Подобие жизни

Через пять минут от мирного вида поляны ничего не осталось. Хлюпали грязные лужи, горели домики-корзинки, стол завалился набок, выставив на всеобщее обозрение нижнюю часть столешницы. Лара не поспевала следить за индикатором собственного здоровья, который находился в левом верхнем углу зрительного обзора, поэтому звон в ушах, похожий на звук разбиваемого стекла, стал для неё неожиданностью. Отвлеклась на миг от босса и увидела, что «прославление» сработало и рассеялось, а уровень здоровья, подскочивший до максимального значения, снова неуклонно снижается, хотя Яна безостановочно швыряет в подругу лекарские заклинания. Стиснув зубы, Шинара принялась наступать на тыкву, осознавая, что второй раз уже не спасётся. Спустя ещё три минуты тыква захохотала и проглотила девушку.

— Шинара! Ты чё?!

— Я всё.

— Какое всё? Бегом назад, может, успеешь реснуться[11]! Тут этот, как его там, Карл, выскочил из баббла и агрит моба на себя, так что ноги в руки!

Лара кивнула, забыв, что Савелий её не видит, и бесплотным духом припустила с кладбища к месту битвы. Разочарование сменилось надеждой — рискованное поведение новичка давало группе шанс всё-таки завалить босса. Главное, чтобы человек, играющий за чернокнижника, а значит, защищённый лишь тряпичной бронёй, сумел продержаться хоть пару десятков секунд.

Её перс, словно хладный труп, лежал в луже. Самохина рухнула в грязную воду и прижалась к «воительнице». И уже через секунду, слившись с оболочкой, побежала туда, где тыква нависала над новичком, который упал, споткнувшись, и сейчас пытался отползти как можно дальше.

Правда, девушка вдруг ощутила, что бежит на месте. Впрочем, и тыква, продолжая пыхать дымом, висела в одной точке, соратники под бабблом застыли в заклинательных позах, а чернокнижник скрёб по земле пальцами, не продвигаясь ни на сантиметр.

Лара попыталась подключиться к личному меню и поняла, что сделать это не получается. Решила вдруг, что умерла и безумно испугалась, но потом осознала, что происходящее напоминает смерть в сети лишь отдалённо. Оболочки при появлении мертвеца обычно не «глючило».

Пока Лариса раздумывала, её перс продолжал перебирать ногами. Поэтому, когда странности резко прекратились, Лара чуть не зарылась носом в землю.

Мир вновь пришёл в движение, щит долетел до босса, который утробно заревел, завертелся в воздухе волчком и разлетелся на мелкие тыквенные ошмётки. В центре поляны появился сундук с наградой.

* * *

Группа решила в честь такого события шикануть, поэтому в таверне им предоставили отдельный чат — целый зал, стилизованный под мир игры. В глиняных кружках пенилось тёмное пиво, жареные колбаски, присыпанные мелко порубленным зелёным лучком, источали умопомрачительные ароматы, а ноздреватый пышный хлеб так и манил хрустящей корочкой.

— Карлу и Ларисе троекратное ура! — крикнул гном, его восторги тут же разделили эльф и лекарка. Соратники чокнулись, расплёскивая содержимое кружек, к ним подбежала модератор, точнее, официантка в оболочке лесной эльфийки, и вытерла массивный деревянный стол.

— Видали? В небе наши ники сияют. Это супер-пупер. Непередаваемое ощущение. Все девчонки мои, — мечтательно сказал Дмитрий и вгрызся в мясо.

— Погоди, Димка. Слава дама капризная, ещё придавит к земле, — наставительно сказал Жупрыверг.

— Тебе-то откуда знать? — обиделся эльф, — ты и в топе-то никогда не был.

— Простите, — прервала зарождающуюся ссору модератор, — к вам в чат просится гость.

— Кто? — хором спросили друзья.

— Вернон, глава гильдии «Противники скверны».

— Подключите, пожалуйста.

Посреди зала замерцал воздух, и к столу, бряцая оружием, шагнул широкоплечий усатый человек.

— Я его знаю, — горячо зашептала Яна Ларисе, — он крутой.

— Тише ты.

— Привет, ребята, — Вернон взял стул и без спроса присоединился к компании. Впрочем, никто не противился. — Не буду ходить вокруг да около, меня ждут. Как у вас так получилось?

— Запись посмотри, — пожал плечами Жупрыверг, — она сразу же в Сеть ушла, после ки́ла[12].

— Да всё уже посмотрено и изучено, — махнул рукой гость, — и не только нами. Весь сервак бьёт босса вашим способом. И нихрена не получается.

Лариса пожала плечами:

— Значит, руки не из того места.

Глава чужой гильдии нехорошо прищурился, но сдержался и вкрадчиво сказал:

— Руки растут оттуда, откуда надо. Непонятно, как ты, киса, его завалила после реса.

— «Бросок щита» и враг повержен, — улыбнулась Лара.

— Так, да не так. После броска он агрится, но не умирает. Дольше всех продержались пацаны с моей гильды — шестнадцать минут. А у тебя он сдох за секунды. Не объяснишь, киса?

Градус веселья снизился.

— Шинара не читер, если ты на это намекаешь. Шёл бы ты отсюда по-хорошему, — процедил Жупрыверг.

— На видео разве не видно, что игру заглючило? — вступилась за подругу Яна. — Может, поэтому мы так быстро его кильнули.