Подобие жизни

— Так, хватит! — рявкнул гном. — Надумали цапаться из-за ерунды. Давайте по домам тогда.

— Подождите, — подал вдруг голос чернокнижник, — я хочу дослушать. Яна, милая девушка, вы правы, конечно. Все исторические подробности знать необязательно. Главное, что внутри у человека, а не его или её эрудированность.

Целительница тут же остыла и кокетливо улыбнулась Карлу. Дима свёл брови, явно желая довести спор до конца, но получил под столом ощутимый тычок от Ларисы и подавился словами.

— Ладно, — буркнул он и продолжил, правда, уже не так артистично: — Планы перенесли, а потом и вовсе свернули. Вы же знаете, что раньше вместо баллов были деньги? Что-то типа голды, только реальной. Так вот, деньги отменили, личные рейтинги тратить тогда казалось кощунством, нужно было решать насущные проблемы, так всё и заглохло. Но кое-кто считает, что туда небольшую экспедицию всё-таки отправили. И вместо наших космонавтов вернулись совсем другие существа.

— Инопланетяне? Не может быть! — картинно ахнула Лариса, и все снова засмеялись.

— Вы понимаете, да? Туда лететь несколько миллионов лет, а они бац — и вернулись! — перебил друга Савелий, — люди вообще ничего в этом не понимают, а сказки выдумывают.

— А если телепортацией? Я слышала, что-то такое открыли.

— Ну, открыли, да. В Чангши. Но на данный момент это дохлый номер. Во-первых, этот способ не подходит для органики, во-вторых, нужен приёмник с той стороны, — отмахнулся гном.

— Дай дорасскажу! — Дима заказал ещё колбасок и продолжил: — так вот, инопланетяне выглядят, как мы. Заняли все ключевые посты в правительствах городов, почти все оверщики тоже они, и вообще, система рейтинга и управители придуманы, чтобы постепенно заменить людей копиями пришельцев. Или их детьми, тут мнения расходятся. А Виртоград — способ нас держать на коротком поводке сладких иллюзий.

— Не поняла, — Яна снова влезла с вопросом. — Как это? Система рейтинга придумана раньше полёта, разве нет? Виртоград так точно. Ты же сказал, что всё завертелось в две тысячи пятьдесят девятом, а виртуал открыли на десять лет раньше, правда, он был мало кому доступен. Я точно знаю, мы с Ларкой недавно в музей двадцать первого века ходили.

Самохина кивнула, подтверждая. Она помнила то свидание подруги. Парень оказался довольно милым, но быстро прекратил общение с Яной из-за её излишней эмоциональности.

— И приз за внимательность получает целительница Инсерт. — Дмитрий окончательно забыл о ссоре. — Всё верно — тот, кто пустил по Сети эту сплетню, явно с логикой не дружит.

— Я, кстати, слышал, что весь высший свет состоит из андроидов. Искусственный интеллект уже много лет нами руководит. И управители — их главные помощники, — заявил Савелий. — Поэтому кибернетическая хирургия развивается так стремительно — рано или поздно всему человечеству заменят тела на пластиковые, из мозга удалят все эмоции и чувства, и на планете воцарится технократия.

— И все, у кого есть инородные органы, скоро станут бездушными машинами? — фыркнула Яна. — Я тоже слышала. Один идиот, когда я ставила кохлеарный[13] имплант, верещал в коридоре, что он не разрешает апгрейдить свою мать. А у той было что-то то ли с суставами, то ли с позвоночником.

При словах о кибернетическом слуховом аппарате Карл побледнел. Правда, на это никто не обратил внимания.

— А ещё есть сказочка о том… погодите секунду, — гном обмяк и закатил глаза — вышел в офлайн, не отключаясь от виртуала полностью. Вернулся очень быстро, буквально через несколько секунд, — всё, разбегаемся. Я ж с работы зашёл. Начальство скоро будет в моей каморке. Адью.

Савелий исчез.

— Мне тоже пора. Через полчаса урок в шестом классе, надо хоть пару домашних заданий проверить. В общем, спишемся. Пока, девчонки. Карл, было приятно познакомиться, ты крут. Добавь меня в друзья.

Эльф тоже вышел.

— Инсерт, вы не подскажете, у кого можно взять профу ювелира? А то по карте непонятно. Бегал, бегал и не нашёл нужное место, хотя значок висит, — чернокнижник мягко улыбнулся.

— Ой, да там надо в подвал спуститься и подняться по скрытой лестнице на два этажа. Все тупят. Ты не найдёшь. Хочешь, покажу? — вскочила Яна, — Ларка, тебе на работу не надо?

— Сегодня нет, — Самохина посмотрела на глупо улыбающуюся подругу и торопливо добавила: — но мне всё равно пора, я должна э-э-э, в одно место заскочить. Пока, Карл. Добавь в друзья.

* * *

Уже в личном меню Ларису догнало сообщение, и девушке пришлось, хоть и очень не хотелось, обсуждать чернокнижника.

— Как он тебе? По-моему, классный.

— Янка, шлюха. Для тебя все классные. Я предупреждала — с твоими кавалерами больше не контачу, поэтому разбирайся без меня.

— Сама шлюха.

— Ладно, не обижайся, я любя. Вообще он, кажется, милый. Храбрый, вежливый. Только оболочка у него какая-то очень знакомая.