Подождать до рассвета

— Возьмем, если она живая, — ответил Павел.

— А если мертвая, то бросим здесь?! Вроде бы пульс есть…

Тут старуха открыла глаза, белесые, мутные. Открыла, а потом вытаращила и с диким криком отшвырнула Машу так, что та ударилась о машину и села на землю. Старуха, не переставая орать, на удивление резво неслась к горящему сараю.

За нею кинулся Иловенский. Он тоже орал матом, но старуху ни остановить, ни поймать не успел. Миг — и она была уже в сарае.

— Пошел вон! Отпусти меня, сволочь! — визжала бабка, отчаянно брыкаясь в руках Павла, когда Маша тоже распахнула дверь сарая.

— Сука! Она меня укусила!

Иловенский выпустил старуху, та бросилась к столу и стала хватать какие-то тетради, папки.

Маша поняла, что хочет Ядвига, и содрала с диванчика льняное покрывало. Вместе со старухой они покидали на него тетради, папки, книги. Павел повыдирал штекеры и швырнул сверху ноутбук. Но, когда Ядвига бросилась к шкафу с пузырьками, снова заорал, схватил ее за пояс и поволок вон из сарая.

Маша потащила к выходу узел, потом все-таки вернулась к шкафу и сгребла в покрывало пузырьки и мешочки с нижней и средней полок. Сунулась и к верхней, но не успела, стал чернеть и валиться потолок над шкафом. Она плюнула и поскорее выбралась из сарая.

Иловенский выхватил у нее узел и сунул его в багажник. Старуха была уже в салоне. Павел заблокировал двери, и теперь бабка колотила кулаками в стекло, а на крыше машины, выгнув спину, верещала кошка, царапала крышу и рвалась к хозяйке.

— Черт, как мы поедем? — сокрушался Павел. — Может, эту ведьму связать или в багажник запихнуть к ее пожиткам? Два раза из-за нее чуть не сгорели!

— Ядвига! — Маша кричала в закрытое окно. — Успокойтесь, нас послала Вера. Вера Травникова! Это не мы подожгли дом. Мы вам поможем, поверьте!

Ядвига услышала, закивала, забилась тщедушным тельцем в угол салона.

— Открывай, — сказала Рокотова Павлу.

— Да? А если она опять кинется в огонь?

— Кинется — пускай. Больше ловить не будем.

Он разблокировал центральный замок, Маша открыла дверь. Старуха никуда не бросилась, только попросила:

— Зайку возьмите! Зайку…

Но кошка уже соскочила с крыши на капот, а потом на землю и нерешительно остановилась, глядя на Рокотову. Та отступила в сторону. Рыжая кошка Зайка прыгнула в машину и устроилась возле своей хозяйки.

Они уезжали из деревни, охваченной пожаром. Это была окончательная, последняя смерть Тишина.

Маша Рокотова осторожно обернулась. Ядвига, баба Яга, сидела, сжавшись, в самом углу, прижимала к себе испуганную кошку и ни разу не оглянулась на свой погибающий дом.

Глава 64

Во сне он все время что-то искал. Или кого-то? Кого? Среди тысяч незнакомых людей, толкавших и пихавших его со всех сторон. Среди чужого, обжигающего смрадом дыханья. Среди бесчисленных ненавидящих и равнодушных глаз. Среди визгливых, дребезжащих, грубых голосов. Искал маленькую фигурку, тихий вздох, укоризненный взгляд, мягкий голос. И, казалось, вот, уже видел, уже нашел, уже услышал… И снова терял. Терял! И многотысячная толпа смыкалась и начинала вокруг него бешеную пляску и хохотала над ним и издевалась.

Но вот в этом вихре лиц он снова ловил ее лицо. Ее? Все-таки ее… Конечно. Она одна была ему нужна сейчас. Все, что было близкого и родного, сосредоточилось сейчас в ее образе. И Алла Ивановна, которая вот только что прижимала к своей груди его голову и спасала от страданий, и Тимка, единственное его продолжение и надежда, — они были ее частью, он не мыслил их без нее. И он, действительно, потерял ее. Наверное, навсегда. Он сам сделал первый шаг, сам построил между ними стену. И об эту стену бился теперь в исступлении. А она… Там, за стеной, ее уже нет. Даже если он пробьет в кладке брешь, он уже не найдет там ее. Она покинула его навсегда.

Он открыл глаза. Рядом с его постелью сидела та, которую он искал. Маша Рокотова. Он хотел ей что-то сказать, но она покачала головой, молча и призывая молчать его. Им не нужны были слова. Всегда, а теперь — тем более.

Не говори ничего.

Я хочу сказать…

Не говори, я все знаю.

Ты здесь, со мной.

Я здесь, с тобой.

Я виноват перед тобой.

Нет, это я виновата.

Я не могу без тебя жить.

Ты будешь жить.

Без тебя?

Не говори ничего.

Она накрыла ладонью его холодную руку. Он вздохнул и закрыл глаза, тепло и сила, струившиеся из ее ладони, наполняли все его существо, проникали к самому сердцу. Он уснул. Уже без снов и тревог. Организм его справился с неведомым ядом. Ильдар Каримов пошел на поправку.

— Привет, пап! — обрадовался Тимур, когда Ильдар проснулся.

— Здорово, — прохрипел Каримов.

Губы пересохли и едва слушались, горло горело, словно в него недавно заливали расплавленный свинец. Слабость одолевала такая, что даже моргать было трудно. В остальном он чувствовал себя неплохо.

— Тим, я пить хочу.

— Бабушка! — закричал сын куда-то за открытую в коридор дверь. — Он пить хочет! Можно?

— И есть.

— И есть! Папа, какое счастье, что все обошлось! Мы так перепугались. Хорошо, что мама привезла из деревни эту бабу Ягу…

— Кого?

— Да старуху, которая сварила ту дрянь, что по ошибке тебе в чай налили.