Поднимается буря

Войдя под полосатый навес, скрывающий лотки от солнца, девушка заложила руки за спину и склонилась над товарами. Разглядывала их добрую минуту. Выпрямившись, спросила что-то по-арабски у продавца — немолодого горбоносого мужчины с густой бородой. Тот улыбнулся до ушей и ответил на том же языке. Джейн тоже улыбнулась, показала пальцем на прозрачные красные леденцы, лежащие горкой в одном из контейнеров. Снова что-то спросила. Торговец кивнул и сделал рукой широкий жест. Англичанка бережно, двумя пальцами взяла один леденец, забросила его в рот. Зажмурилась, словно леденец был лимонно-кислым, но улыбка ее при этом стала еще шире. Николаю показалось, что телохранитель на долю мгновенья помолодела раза в два — какую-то неуловимую секунду рядом с ним стояла не маленькая, но очень взрослая и серьезная женщина, а девушка лет шестнадцати-семнадцати.

С хрустом разгрызя конфету, Джейн без лишних слов выудила из узкого кармана юбки несколько мелких монет, протянула их торговцу. Тот, продолжая улыбаться, заполнил красными леденцами круглую жестянку из-под зубного порошка, передал покупательнице.

Как только они отошли от лавки, вернувшись к наблюдению за причалом, британка открыла коробочку и протянула Николаю:

— Хотите?

— Благодарю. — Майор на самом деле не хотел леденцов, однако его снедало любопытство. Что это за конфеты, из-за которых его хрупкая спутница проявила больше эмоций, чем за все минувшие недели их знакомства? — Я возьму один.

Конфета оказалась самая обыкновенная — вовсе не кислая, а очень даже сладкая. На вкус Дронов — слишком сладкая. Пока он распробовал свой леденец, Джейн успела сгрызть еще два, а жестянку с остальными спрятала в карман.

— Любите леденцы? — Поинтересовался, наконец, Дронов, так ничего и не сумев понять из вкуса конфеты.

— С детства. — Кивнула зеленоглазая британка. К ней вернулась прежняя невозмутимость, и теперь она старалась все время держать выезд с причала в поле зрения. — Когда я была маленькой, отец часто привозил из командировок в другие страны подарки для меня. Однажды он привез сладости. Я и сейчас не очень люблю сладкое, но леденцы мне тогда так понравились… Я впервые попробовала нечто подобное. — Она едва заметно усмехнулась — уже как обычно, лишь краешками губ. — Вы, вероятно, не знаете, но у меня во внутреннем кармане пиджака обычно лежит несколько мятных конфет. Мне не нравится их вкус, но они немного бодрят. Я их использую в те моменты, в какие редко курящие люди прибегают к сигаретам. Однако… Простите, что отвлеклась от задания, Николай. Но — это те самые леденцы. — Она похлопала ладонью по карману. — Те, что привозил отец. Хозяин лавки сказал, что их изготавливают в Константинополе. Теперь я знаю, откуда он их привез.

— Кем он был? — Спросил Дронов. — Ваш отец?

— Извините, Николай…

— Ох… Это вы меня простите, я и забыл. Не думайте, что я хотел что-то выведать, просто не подумал.

— Он был военным. Офицером.

— Пон-нятно…, — Протянул Николай. Больше он Джейн ни о чем не спрашивал, а та сама не спешила завести беседу. Они гуляли вокруг охраняемой секции часа два — но оттуда так никто и не появился. Наконец, их сменил один из агентов дядюшки Беккера. Пешком, кружным путем, проверяя, нет ли «хвоста», майор и телохранитель вернулись в свое временное обиталище — небольшую комнатку над книжным магазином в южной части города. Анастасии там не было. Хозяин напоил их чаем и предложил подремать, заметив, что если сыщице повезет, ночью им спать не придется. Признав справедливость такой мысли, Дронов все же не лег в кровать, а устроился у окна, на стуле — подперев щеку кулаком и глядя на улицу. В такой позе его и застала вернувшаяся с закатом Настя…

* * *

— Частная вилла в восточных пригородах. — Сообщила сыщица, облокотясь о стол и сплетя пальцы перед лицом. — Довольно старинная, с садиком. Пару сотен лет назад это был загородный особняк, но Константинополь разросся, и он оказался в городской черте. Почти — вокруг довольно много свободного пространства, вплотную никто не строился, да и сад внутри ограды просторный. Ограда — железная решетка. У главных ворот — шестеро охранников. Наблюдала час, обходов периметра не заметила. Думаю, там одна из их штаб-квартир. Для конспиративной лежки слишком солидно. В общем, часов пять у нас уйдет на подготовку, как раз глубокой ночью и полезем туда.

— Нет. — Сказал Николай, сидящий прямо напротив нее. — На подготовку у нас уйдет весь завтрашний день. А полезем внутрь мы не раньше следующей ночи.

— За день они сто раз смоются, успев прирезать Ламбера. — Ответила девушка, с нехорошей ухмылкой глядя мужчине в глаза. — У нас даже нет людей, чтобы организовать наблюдение на время подготовки.

— А за эти пять часов дядюшкины шпики добудут тебе план особняка? — Майор откинулся на высокую деревянную спинку стула, сложил руки на груди. — Сколько у нас путей отступления заготовлено? Какое снаряжение они успеют добыть? Мы успеем предварительно осмотреть виллу со стороны?