Подобно Войне за Веру

— Доброе утро, я Питер Уорлок. — Он оглядел сидевших перед ним десяток с небольшим офицеров с игривой улыбочкой, которая быстро угасла. — Хотя предмет семинара — Культурная Этика и Ценности, и хотя у вас было уже два занятия, я бы хотел начать со своего обоснования необходимости этих семинаров. Есть две великих заповеди для тех, кто на войне. Первая и величайшая заповедь — познай самого себя. Вторая подобна ей. Познай своего противника. — Уорлок непринужденно рассмеялся. — Прошу извинить меня за древнюю риторику. Отнесите это за счет моей собственной древности. На этих семинарах мы пытаемся следовать второй великой заповеди, познать нашего противника. В прошлом люди — увы, слишком часто — вели войны, коснея в невежестве, создавая упрощенные стереотипы своих врагов. Или даже в некоторых противостояниях двадцатого и двадцать первого по старому летоисчислению веков настолько сосредотачивались на постижении врага, что утрачивали мотивацию к борьбе.

Тристин попытался подавить зевок. Как и другие, этот семинар обещал быть длинным и, хотя кое-какой материал мог быть интересен, Тристин так утомлялся, что если слишком долго сидел в классе, на него накатывала сонливость.

— Слишком мало понимания или слишком много сомнительного сочувствия. Трудно сказать, что хуже. Они ведут к одной и той же проблеме. А именно: ослабленная мотивация и механическое исполнение нелегкого долга. Один несомненный итог механических действий — это смерть. — Лектор помедлил. — Как сказал один древний, теперь забытый автор: «Куда легче оплакивать мертвых». То, что имел в виду Левинсон, простирается за пределы значения слов…

Судзуки поглядела на Скикки и закатила глаза.

— …много проще сказать: «я скорблю о погибшем товарище или об уничтоженном корабле», чем засучить рукава и работать над пониманием, какая пружина стоит за ревячьим тиканьем.

— Что он такое несет? — прошептал Скикки. Игривая улыбка вернулась к Уорлоку, между тем продолжавшему:

— …почему ревяки согласны, чтобы их посылали с так называемыми военными миссиями? И набивали в корабли-астероиды, запасая в холоде на десятилетия вперед? Почему они избрали своей мишенью Коалицию? В нашем представлении, это бессмыслица. Но как насчет их представлений? Почему на их родных планетах фактически отсутствует преступность? И так малочисленна полиция? Система ценностей существует постольку, поскольку она действует. Как действует ревенантская система? Как она управляет поведением? Нравится вам она или нет, вам нужно ее понимать. — Холодные черные глаза Уорлока внимательно прошлись по лицам молодых офицеров, и Тристин ощутил дрожь, не вполне понимая, с чего бы. А действительно, стоит ли тратить время, чтобы понять чужую систему? Может, проще усвоить философию Квентара, что безопасный ревяка — только мертвый ревяка… Квентар мертв. Тристин прикусил щеку, пытаясь оставаться бодрым. Рядом с ним Скикки переместился на сиденье и зевнул.

Глава 27

— Отлично. Мне нужно, чтобы вы завели корабль за эту скалу. Никелево-железную. И поставили его так, чтобы защититься от ЭМИ-обнаружения идущего вовне системы солярного поисковика. — Субкомандир Фолсом кашлянул и добавил: — Затем вырубите тягу и отключите корректировку позиции. Полностью закройтесь. Чтобы корабль пребывал точно в коконе.

То есть, для камуфляжа оставалось только десять градусов широты по обе стороны маленького обломка, и Тристину требовалось укрыть корвет за астероидом и оставить его там без постоянной корректировки курса или позиции. После шести месяцев отработки навыков при полетах через систему Шевела такого рода аккуратность расценивалась как норма, но в настоящем испытательном полете приходилось обычно тяжелей.

Тристин изучил астероид. Не больше ВСТ-15. Конечно, в этом и суть: посмотреть, насколько точно он пилотирует в реальных условиях. Он рассчитал углы по сторонам неровного камня.

Для того чтобы защитить учебный корвет согласно командирским спецификациям, он должен подвести судно сбоку на расстояние четырех метров. И делать это надо осторожно, ибо слишком большой напор из позиционных дюз либо отбросит малый астероид от корабля, либо приведет к столкновению.

Тристин нахмурился, затем кивнул себе, медленно подавая энергию в двигатели. Корабль пополз к астероиду и почти замер. Теперь лишь самые чувствительные датчики заметили бы движение — слишком уж далеко от солнца.

Затем Тристин подал корвет вперед. Детекторы указали расстояние в восемь метров, когда нос корвета прополз мимо металлической массы. Тристин задал едва уловимое усилие бортовым дюзам, заставил себя выждать, затем последовал тормозной толчок, такой ничтожный, что приборы его даже не отметили.

Расстояние семь метров. Шесть. Пять. Миллисекунда на каждый толчок. Пять. Четыре с половиной…

Тристин ждал, проверяя пространство перед носом и за кормой, но корабль казался неподвижным. Четыре и треть…

Тристин решил не делать новых попыток, хотя продолжал проверять расстояние, которое лишь чуть-чуть превышало четыре метра. Пот струился по его лбу.

— Мы закрыты, сэр.

— Закрыты?

— Да, сэр.