Подобно Войне за Веру

Помня все указания, Тристин прошел через узкий шлюз и немедленно присоединил страховочный трос к кольцу в выемке у люка судна. Несколько провиснув в корабельном гнезде, ВСТ-10 походил больше на частично обмякший металлический пузырь, нежели на корабль.

— Хорошо. Никогда не забывайте закрепить трос, не то неизвестно, что с вами станется, если понадобится использовать позиционные дюзы. У них тут достаточная мощь, чтобы развить первую космическую. — Голос командира гулко прозвучал в динамиках скафандра.

Тристин медленно передвигался по корпусу корвета, подмечая замененные участки обшивки и прочие признаки ремонтов, например, царапины вокруг датчиков и тяжелых слоев теплощита. Как его учили, он производил только визуальный осмотр дюз ориентации и главных сопел. Он даже постарался не проплывать позади последних.

— Всякий ли раз следует физически осматривать внутреннюю часть сопл? — спросил он.

— Нет, если вы не инженер, не заперли корабль и не отключили внутренние сети связи, чтобы никто не мог поиграть с энергией. Даже тогда я не решилась бы. Достаточно импульса случайно разогнанных ионов, чтобы рассеять вас и ваш скафандр по очень большой звездной системе. И вдобавок, много ли вам скажет осмотр?

Он кивнул внутри шлема. Дурацкий вопрос, но иногда он задавал дурацкие вопросы, как бы до того ни вникал в предмет. После предполетного осмотра они прошли по шлюзу обратно в трубу, а затем в шлюз судна, все еще в скафандрах. Тристин убрал механические держатели, и теперь корабль удерживали на месте только магнитные. Как только удостоверился, что давление на корабле в порядке, он щелкнул выключателем обогрева и отвинтил шлем. Его дыхание стало паром в холодном воздухе, он слышал, как ноют вентиляторы, разнося по кораблю медленно теплеющий воздух. Тристин снял скафандр и поставил в стойку. Командир пристроила свой на вторую, которой на стандартном корвете пользуется сержант-техник.

— Что происходит, если заклинит панель? — спросила командир.

Тристин отсутствующе воззрился на нее. Он никогда ничего не читал и не слышал о заклиненных панелях доступа. Затем взглянул на полуоткрытую панель. Вокруг двери красовалось четыре глубоко завинченных шестиугольных гайки. Он оглядел их вблизи.

— Не знаю, сэр. На первый взгляд похоже, что проблему можно решить, если отвинтить эти гайки.

Дю Валья улыбнулась.

— Вы из тех, кто быстро думает, но в цель не попали. Этого не спрашивают на экзаменах, но со мной такое однажды случилось. Неловкая история. Я сделала как раз то, что предложили вы. И до сих пор ношу с собой ключ. — Она достала торцовый ключ из кармана на бедре. — Полагаю, такой и вам не помешал бы. Но не для этого. Если у вас есть тяготение, устройство упадет прямо в конвертер. Если нет, у него слишком большая масса, чтобы быстро двигаться, и тенденция под давлением скользить на корму, а там оно сомнется или повредит сверхпроводимые кабели.

Тристин содрогнулся.

— Самое лучшее — вызывать ремонтников, потому что любой корабль с заклиненными переборками сущее бедствие. Конечно, такое невозможно при обычных обстоятельствах… Так что вы сделаете?

Тристин ждал.

— Оставляете главный люк в покое и пользуетесь своим подручным ключом, чтобы удалить покрытие воздуховода. — Она указала на панель на палубе перед люком доступа. — Затем протиснетесь в трубу, она пластиковая, и удалите покрытие с другой стороны. Мне это показал один старый техник. — Она помедлила. — Вперед, лейтенант.

Тристин отодвинул крышку назад и вниз по желобам, затем спустился вниз. Корабль казался изношенным. Пожалуй, еще больше, чем видавшие виды тренажеры. И был крупнее. Более настоящим. Запах нагреваемого и охлаждаемого пластика и озона въелся в стены и оборудование, и едва уловимый запашок некогда горячих машин и масла проник в ноздри Десолла. Хотя в главных системах не хватало рабочих частей, множество вспомогательных систем остались полностью укомплектованными. Такие, скажем, как нагревание и вентиляция, или загрузчики для единственного торпедного аппарата. Тристин оглядел энергоцентр, затем начал инспектировать сверхпроводимые линии, особо отметив, что ведущая от аккумулятора чиста от пыли.

Командир ничего не говорила, а лишь наблюдала, как он методично, шаг за шагом проделывал внутренний предполетный осмотр, начав с кормового энергоотсека и продвигаясь назад до самого кокпита.

— Вперед, привязывайтесь, — командир Дю Валья стояла близ сиденья сержанта, откуда на учебных корветах доступны управление кораблем и технические панели. Тристин не мог себе представить, как инструкторам удается одновременно инструктировать, надзирать и действовать за техника. Ему хватало выше головы пилотирования тренажера, а теперь они были на настоящем судне.

Когда Тристин привязался на пилотском месте, командир достала куб с данными.