Подруга по контракту

На самом деле, я просто не знала, как еще отвлекать Виолу от музыки и того мрачняка, который накатывал на нее в авто.

— Ладно, — не очень охотно согласилась «племяшка», — поедем на маршрутке. Надо только посмотреть в интернете, как лучше добраться.

Я благодарно улыбнулась, а потом накинулась на рагу, потому что это позволяло не встречаться взглядом с Павлом.

— Ой, пап, мы вчера такие классные носки купили! — внезапно вспомнила Виола. — Хочешь, покажу?

— Сначала доешь.

— Да я быстро, — пробормотала она с набитым ртом, а потом сорвалась со стула и убежала в свою комнату.

Воздух сразу закололся от напряжения. Оставаться наедине с Павлом — то еще наказание.

— Это ты неплохо придумала, — тихо произнес он не отрывая взгляда от бокала с кофе.

— Ты о чем?

— Про общественный транспорт. Виоле и правда полезно больше времени проводить среди людей.

Мои щеки запылали. Ох, как же он меня переоценивает!

Павел проверил что-то в телефоне, а потом, встав из-за стола, посмотрел на меня с легкой долей тревоги:

— Если решите у морвокзала нанять лодку, обязательно надень на Виолу жилет.

— Само собой! — кивнула я.

— Вот! Гляди! — Виола влетела на кухню, размахивая носками. — Нравятся?

— Очень! — Павел притянул дочь к себе и нежно чмокнул ее в светлую макушку. — Но они ведь разные.

— Вообще-то так и задумано. Это, папа, называется креатив.

— Серьезно? Не знал. В наше время это называли рассеянностью.

— А может, ты просто завидуешь? — с наигранной строгостью уточнила Виола.

— Черт! Ты меня раскусила, — подыграл Павел. — Мне очень вот эти желтенькие приглянулись.

— Хочешь, я и тебе куплю похожие? Они идеально подойдут к твоему синему костюму.

— Да ты ж моя транжира!

— Короче, заметано, — ехидно улыбнулась Виола. — На следующее двадцать третье февраля устрою тебе сюрприз.

Он еще раз ее поцеловал:

— Ладно, детка, мне надо бежать. Если что-то понадобится, обязательно мне звони. А еще, знаешь что?

— Что?

— Пришли мне пару селфи: твоя улыбка поднимает мне настроение, — Павел легонько нажал на кончик дочкиного носа. — Бип! Люблю тебя, заяц.

— А я тебя, — Виола легонько боднула его в плечо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я почти не дышала, наблюдая за этой сценой. Часть меня никак не могла поверить, что злобный «братец» способен на нежности. Павел заметил мой взгляд, и к нему моментально вернулась былая серьезность.

— Так! Все, я уехал. Хорошего дня, девочки!

Он быстро вышел из кухни, а Виола вернулась к рагу. Оно, кстати, было выше всяких похвал: с кучей трав — упоительно вкусное и ароматное.

— По-моему, надо приучить твоего папку завтракать, — задумчиво пробормотала я.

— Хорошо бы, — согласилась Виола. — А как?

— Есть у меня одна идея… Рассказать?

— Давай!

— Но сначала ответь на один вопрос: ты умеешь готовить?

Она смутилась:

— Нет.

— А научиться хотела бы?

— Наверное, — в ее голосе совсем не слышалось уверенности.

Я быстро обрисовала ей неожиданно пришедший на ум план: я буду по утрам учить ее готовить, а в качестве дегустатора мы привлечем Павла.

— Хе-хе, а если у меня что-то не получится, и у папы разболится живот на каком-нибудь важном совещании?

— Слушай, не надо недооценивать современную медицину, — парировала я. — Сейчас куча таблеток от несварения продается. Моментального действия. И потом! У тебя все получится, даже не сомневайся.

— А когда начнем?

— Да хоть завтра!

20

Встреча с сокурсницами в торговом центре меня серьезно впечатлила, потому, собираясь на прогулку по городу, я постаралась немного замаскироваться. Сильно перевоплощаться было нельзя («родня» бы не поняла). Но даже минимальные изменения меня преобразили. Во-первых, я убрала волосы в хвост и напялила бейсболку. Во-вторых, нацепила солнечные очки, а губы намазала непривычной бежевой помадой.

Усилия, кстати, оказались напрасны. Никто из знакомых мне не встретился. Даже странно.

Прогулка удалась на славу. Вот только Виола то и дело спрашивала, как поживает моя агорафобия. Пришлось наврать ей, что я все утро занималась аутотренингом, потому толпы на набережной оставляют меня равнодушной. «Племяшка», кстати, довольно успешно изображала из себя гида. А я старалась не болтать особо, чтобы чем-то себя не выдать. Только охала и ахала от восторга.

Самым забавным моментом стала моя встреча с морем. По легенде я его никогда не видела, потому пришлось даже немного повизжать от счастья для убедительности.

Налюбовавшись на яхты, мы с Виолой пошлепали босиком по мелководью, а потом пошли в кафе. Виола заказала для нас рыбный суп и бутербродики, а я выбрала нам напитки. Заказ довольно быстро принесли, мы накинулись на еду, как дикие, и тут вдруг позвонил Павел.

— Как дела? — спросил он довольно обеспокоенным тоном.

— Отлично!

— И где вы сейчас?

— Пересекаем турецкую границу, — серьезно сообщила я. — Готовь выкуп, дорогой, если хочешь снова увидеть свою девочку.

На том конце провода повисло гробовое молчание. Мне даже показалось, что нас разъединили. Я посмотрела на экран: секунды капали, а значит, со связью все было о’кей.