Подпольный Баку

— Похоже, Аскер, ты говоришь не своим языком. Кажется, Павел основательно проинструктировал тебя. Однако было бы лучше, если бы он сам высказался. Пусть выскажется. Я сумею ответить ему. Используя тебя, Аскер, он хочет как бы возвратить мне все то, что я говорил ему о Жене. Но Сусанна не Женя. Она не заслуживает обвинений. Не завидую твоему характеру, Аскер. Он вредит тебе и нашей работе. Критиканство — вещь неприглядная, особенно, если оно порождено личными мотивами. Твои утверждения ни на чем не основаны. Твои с Павлом нападки на меня — это ваш ответ на мое отношение к Жене. Да, да! Павел толкнул тебя на это критиканство. Он хочет отвлечь наше внимание от своих ошибок. Вот как он благодарит меня за мою дружбу, за все хорошее что я сделал для него. Я всегда предостерегал его — не ходи путем, по которому пошла Женя. Напрасно, Аскер, ты хочешь запугать меня. Я не из пугливых. Говори прямо, что тебе надо от меня? Можете обсудить мое поведение на партийной ячейке! Я не боюсь.

— Напрасно ты кичишься, Вася, — вмешался Павел. — Аскер говорит разумные вещи. Тебе совсем не мешает послушать его. Мы все хорошо знаем Аскера, он человек беспристрастный, чистый. Он прав. Я слепо верил тебе, а сейчас вижу: ты заблуждался. Сейчас я жалею, что не возражал тебе, когда ты наговаривал на Женю. Я столько раз оскорблял ее из-за тебя! Почему у тебя нет мужества признать свою ошибку?! Ты имеешь привычку, — вынося суждение о ком-нибудь или о чем-нибудь, рубить сплеча. Давай же хоть раз поговорим спокойно, по-товарищески, без необоснованных обвинений…

— Смешно! Он призывает меня говорить по-товарищески. А зачем вы затащили меня сюда, в степь?! Это по-товарищески? У меня есть дом, вот и пришли бы ко мне. Так нет, завели меня в безлюдное место. Что? Желаете запугать?!

— Разве тебя можно застать дома?!.

— Вот именно, — подхватил Аскер. — Я несколько раз приходил к тебе, но куда там: Меджнун гоняется за Лейли!

Василий, плохо знавший восточный фольклор, с недоумением посмотрел на Аскера.

— Продолжай, продолжай! Тебе не впервые возводить напраслину на человека. До сих пор вы поносили меня за то, что я ухаживаю за Сусанной. Теперь, как видно, у меня появилась новая знакомая. Сами говорите, что сейчас я гоняюсь за какой-то Лейли. Но ведь это клевета. Постыдились бы! Ваша болтовня может хоть кого угодно вывести из себя. Никакой Лейли я не знаю. Это тоже по-товарищески — обвинить человека в том, чего нет на самом деле?!.

Аскер рассмеялся:

— Чудак! Да та Лейли существует только в сказке. Есть такая легенда «Лейли и Меджнун». Меджнун — возлюбленный Лейли.

— Ну да, теперь вы решили перейти к сказкам! Но я не желаю слушать и ваших сказок. Меджнун влюбился в Лейли, а вы по этому поводу оскорбляете меня?!

Павел тоже расхохотался.

— Эх, Вася, Вася! Мы не сказки тебе рассказываем, а Аскер назвал тебе героев двух известнейших произведении азербайджанских классиков — Низами и Физули «Лейли и Меджнун». Аскер хочет сказать, что ты, как влюбленный Меджнун, махнул рукой, на все остальное в жизни. Поддавшись чарам красивой девушки, ты отошел от нас, от нашего дела и сблизился с такими людьми, как Илья и Лев Шендриковы. Или тебе, Василий, неизвестно бесстыдство меньшевиков, этих предателей рабочего класса, буржуазных холуев?! Добиваясь своих целей, Шендриковы способны поступиться честью не то что сестер, но и своих дочерей. Змеиный яд менее страшен, чем руки этой красотки, когда она тебя обнимает. Ее ласки отравляют тебя ядом меньшевизма. Слов нет, Сусанна красивая девушка, из обеспеченной семьи. Но ее симпатии к тебе недолговечны. Разве ты ей пара?! Недолго она будет обнимать тебя. Сегодня обнимает тебя, завтра — ей прикажут — другого, послезавтра — третьего. Чем раньше ты поймешь это, тем лучше будет для тебя. Ты должен порвать с Сусанной.

— Не вмешивайтесь в мои личные дела! — оборвал Василий Павла. — Не будьте бабами. Я не обязан отчитываться перед вами в том, что касается только меня одного. Я признаю: раньше я заблуждался в этих вопросах. Партийная дисциплина — это прежде всего верность нашему делу, верность товарищам. Что же касается глупого необоснованного критиканства, то его нельзя возводить в партийный закон. Встречаясь с сестрой Шендриковых, я не совершаю никакого преступления. Повторяю, это мое личное дело.

— Но ты забываешь, что партия имеет право вмешиваться в личные дела коммунистов. Это во-первых, — строго сказал Павел. — Во-вторых, твои встречи с сестрой Шендриковых это не просто твое личное дело. Почему ты исключаешь возможность провокации? Что, если меньшевики решили воспользоваться случаем и поручили Сусанне специально завлечь, очаровать тебя? Допусти на минуту, что она вовсе не влюблена в тебя, а просто хочет узнать через тебя о некоторых наших партийных секретах. Вспомни, ведь ты всегда был противником моих встреч с Женей. Ты постоянно призывал меня к бдительности и осторожности. А ведь мы знаем Женю так же, как самих себя.