не зная и не понимая, чем довели Создательницу до слез. Во вновь установившейся тишине Затонов прижал жену к себе, погладил по спине и обратил гневный взор на верующих: — Довели?! — и уже никаким не командным, а совершенно нормальным голосом попросил: — Ну дайте же хоть в себя прийти после трех тысячелетий отсутствия. Посмотреть Наташку…
Их проняло — широкий коридор очистился за доли секунды. Только ветер прошелестел. Впрочем, одни они оставались недолго. Как из воздуха появилась уже известная юная герцогиня — Затонов еще во время рассказа показал жене внешний вид девчонки. Преклонять колени Сабина благоразумно не стала, уже зная отношение Богов к такому — уважительно склонив голову, представилась и испросила разрешение сопровождать их. Подполковник нахмурился, а уже успокоившаяся Сюзанна, весело хмыкнув, поманила пальцем, взяла за плечи, повертела пред собой как игрушку, внимательно разглядывая, кинула мыслью мужу "Действительно хороша" и кивнула: — Ну, пойдем девочка. Показывай дорогу.
В штабной кают-компании базы их ждали. После поклонов Сюзанна выслушала повинную речь Вероники, отмахнулась от дальнейших извинений, шагнула к Кириллу, аккуратно взяла за подбородок и, поворачивая голову императора из стороны в сторону, спросила мужа:
— Паша, ты заметил, насколько мальчик на Мишеньку похож?
— Сразу же, — подтвердил внешнее сходство Затонов.
От каких либо торжественных мероприятий в честь возрождения Богини они, конечно же, отказались. Удрали на "Забияке" подполковника. Наташкой Сюзанна с орбиты любовалась недолго. Поторопила мужа со спуском, и они оказались на берегу маленького волшебного озера в огромном лесном массиве. Там и провели больше суток, почти не отрываясь друг от друга.
Сначала долго сидели на зеленовато-синей траве у самого уреза воды, просто прижавшись и испытывая огромную радость, от одного только присутствия рядом друг с другом. Первым не выдержал Затонов, отодвинул белокурые локоны, втянул в рот мочку ее уха и слегка прикусил. Сюзанна судорожно вздохнула и замотала головой.
— Страшно? — догадался Павел.
— Очень, — прошептала она.
— А уж я-то как боюсь, — тоже очень тихо признался подполковник, но желание все-таки перебороло страх неизведанного — а вдруг все будет хуже, чем когда-то? — и рука сама легла на ее восхитительно тяжелую упругую грудь.
Сюзанна прислушалась к себе, к своим ощущениям от его такой ласковой ладони — сердце вдруг сбилось на долю секунды, а потом сходу вышло на какой-то бешенный запредельный ритм…