Подножье тьмы

– А вы… – Иваньков обернулся к Шурику. – Я вам так скажу… У вас лисье лицо, у вас хитрое лицо, вас, наверное, опасаются, но вам верят. Что-то такое есть в вашем лице. Поговорите с приятельницами моей жены, они, наверное, толкутся в офисе на улице Ленина, если это, конечно, офис, а не бордель. Впрочем, если и бордель, какая разница? Все равно поговорите. Я чувствую, вокруг моей жены много нечистого, она обманывает меня. Я хочу знать, чем они там занимаются на самом деле.

– Вы, наверное, хотите сказать – чем она там занимается?

– Какая разница? Все вокруг нее – одна шайка.

– Разница есть, – сухо объяснил Роальд. – Мы не занимаемся политикой. Если мы убедимся, что речь идет не о бытовых правонарушениях, мы немедленно прекратим работу и вернем вам ту часть гонорара, которая не будет к тому времени отработана.

Иваньков хмуро посмотрел на Роальда. Потом кивнул:

– Извините. Я несколько напряжен.

– Мы вам поможем.

– Вы уверены?

– Мы вам поможем, – повторил Роальд, указывая на вешалку, рогатую, как Иваньков. – Мы сделаем все, чтобы вам помочь.

5

– Партия поддержки Гражданской войны! – ухмыльнулся Роальд. – Хорошенькая партия! Насмотрелись путчей, Неелов так объяснял. Если верить его газетке, он пришел к мысли о создании такой партии, следя за штурмом Белого дома. Он якобы понял, что гражданская война неминуема. А раз гражданская война неминуема, надо ее ускорить, ибо только так раз и навсегда можно избавиться от политических противников. Члены его партии, утверждает Неелов, могут придерживаться каких угодно взглядов, главное, прекратить бардак. Коммунист ты по убеждениям или демократ, какая разница? Главное, прекратить бардак, навести порядок. Гражданская война, начавшаяся после Октябрьского переворота, была благим делом – она позволила кучке сильных людей навести в бардаке порядок. В стране должна быть одна власть, одна партия. Лучше своей Неелов ничего не видит.

– А Иваньков?

– Не думаю, что у него есть шансы. Неелов мобильнее и сильнее. И у него нет совести. Как ни странно, отсутствие или присутствие совести все еще что-то значит.

Роальд положил перед Шуриком тоненькую папку.

– Это тебе, – сказал он.

– Что в ней?

– Бумаги, – сказал Роальд. – Сегодня у меня были представители некоего районного комитета. Редчайший случай в наши дни: целый городской район бьет тревогу. На самом деле, конечно, тревогу бьет весь город, просто эти люди сумели сорганизоваться. В течение двух месяцев в районе произошло пять попыток похищения детей. Все они, к счастью, закончились без трагедий, дети возвращены родителям, но, в отличие от многих и многих, сразу выбрасывающих из памяти подобное, жители этого района ничего не забыли. И не хотят забывать. Они хотят, чтобы преступники были пойманы. Они убеждены, что преступников двое, они знают даже их некоторые приметы – со слов детей. Все это несколько неопределенно, но, в общем, они правы – город не может спать спокойно, пока по его улицам ходят преступники. А опасность, мне кажется, действительно существует. И именно для детей. Члены этого комитета не верят ни милиции, ни прокуратуре. И милиция и прокуратура пять раз отказались завести уголовное дело, поскольку все держится только на показаниях детей. А кто видел детей в компании с преступниками? Кого, собственно, искать? Может, дети сами заблудились или сбежали, а потом, боясь родительского гнева, придумали все эти приключения! Вот почему представители районного общественного комитета и пришли к нам. Среди них есть люди, так или иначе связанные с прессой. Они собрали кое-какие материалы, но для городских властей материалы не выглядят убедительными. Городские власти считают, что врут и преувеличивают даже их собственные газеты. Но опасность, Шурик, кажется, впрямь существует, это надо признать. Так что, почитай, посмотри. Порой твоя голова более или менее работает.

В устах Роальда это звучало как похвала. Шурик усмехнулся:

– Чего конкретно они хотят?

– Комитетчики? Да всего лишь безопасности для детей. Своих и чужих. Еще они хотят, чтобы преступник или преступники были схвачены.

Он поднял на Шурика свои пронзительные глаза:

– Постарайся просмотреть бумаги к утру.

– Почему к утру?

– Потому что завтра утром приезжает Леня Врач. Тот, что лечит сильными средствами. Он будет в городе несколько часов, у него есть что сказать нам.

– О чем?

– Об этих похитителях. Я выслал ему кое-какие материалы. Ну, вырезки из газет, собственные наблюдения… – Роальд замялся. – Короче, Врач в курсе. У него есть идеи. Он обещал составить некий психологический портрет преступников. В самом деле, – сказал Роальд, внимательно разглядывая Шурика, – город полон самых идиотских слухов. Пора с этим кончать.

– Это точно. У нас сын соседки терялся.

– Ну? – удивился Роальд. – Из твоего дома?

– Да.

На какую-то долю секунды в глазах Роальда промелькнула тень жестокого разочарования. А может Шурику показалось.

Он спросил:

– У этого комитета есть хоть какие-то деньги? Работу надо оплачивать.