Подобие жизни

— Исследования свернули после неутешительных выводов. Да, теоретически душа, хотя яйцеголовые настаивают, что нужно говорить «сознание» или, на крайний случай, «личность», может существовать отдельно от тела. Но нужно вместилище. Человеческая нервная система идеально для этого подходит — аксоны, дендриты, всякие синапсы и что там ещё есть. Отсоединившееся сознание стремится найти такую же стабильную систему и жрёт огромное, просто запредельное количество энергии, стягивая вокруг себя цифровое пространство. Переселить в бесхозную квартиру, то есть, в труп, не получилось. На живых опыты не проводили — негуманно. В общем, единственное, что они научились делать — локализовывать те места, где глюкнул умерший, поэтому Виртоград поделен на сектора и ячейки. Ну, и соответственно, наловчились отсекать личность от виртуала. Пара минут, и она отправляется туда, куда и должна — на тот свет. Официальные религии спохватились и вернули себе лицо, заявив, что это идеальное решение. Кстати, христиане ваще ребята, первыми сообразили, что нужно идти в ногу со временем и пересмотрели правила похорон. Свободной земли ведь не осталось почти, костры жечь — дров не напасёшься, так что виртуальные кладбища освящены по всем правилам. Они даже нашли в Библии места, в которых говорится, что виртуал — идеальное место для кладбища. «Тела ваши суть храм живущего в вас Святаго Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои». И «ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие». И ещё несколько таких же туманных фразочек, не буду вас грузить.

— Ты и Библию знаешь? — восхитилась Лариса.

— Не то, чтобы… Но вот аргументы их пришлось запомнить. Профессия обязывает. Короче, они это так преподнесли — тело — храм, без Духа сгниёт, а это Всевышнему не очень приятно. Лучше сразу утилизировать. А бессмертие — это память, Виртоград — память вечная.

— Да ну, похоже, за уши притянуто, — сморщилась Яна.

— Спешу предупредить, что по правилам Игры теологические споры и разжигание религиозных распрей запрещены, — вмешалась вдруг официантка, — при первом инциденте выносится предупреждение. При последующих — штрафные санкции, а в перспективе — бан.

— Мы больше не будем, — поспешно сказал Дмитрий и продолжил, добавив в голос таинственности: — Но ходят слухи, что всё это ерунда, и опыты успешно завершились. И в Виртограде есть места, в которые можно попасть только с максимальным рейтингом. А там…

— Ну? — поторопила Самохина.

— А там сотни, а может, даже тысячи локаций, в которых ждёт новых тел почившая элита. И когда их «воскресят» в достаточном количестве, простому люду полностью запретят размножаться. Останутся только оверы, и роботы, которые заменят остальных.

В чате воцарилась гробовое молчание. А потом гном очень тихо и очень серьёзно спросил:

— А где они новые тела будут брать? Для дальнейшей вечной жизни? Или это одноразовая акция, раз рожать больше нельзя будет?

По таверне прокатилась волна смеха. Официантка кусала губы, пытаясь сдержаться — участвовать в разговорах клиентов считалось верхом непрофессионализма.

— Ой, не могу! — громче всех хохотал рассказчик, — Сева, ты как всегда! Такую легенду своей логикой запорол!

Только Карл не смеялся. Он просто улыбался, переводя взгляд с одного игрока на другого.

Отсмеявшись, гном попросил:

— Ты лучше расскажи про вселенский заговор. Ну, тот, что про киборгов. Там гораздо интересней, я, как биоэтик, в восторге. Столько ненаучного бреда, девочки, вы ещё не слышали.

Эльф не стал отказываться и скорчил серьёзную мину.

— В созвездии Тельца ещё в начале двадцать первого века нашли планету, которая вроде как схожа с нашей Землёй. K2-155d. В две тысячи пятьдесят девятом США взялись за разработку исследовательской миссии. Но хроническое подтопление материков, изменение климата, расхождение тектонических плит и прочие подарочки природы отодвинули план по изучению другой планеты на неопределённый срок.

— Вопрос, — подняла руку Яна, — что за США?

— Мне стыдно за тебя, дорогая Инсерт. Это ведь элементарная информация, входит в базовую программу средней школы. Соединённые Штаты Америки — государство, наследником которого является Суперсити. Исчезло в тот же год, в который Южноамериканский континент превратился в архипелаг.

— Вот ещё, буду я изучать не своих, — обиделась Яна, — зато я знаю, что до Мегаполиса была Россия. И какие-то там ещё страны, но они уже почти полностью потонули.

Дмитрий закатил глаза:

— Хочешь, я тебе краткий курс истории преподам? Пару вечеров в неделю, сделаю скидку. Хоть позориться в приличном обществе не будешь. Какие-то там страны… Почти весь Евросоюз! Италия, Испания, Франция, Германия — как можно этого не знать? Это ведь наше прошлое!

— Знаешь что? — вспыхнула девушка, — я сама решу, что мне надо знать, а что не надо! Я же не возмущаюсь, что ты не понимаешь, как снимается и добавляется рейтинг в зависимости от твоих действий! А это очень просто, хоть и выглядит запутано! Берём надбавочный коэффициент, который зависит от социальной группы…