Подружка невесты

– Вам не удастся улизнуть, мистер. – Кейт схватила его за руку и вцепилась изо всех сил. – Я не шучу! Мне действительно нужен кто-нибудь, чтобы перетаскивать тяжести, и я думала, ты мне поможешь, а заодно сделаешь приятно своему папочке. Понимаешь?

– Неужели ты и в самом деле не шутишь?

– В жизни не была серьезнее. – Кейт засмеялась, услышав, что Хит стонет. – Расслабься, можешь поработать в машине. Тоже неплохой вариант!

Глава 7

Неплохим вариантом предложение Кейт казалось ровно до тех пор, пока они не сели в машину. Тогда-то Хит и осознал, насколько это утомительно – торчать на пассажирском сиденье в салоне, который пахнет твоим отцом, когда за рулем девушка, педантично соблюдающая скоростной режим.

Как оказалось, сдав на права, Кейт не стала покупать себе автомобиль, потому что он был ей не нужен. При необходимости она прекрасно обходилась общественным транспортом.

В общем, Хит получил водителя, который в последний раз сидел за рулем десять лет назад. Вдобавок ко всему Кейт понятия не имела, что такое GPS, и ему пришлось использовать смартфон. Только так удалось компенсировать ее топографический кретинизм, из-за которого они проехали три круга по дорожной развязке в поисках съезда на Лондон.

Но это все казалось незначительными мелочами на фоне той проблемы, которая снедала Хита. Несмотря на включенное радио и болтовню Кейт о том, какие именно украшения она хочет забрать у Саскии, он пытался обдумать разговор, который состоялся у него с отцом в имении.

Чарльз Шеридан подтвердил самые худшие опасения сына. Это произошло в то время, когда ему уже стало казаться, что отношения с отцом налаживаются.

Выяснилось, что все слухи – правда.

Чарльз действительно искал новую типографию. Нет, решение еще не было принято, но варианты рассматривались. Другие компании уже сделали подобный шаг, почему же издательский дом «Шеридан пресс» не мог последовать их примеру?

Хита ранили не столько подтвердившиеся слухи, сколько непонимание отца. Чарльз недоумевал, почему его молчание задело сына. Весь издательский мир гудел, обсуждая будущее бостонской типографии Шериданов. Разве нужно еще что-то объяснять?

Нужно, по крайней мере по мнению Хита. Одно слово отца, и не было бы кампании, которую Хит проводил вместе с Лукасом, не было бы этих длинных разговоров за деловыми ужинами и кофе.

Да, коммуникативные навыки у старшего Шеридана были развиты не очень хорошо.

В надежде собраться с мыслями Хит с силой надавил пальцами на лоб. Может быть, стоит поблагодарить Кейт за то, что она предоставила благовидный предлог сбежать от родителя и возможность как следует все самостоятельно обдумать.

К тому времени, как Кейт припарковала автомобиль у тротуара возле своего дома, нервы у него сдали. Он чувствовал себя совершенно измотанным, плечи сводило от напряжения. Сказывалось волнение; мысли о том, что за короткое время надо сделать невероятно много, жгли мозг.

Обрадовавшись возможности размять длинные ноги, Хит выскочил из машины, обошел ее и распахнул водительскую дверцу.

– Очень галантно, – одобрила с улыбкой Кейт. – Должна сказать, ты замечательный пассажир, не критиковал мой стиль вождения и не обращал внимания на маленькие недоразумения, которые возникали время от времени. Я тебе очень за это благодарна. Ты был настолько терпелив, что заслужил награду. Если захочешь зайти ко мне на минутку, я позволю тебе заглянуть в мой мир. – Она повернулась к нему. – Надеюсь, ты понимаешь, что обычно посторонние туда не допускаются, но для тебя я готова сделать исключение.

– От такого заманчивого предложения отказаться просто невозможно! – ответил Хит и улыбнулся.

Пока он наблюдал за тем, как Кейт, стоя в лучах солнечного света, искала в сумке ключи и отпирала магазин, напряжение отступало.

В обе стороны расстилалась тихая улочка, застроенная частными домами и небольшими магазинчиками, зданий выше двух этажей на ней не было. Вокруг царила тишина, несмотря на то что совсем недалеко располагался шумный центр города. Именно в таких районах ты обычно знаешь всех соседей и можешь действительно назвать то место, где живешь, своим домом. Кейт жила в чудесном квартале, Хит даже позавидовал ей.

Сам он называл домом лишь каменное здание в Бостоне, где жил с родителями до семнадцати лет. Потом перебрался в университетское общежитие, а его в свое время сменили номера в отелях, съемные квартиры и дома вроде того, в котором Хит жил сейчас. Этот дом был современным, чистым и отлично оборудованным, но уютно себя в нем он не чувствовал.

Странно, раньше он об этом не задумывался. Наверное, дело в усталости, это из-за нее в людях просыпается меланхолия, а Хит устал, очень сильно устал.

Вдруг откуда-то раздался шум движения и шорох бумаги. Это отвлекло Хита от его мыслей, он посмотрел по сторонам. Кейт кивнула ему из прихожей, приглашая войти. Фактически Хит входил в него первый раз. Утром, когда он забирал Кейт, Саския не пустила его внутрь, болтала с ним на пороге.

Теперь Хит увидел узкий длинный коридор, немного расширявшийся у кухни, и крутую лестницу, которая, видимо, вела к спальне.