Подозреваются все

Протяжно скрипнула створка окна – я держала ночью окна открытыми, иначе можно было задохнуться. Повеяло свежестью. Хорошо-то как! Внезапно на мое лицо обрушилась подушка – кто-то пытается меня задушить!.. Я попыталась оторвать ее от своего лица – не тут-то было! Плотная ткань не давала вздохнуть, неизвестный всем весом придавил меня сверху. Я брыкалась, пытаясь скинуть его с себя, все напрасно! Неужели я вот так, бесславно погибну? Моя рука нащупала на полу возле матраса маникюрные ножницы – я воткнула их в руку душителя. Он протяжно завопил и ослабил хватку. Я выскользнула из-под подушки и кинулась бежать. Стремглав пересекла прихожую, распахнула дверь и ринулась по ступенькам вниз. За мной никто не гнался – видно, мой удар вывел преступника из строя.

Я успела пробежать несколько кварталов, и уже можно было не бояться погони. Но что делать дальше? Домой возвращаться страшно, а вдруг меня там поджидают? Надо позвонить Виктору домой, но я, убегая, забыла дома телефон. Да и как было не забыть – выскочила на улицу в чем была! Слава богу, что на мне был вполне приличный костюмчик – шортики и рубашка, а оделась я так, потому что в доме был гость. Стоп! Там остался Кабальцев! Он же может пострадать! Нужно немедленно звонить в милицию – хорошо, что по 02 можно звонить бесплатно.

Только где сейчас найдешь телефон-автомат? Около моего дома был один, но у него оторвали трубку. Я ринулась через арку соседнего дома в надежде найти телефон на другой улице. Возле ларька стояла машина, ее обступили молодые парни. Они гортанно смеялись, орали и размахивали руками. Когда я пробегала мимо них, один из них крикнул:

– Эй, подружка, не убегай, останься с нами! – Его дружки захохотали. Сначала я хотела ответить что-нибудь резкое, но потом передумала. Что-то подсказывало мне, что телефона я так и не найду.

– Ребята, дайте позвонить! – выпалила я, повернувшись к молодежи.

– Что, секс по телефону? – съязвил юморист. – Останься с нами, подружка, и это тебе не понадобится!

– Там человека могут убить! – оборвала я зарвавшегося хохмача. – Нужно вызвать милицию.

Парни вмиг посерьезнели, и один из них протянул мне телефон. Когда я взяла его в руки, то решила, что лучше позвонить Виктору: по крайней мере он приедет быстрее милиции. Так и получилось, наш фотограф примчался через двадцать минут. Я села в его машину и вкратце объяснила ситуацию. Он понимающе кивнул и помчался к моему дому. Влетел в подъезд и стал подниматься по лестнице. Через некоторое время махнул мне рукой из подъездного окна. Поднявшись, я увидела, что моя дверь распахнута, а из нее выглядывает взъерошенный Кабальцев. Лицо и руки его были все в ссадинах.

– Что с вами? – ахнула я.

– Он меня поранил. – Старик показывал на квартиру.

Мы зашли. У меня все было перевернуто вверх дном: диван опрокинут, одеяло валялось рядом. Кабальцев рассказал, что, проснувшись от шума, он увидел мечущегося по квартире незнакомого человека. Недолго думая, Кабальцев вскочил с дивана, схватил его за шиворот и попытался остановить. У того в руках оказался какой-то острый предмет, и он несколько раз ткнул старика им куда попало. От боли Никифор Олегович взвыл и отпустил налетчика. Тот тут же кинулся к открытой двери и, не разбирая дороги, по пути опрокинул диван.

– А меня всего, сволочь, изуродовал! – жаловался старик.

Я заметила на полу блестящий предмет. Это оказались мои маникюрные ножницы. Так вот чем нападавший колол Кабальцева! Вначале ударила злоумышленника я, потом и он воспользовался тем же оружием. Теперь Кабальцеву нужно молиться, чтобы преступник не был болен СПИДом.

Я подошла к окну в своей комнате. Точно, как я и думала, с крыши к подоконнику была протянута веревка. Именно по ней ночной душитель и проник в комнату. Я представила себе, что было бы, если бы рядом с моим матрасом не валялись ножницы. Лежала бы сейчас тихонькая и задушенная. Хорошо, что хоть не спала и быстро отреагировала.

Что же я такого сделала, что меня решили так поспешно убрать? Увидели меня в машине, когда мы удирали от джипа? Вполне возможно, при таком ярком свете можно и негра в бочке с мазутом найти. Может, поняли, что я иду по их следу, и сделали предупреждающий шаг?

Какими будут их действия, когда они поймут, что план не удался? Возможно, попытаются избавиться от каких-то улик? В любом случае надо спешить!

– Виктор, бери Кабальцева и дуй с ним в больницу, – скомандовала я, – иначе он кровью истечет. Я позвоню тебе, когда возникнет необходимость.

Виктор взял старика под белы руки и повел вниз, к машине. Никифор Олегович слабо сопротивлялся, но наш разведчик пресек сопротивление.

Когда мужчины уехали, я начала собираться. Переодевшись, взяла с собой фонарик, мало ли по какой темноте на сей раз нам придется лазить. Немного подумала и захватила с собой еще и газовый баллончик «Шок», подаренный мне недавно одним благодарным читателем. Всякое может случиться – не на загородную прогулку отправляюсь. Позвонив Марине и предупредив, что скоро заеду к ней домой, я спустилась к автомобильной стоянке перед домом.