Поднимается буря

Ночь выдалась лунная, однако затянувшие небо облака отчасти это компенсировали. К цели троица выехала на неприметной конной подводе — такие частенько колесили по улицам Царьграда даже в темное время суток. «На дело» все трое пошли в обычной одежде — разве что Джейн переоблачилась в свой любимый костюм. Добыть какое-то особое обмундирование люди Готфрида не смогли — в их закромах нашлись лишь черные плащи с глубокими капюшонами. Для ночной вылазки они мало годились. Прочее же специальное снаряжение осело в карманах сыщицы — пенал с отмычками, какие-то свинцовые шарики непонятного назначения… Широкую кожаную перевязь с несколькими метательными ножами девушка затянула на левом бедре, а через плечо повесила туго набитую охотничью сумку.

— Пять зажигательных бомб. — С дьявольской усмешкой объяснила она, похлопав по сумке. — С часовым механизмом. Никаких подарков из Зазеркалья, старые добрые пружины и шестерни. Начну расставлять по пути после того, как вытащим заложника. Будет им память о нашем визите…

Николай получил необычный пистолет — с пониженным давление газа, благодаря чему его выстрелы были практически не слышны. Правда, и убить из него было возможно лишь в упор, очень метким выстрелом, так что армейский револьвер майор тоже оставил в кобуре. Джейн не получила ничего — но это ее не расстроило, похоже.

Добравшись до места, они оставили подводу в одном из переулков, дальше выдвинулись пешком. Обстановка благоприятствовала. Ворота виллы были ярко освещены, горели многие окна — а вот окружающий ее жилой квартал был погружен во тьму. Уличных фонарей здесь не было отродясь, жители домов уже спали. Дождавшись, пока луна зайдет за облако, сыщица махнула рукой: «Вперед». Они выбежали из-за угла крайней многоэтажки и нырнули в кусты. Двигаясь по широкой дуге, гуськом, подобрались к забору в месте, которое не просматривалось с поста у главных ворот.

— Ну, друзья, думаем, взять эту цитадель. — Прошептала Настя, оглядываясь на спутников. — Очевидно, нужно искать выход, открывающийся изнутри. Все мы через ограду не полезем. Я выше Джейн и легче Николая. Попробую встать на твои плечи, Коля, и перемахнуть пики. Потом найду способ впустить вас. Но Джейн говорила, у нее есть свой вариант. Вот, мы у решетки. Что у тебя за мысль была?

— Подержите-ка…, — Маленькая англичанка сбросила с плеч пиджак и сунула его Николаю. Легко вскочила на бетонный фундамент забора, повернулась боком и… протиснулась… нет, почти свободно прошла между стальными прутьями, даже не ободрав пуговицы с жилетки. Протянула руку:

— Спасибо, можно мой пиджак?

— А у груди маленького размера есть свои преимущества. — Задумчиво отметила сыщица, потирая подбородок. — Вот так я бы точно не смогла.

— Не скромничайте, Анастасия Егоровна. — Джейн, даже не взглянув на девушку, приняла у Дронова одежду. — Мне кажется, вы тоже могли бы попробовать, и не без шанса на успех.

Она привычно одернула пиджак, поправила галстук, подтянула перчатки:

— Я поищу переносную лесенку или калитку, открывающуюся изнутри. Спрячьтесь где-нибудь неподалеку, чтоб увидеть, когда я вернусь. Постараюсь не задерживаться.

Кивнув на прощанье, телохранитель исчезла в ночном мраке — темный силуэт растаял сразу, стоило ей отойти на пару шагов, светлое пятно волос было видно чуть дольше…

— Замечательный ежик. — Улыбнулась Анастасия, когда они с Николаем укрылись за густым колючим кустарником.

— То есть? — Не понял майор.

— Маленькая и колючая. — Пояснила сыщица, продолжая улыбаться своей фирменной жутковатой усмешкой. — А еще верная, ты посмотри просто… Хочу ее в свою команду. Ходить на операции было бы сплошным удовольствием.

— Для тебя.

— Да брось, ей тоже нравится. Ты просто не замечаешь, каменное лицо малышка делает мастерски.

— Ну так… Узнай, когда у нее кончается контракт, и найми. — Предложил Николай. Уточнять, что «малышка», скорее всего, на год-другой старше сыщицы, он не стал. — У нас же есть графа — «на особые расходы».

— Кхех. — Настя прикрыла глаза. — Боюсь, финансирования нашего отдела не хватит на ее месячный контракт. А мое начальство не одобряет привлечение частных подрядчиков. Тем более, из Англии. Жаль, конечно…

Британка вернулась через четверть часа, помахала рукой, глядя точно на кусты, в которых прятались сыщица и майор. Сказала, когда они подошли:

— Чуть дальше в ту сторону, — она махнула рукой куда-то влево, — есть небольшая калитка, которую я смогла открыть.

— В таком месте — и не охраняемый вход? — Вскинул брови Николай.

— Там было два охранника. У одного из них я нашла ключ. — Зеленоглазая англичанка вынула из кармана толстый короткий ключик, блеснувший серебром на ее ладони. — Он подошел к калитке.

— Вы их…

— Привела в бессознательное состояние. Часа на два-три. — Джейн заглянула офицеру в глаза, легонько нахмурилась. — А теперь — пойдемте. Я не спросила у них, когда сменяется караул…